— А где твое кольцо, Харриет? — спросила Элла звучным, прекрасно поставленным голосом выпускницы Королевской академии театрального искусства, так, что ее невинный вопрос прозвучал на весь бар.

Харриет вспыхнула и, убрав левую руку со стола, спрятала ее от посторонних взглядов под скатерть.

— Не так громко, пожалуйста, — пробормотала она.

— Но где же все-таки кольцо? — не унималась Элла. — Ни за что не поверю, что такая аккуратистка, как мисс Рэдклифф, оставила где-то свое изумительное и бесценное колечко — подарок жениха. Что скажет Джеймс, когда узнает об этом?

— Он ничего не скажет, потому что получил это колечко назад, — ответила Харриет.

Утром в понедельник, когда Харриет уже собирала чемоданы, Ровена все еще нежилась в огромной супружеской постели под балдахином. Она слышала сквозь сон, как встал, оделся и вышел Льюис, вспомнила, что сегодня важный для них обоих день, но не торопилась встать и выпить вместе с Льюисом чашечку кофе, прежде чем начать готовиться к прибытию новой помощницы.

Наконец Ровена открыла глаза, но, к своему удивлению, не увидела света. Все еще полусонная, она обернулась лицом к окну и только тогда сообразила, к своему восторгу, что кто-то надел ей на глаза черную повязку. Она непроизвольно попыталась ее снять, но обнаружила, что кто-то крепко удерживает ее руки на подушке, сжав ей запястья. По спине Ровены пополз знакомый холодок.

— Прекрати, Крис! — пробормотала она. — Мне пора вставать, скоро придет Харриет.

— О ней-то я и хочу с тобой поговорить, — согревая дыханием ее кожу, прохрипел Крис ей в ухо. — Какая она? Красивая? Понравится ли мне настолько, что я войду в образ и смогу с ней работать?

— Этого я сказать пока не могу! — Ровена попыталась освободиться, но Крис не позволил ей этого.