1
Пробегая взглядом по строчкам, Март Мелдон почувствовал, как пересыхает горло. Скрытые за толстыми контактными линзами глаза декана Вормвелла, сидящего по другую сторону стола, нетерпеливо уставились на перстень-часы.
— Квота исчерпана? — хрипло выдавил из себя Мелдон. — За три дня до вручения дипломов?
— Э-э-э… да, мистер Мелдон. Сожалею, но вам… — Отвислые щеки декана слегка задрожали. — Разумеется, ваша репутация останется незапятнанной.
Мелдон с трудом выговорил:
— Они не могут так со мной поступить. По успеваемости я — второй в группе…
2
В кабинке, где проводилось тестирование, было жарко и душно. Март поерзал на жестковатом сиденье, устраиваясь поудобнее, и бегло просмотрел опросный лист:
«1. Какое из нижеперечисленных слов повторяется чаще других: собака, кошка, корова, кошка, свинья?..
2. Понравилось бы вам просить людей, входящих в здание, предъявить свой пропуск?
3. Понравилось бы вам проверять бланки, чтобы убедиться, в правильном ли порядке расставлены имена?»
— Вопросники лежат на столе, — донеслось из настенного динамика. — Отметьте ответы, которые вы считаете правильными. Отмечайте только по одному ответу на каждый вопрос. На выполнение теста дается один час. Теперь можете начинать…