Странный сон…

Странный и слишком четкий…

Уютно свернувшись, словно котенок, лениво приоткрыла глаза, потом, вновь закрыв, повернулась на другой бок… Ощущения были слишком реальны. Бред какой-то! Неужели головные боли завели уже так далеко? Собравшись с духом села, и осмотрелась: небольшое помещение, кровать в нише, напротив — два кресла, разделенные столом…

Они будто ждали за дверью. В комнату вошли трое.

— Надеюсь, Вы хорошо отдохнули? — Светловолосый мужчина, сев рядом, осторожно взял за руку.

— Подъем!

Открыв глаза, внимательно посмотрела на воспитателя: — Доброе утро! — Пора на разминку, быстро в спортзал.

— Что это с ним? Заболел что ли? — шепотом спросила Арниса в коридоре.

— Хуже. — Так же тихо ответил шут. — Линд приехал, экзамен устраивать будет, наверное, ну вот, помяни черта… я исчезаю, пока.

В спортивном зале Александр Линд и его почти неразлучный спутник, Чарли-Молния о чем-то негромко беседовали, когда воспитатель завел притихшую девушку.

Линд был настолько ошеломлен, что даже не стал никого наказывать. Его ищейки буквально перерыли всю зону воспитания, проверив каждый сантиметр планеты. Наконец, заподозрив что-то неладное, Мэй зашел на корабль:

— Бу-бу! Это твоя проделка?

— Странный вопрос вы задаете машине, какая проделка?

— Говори прямо, ты помог сбежать Джоане?

— Здорово получилось, а? Никто и не заметил!

Почувствовав ласковое прикосновение солнечного луча, Джоана улыбнувшись, открыла глаза, и села на постели в изумлении: Большая белая спальня… Белый бархат постели… Тихое пение беломраморного фонтана… рассыпающего алмазные капли на окружающие его нежные белые розы…

— Доброе утро, Ваше Величество! — в дверях стоял прекрасный юноша в белом спецкостюме, украшенном жемчугом, — Разрешите представиться, меня зовут Андрес и я очень рад приветствовать Вас в Замке Желтой Обезьяны.

— А где Мэй!

— Кроме Вас здесь нет больше ни одного человека. Не желаете ли принять ванну и позавтракать?

— Желаю.

Небольшое головокружение, и впереди — новая загадка: восьмиугольное помещение, восемь дверей, и на каждой написано имя одного из бессмертных. Не стоило большого труда догадаться, в чем тут состоит хитрость, поэтому, не раздумывая, открыла дверь в комнату Николаса. Как и предполагалось, здесь преобладали оттенки синего цвета. Восемь портьер, драпирующие стены, маскировали опять те же двери с именами, почувствовав азарт, чуть не бегом бросилась в комнату Андреса, утопавшую в белом тумане. Словно калейдоскоп, замелькали разноцветные комнаты «бессмертных»: Николас, Андрес, Дон, Оргис, Бил…

Хотя все предыдущие помещения были пусты, все же непроизвольно заколебалась, открывая, дверь в последнюю комнату. Стараясь не шуметь, осторожно вошла, и застыла на пороге: На роскошной кровати, уткнувшись в подушку, спал Ибис. Осмотревшись, на противоположном конце, заметила предмет своих поисков: портьеру, с вышитой Золотой обезьяной. Пробравшись на цыпочках, коснулась тяжелой ткани.

— Кто здесь, — Ибис поднял голову. — Джоана? — он вскочил на ноги и бросился вслед за скользнувшей в коридор девушкой, но, как всегда, наткнувшись на невидимую преграду силового поля, отлетел на пол.

Пройдя по довольно длинному и совершенно пустому коридору, она вступила в анфиладу комнат. До самого потолка, просто наваленные небрежной кучею, лежали сокровища. Драгоценные камни вперемежку с золотыми украшениями. Красиво оформленные, в виде старинных свитков, документы на право владения планетами и системами. Сверкание драгоценностей утомляло, она с трудом шла по, казалось, бесконечным комнатам, пока, наконец, впереди, не показалась еще одна дверь.

Затемненное стекло позволило рассмотреть Золотое чудовище, что, приседая и хлопая, по своему обыкновению, руками по полу, носилось вокруг стола, за которым сидел темноволосый мужчина с немного печальным, высокомерным лицом.

