Я живу в городе с семимиллионным населением. Три с половиной из них — мужчины, из которых как минимум полтора миллиона не женаты. Так думала Нина Форестер. Наклонившись над буфетной стойкой, она налила в кружку кофе, поставила кофейник на место и, осторожно сделав первый глоток, блаженно простонала. За прошедшие выходные она не выпила ни капли спиртного, зато вчера вечером умяла двухфунтовый пакет арахиса в шоколадной глазури, и теперь с утра ее мучило шоколадное похмелье. Почему я не могу встретить ни одного из тех миллионов парней, спрашивала она себя.

— Плохие выходные? — услышала Нина знакомый голос.

Сквозь дымок, поднимавшийся над кружкой, она взглянула на свою подругу и коллегу по работе Лизбет Гордон. Плохие выходные? Да нет. Все не так плохо. Обливаясь слезами, она шесть раз подряд посмотрела старый фильм по видео, пригоршнями ела арахис в шоколаде и испортила себе линию бикини, удаляя с нее волосы горячим воском. Бывало и хуже. Однажды она съела целиком трехслойный торт-мороженое «Сара Ли» в самом начале просмотра «Титаника». А субботу она провела, перекладывая свое нижнее белье.

— Я даже не выходила из дома, — призналась Нина. — У меня начались сексуальные фантазии о разносчике еды из китайского ресторана.

Лизбет обняла Нину за плечи.

— Поторопись! В конференц-зале начинается общее собрание коллектива редакции. Шарлотта хочет, чтобы присутствовали все.

Нина оторвала взгляд от справочников, разложенных на столе, и посмотрела на Лизбет. Она выясняла имя изобретателя обуви на платформе и в то же время думала о загадочном мужчине, на которого вчера вечером пролила кофе. Нина никак не могла выбросить его из головы.

Ну почему она не предложила ему оплатить услуги химчистки или купить новую сорочку? Почему не дала свой номер телефона или по крайней мере не представилась?

Нина жила на Манхэттене семь лет. Она поселилась здесь, когда еще училась в колледже. Но за все время ни разу не встретила в этих местах такого привлекательного парня, которого мысленно назвала «мой кофейный мужчина».

Теперь он прочно занял свое место в ее воображении. Помимо красоты, ума и уверенности в себе, он обладал еще чувством юмора. Впрочем, Нина больше фантазировала на его счет. Наверняка же знала только одно: если еще раз встретит «кофейного мужчину», она ни за что не позволит ему бесследно исчезнуть из ее жизни.