В одном лесу, не большом и не малом, который красив чисто русской красотой, живёт семья енотов: дедушка Большой хвост, бабушка Чуткие уши, отец Быстрые лапы, мать Белый воротничок и три енотика-щенка, которых зовут Чуткий нос, Зоркий глаз и Атласная шёрстка. Обитают они в просторной и удобной норе, вырытой под корнями старого дуба. В норе пять комнат: бабушки с дедушкой, родителей, детская, столовая и кладовая. Пол устлан сухим мхом и листьями, стены и потолок плотно утрамбованы, чтобы не осыпались. В некоторых местах из земли живописно выглядывают коричневые, замечательно пахнущие корни старого дуба, которые используются вместо полок, кроватей и прочей мебели. В кладовой хранятся запасы сушёных ягод и мяса, которые используются лишь холодной зимой и в пору неудачного промысла. Бабушка с дедушкой, преимущественно, сидят дома, ведут хозяйство, обихаживают внуков и поучают молодых уму-разуму. Родители добывают пищу, делают запасы на зиму. А еноты-дети ходят в лесную школу, играют и веселятся, в общем, растут. Живёт семья в мире и согласии.

Соседями у них одинокий барсук Глубокий сон, который имеет нору совсем неподалеку, под сожжённым грозой тополем, и семейство бобров, соорудивших плотину в двухстах метрах от норы енотиков, перегородив чистую лесную речку. Конечно, эту лесную речушку нельзя сравнить с полноводной рекой, морем, тем более океаном. Масштабы не те. Но для лесных обитателей она и первое, и второе, и третье. Они просто не знают ничего другого, и нисколько от этого не страдают. Иногда лесному населению случается слушать рассказы перелетных птиц, которые говорят о диковинных странах, неведомых животных, птицах и рыбах. Но всё это так далеко, несбыточно, как в сказке. А лес продолжает жить своей обычной жизнью, и эти истории служат, разве что, темами для нескольких уроков в лесной школе, где умудрённые опытом взрослые представители фауны преподают науку лесной премудрости детёнышам всех мастей и пород.

В лесной школе за соседними партами (пеньками, корешками, кусками дерна) сидят волчата и зайчата, совята и мышата, ежата и ужата. Они живут дружно, а после уроков собираются на большой поляне, где затевают простые, но увлекательные игры, совсем как человеческие дети. И даже их родители, которых в приятельских отношениях друг с другом заподозрить трудно, когда речь идёт о школьных проблемах, встают на позиции благоразумных зверей и никогда не пускают в ход клыки и когти в качестве аргументов. Школа располагается в укромном лесном уголке в получасе легкого бега от норы енотов. Летом звери занимаются прямо на поляне, а когда приходит зима, используют старую медвежью берлогу, великодушно предоставленную для общественных нужд медведем Тяжёлая лапа.

Сегодня выходной, енотики сидят дома, наслаждаются утренним покоем и возможностью поваляться в кроватях.

Через неделю после того, как енотик Зоркий глаз побывал в гостях у Дуклы, молодую таксу стали беспокоить какие-то тревожные предчувствия. Во-первых, она обещала прибежать к енотикам в гости с ответным дружественным визитом, а Тимофей Иванович всё не вёл и не вёл её в лес. Во-вторых, в деревне появились какие-то люди, по виду и запаху напоминавшие охотников. Они поселились в избе у известного местного браконьера Митрохи. От соседских вездесущих собак Дукла услышала, что пришлые люди выпытывают у Митрохи и других охотников, где в лесу располагаются норы енотов, лис и барсуков, да так, чтобы покучнее и не очень далеко. И что эти люди привезли с собой какие-то диковинные охотничьи снасти, местным старожилам не известные.

По всему было видно, что надо скорее предупредить енотиков и других лесных обитателей о возможно грозящей им опасности. А старый егерь, похоже, приболел и в лес не собирался. Тогда Дукла решила действовать через молодых хозяев Мишу и Маришу, которых родители оставили у дедушки с бабушкой до конца летних каникул.

Мариша сидела на скамейке на солнышке, плела венок из одуванчиков и старалась придумать себе более интересное занятие. В это время к ней подбежала хитрая такса, стала ластиться у её ног. Своим гладким гибким телом она скользила между босых ступней девочки, а когда та протянула руку, чтобы погладить собаку, Дукла лизнула её в ладонь. Мариша, истолковав поведение собаки желанием получить печенье, лежащее рядом с ней, протянула ей одну штуку из пачки. Но, к её удивлению, Дукла отказалась от угощения. Мариша отложила венок и посмотрела на собаку. Убедившись, что на неё обратили внимание, Дукла уцепилась зубами за край маришиного сарафана и потянула её в сторону огорода. Мариша была сообразительной девочкой и догадалась, что Дукла хочет сообщить ей что-то серьёзное, более важное для неё, чем сладкое сдобное печенье. Она встала и пошла за собакой.

«Неужели поймёт?!» – в собачьей голове замаячила надежда. Она отпустила сарафан и побежала вперёд, а девочка пошла за Дуклой. Так они оказались в огороде, прошли мимо многочисленных грядок и кустов крыжовника, и подошли к калитке, через которую Мариша неделю назад выпускала полосатого зверька. Дукла встала на задние лапы, а передними энергично заскребла по калитке. Мариша открыла задвижку, и Дукла по, уже знакомой девочке, тропинке вывела её за околицу. Собака многозначительно посмотрела на хозяйку, а потом повернулась мордой к лесу и принялась скулить, то весело, задорно, то жалобно, протяжно. «Ну вот, теперь понятно, милочка, чего тебе надо! Не иначе, как к полосатому зверьку в гости захотела!» – заключила Мариша. Дукла как бы прочитала её мысли, перестала скулить и завиляла хвостом. "Вот хитрая бестия!» – удивилась девочка, – «Ладно, что-нибудь придумаем!». Она приласкала Дуклу, и они вернулись к дому.

Но сегодня идти в лес было уже поздно, так как время шло к четырем часам дня. Дукла ушла в свою будку и стала терпеливо ждать. Она сделала всё от неё зависящее, и, кажется, маленькая хозяйка догадалась, о чём она её просила. Мариша же разыскала брата Мишу, мастерившего удочку, и предложила ему завтра с утра сходить в лес. Она рассказала ему о поведении Дуклы, а историю с полосатым гостем Миша уже знал. Брат с восторгом согласился. Самым трудным в осуществлении их плана было уговорить дедушку, чтобы он отпустил их одних.