Незаметно пролетали день за днем. Наконец-то имея действительно преданную команду, Джоана принялась наводить порядок в своем Странном дворце. На небольшом возвышении, устланном множеством подушек, полулежала королева. Личный телохранитель, устроился чуть ниже, небрежно поигрывая темно-русыми, шелковистыми локонами, что драгоценным ковром укрывали красавицу. Словно статуи, у стен стояли высокие, стройные юноши с немыслимо синими глазами. Новичков вводили по одному, или группами. Некоторые уже сразу опускались на колено, склонив голову, но иногда попадались и довольно строптивые экземпляры. С них тут же срывали одежду и ставили татуировку в виде небольшой веточки. Придя в себя, пленники уже никогда не поднимали глаз без разрешения. Робби, приподнявшись, с интересом рассматривал очередную группу, когда Черный доложил о прибытии Джонсона — охранника личной нравственности.

— Уберите всех, — она обиженно фыркнула, — никогда не дадут довести дело до конца.

— Подожди, пусть их пока придержат в соседней комнате, — телохранитель откинулся назад, стараясь заглянуть в прекрасные, карие глаза.

— Как хочешь, — девушка подала знак Черным.

В комнату вошло несколько серых личностей и молча встали вдоль стен. Следом появился темноволосый юноша, с немного высокомерным и даже очень красивым лицом. Преклонив, на мгновение, колено, он встал и, скрестив руки на груди, оценивающее посмотрел на живописную картинку, что представляли собой королева и ее телохранитель:

Как только бригады сопровождения разместили всех воспитанников по каютам и покинули корабль, Джонсон и Робби сняли перчатки. Командир корабля опустился на колено, почтительно приветствуя своего господина:

— Слушаю и повинуюсь!

— Отправляемся к месту встречи с королевским флагманом. Можешь передать, что я возвращаюсь домой.

Зайдя в каюту Джоаны, он удивленно отметил про себя, что неунывающая красавица и в самом деле неважно выглядит.

— Наконец то ты побываешь и в моем мире. Самые лучшие учителя и воспитатели будут в твоем распоряжении. Почему же ты так расстроена?

Неуемная жажда жизни, заставила организм свыкнуться и с этим сумасшедшим темпом. Проснувшись однажды среди ночи, почувствовала, что совершенно не хочет спать. Сев на кровати, осмотрелась. Жилую часть дворца она почти не знала. Сумерки придавали окружающим предметам, какой-то ореол таинственности. Поколебавшись несколько мгновений, тихо соскользнула с постели, как в тогу, закутавшись в тонкую ткань покрывала, осторожно отправилась на изучение ночного замка. Роскошные комнаты, сменяли друг друга. Вдруг, за одной из портьер блеснул свет. Не дыша, она заглянула в щелку. У горящего камина, взад и вперед ходил Джонсон в шитом золотом костюме. В кресле полулежал Робби, попивая какой-то напиток и лениво поглядывавший на короля.

— Ну чего ты так беспокоишься? — бывший охранник скривился, словно хлебнул уксуса.

— Через неделю здесь будет Совет Старейшин, — Робби смотрел на огонь сквозь хрусталь.

— Чепуха, они ничего не заметят!

— Но где гарантия, что Джоана не выкинет еще какой-нибудь номер!

И вновь таинственный аромат наполнил никому не известную комнату. Юный паж, что задумавшись, сидел в кресле, глядя на спящую красавицу, не заметил ночного гостя.

— Что случилось, мой мальчик?

— Почему ты не сказал, что ты мне не отец?

— Робби уже говорил с тобой?

— Да.

Настороженная красавица молча подчинялась странно изменившемуся пажу. Его милая улыбка давно исчезла, заменившись на озабоченное равнодушие, как будто он выполнял необходимую, но бесполезную для себя работу. Никогда в его взгляде не проблескивало желание или нежность, словно это прекрасное тело принадлежало роботу, а не человеческому существу. Старейшины уже были в сборе, когда воспитатель вывели воспитанников. Выслушав отчет, они велели увести юношей.

— Где же королева? — Главный повернулся к Джонсону. — почему ты не привел ее?

— Потому что она ему не принадлежит, — в комнату вошел паж с девушкой, — воспитание Джоаны окончено, и я забираю ее на экзамен.

— По какому праву?

— А вот по какому, — сняв с левой руки воспитанницы перчатку, показал татуировку.