Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.
Глава 1. Похищение
Пришлось прищурить глаза от слепящего солнечного света. К счастью, в кармане были припрятаны солнечные очки, которые ему когда-то подарила Селли. Ему не очень то нравилось их носить, но Селли настоятельно посоветовала: "Ты живешь в городе, где всегда светит солнце, так ярко, как нигде больше — они тебе просто необходимы, к тому же — они тебе идут".
Это был ее первый и последний подарок, а сама она первой и последней, ради которой готов был пойти на что угодно, даже сразиться с сотней самых кровожадных мутантов из самых далеких уголков Вселенной. Но, увы, она ушла, он не стал ее держать. Расстались друзьями, может, так было даже и лучше для них обоих. Он знал наверняка, что дружба у них крепкая, а брак штука ненадежная. Мутанты мутантами, а вот жениться…
А с тем адвокатом у нее тоже ничего не получилось. Они расстались, кажется, месяца через три, так она писала ему в письмах. Селли очень романтична, ей нравится писать письма, хотя, это несколько неудобно, да и вообще, экзотично, есть же куда более совершенные и практичные способы связи, но, кажется, ей они ни к чему, а для него — подпространственный интернет, голограферы, обычные видеотелефоны и вообще, все то, что наполняет жизнь рядового обывателя.
Зал ожидания постепенно наполнялся. Люди собирались здесь, готовясь куда-нибудь улететь. Все куда-нибудь улетали, пусть многие по работе, но улетали, путешествовали, знакомились с новыми людьми, видели что-то новое.
Ему нравился город, в котором он жил, здесь все, что нужно для современного большого города, а кроме всего прочего, здесь всегда светит солнце. Иногда хотелось дождя, и он знал, что где-то там идут дожди. Где-то там…
Глава 2. Нет выхода
Когда он почувствовал, что просыпается, то испытал весьма странное ощущение. Если то, что произошло не что иное, как сон, то почему он спит в одежде и на кожаном диване? Он открыл глаза, слишком темно, чтобы хоть что-то различить. Теперь он уже окончательно убедился — то, что произошло, сном не было.
Джей поднялся на ноги. Глаза понемногу привыкли к темноте, и через пару минут он мог различать очертания предметов интерьера комнаты. Немного неожиданно высветилась командная консоль, вероятно, сработали датчики движения. Джей выдал голосовую команду: «Свет». Стало светло и пришлось прищурить глаза с непривычки, но адаптироваться к свету удалось быстрее, опять же, помог компьютер, в распоряжении которого находилась вся эта комната.
Обстановка напоминала дорогую гостиницу, но почему-то совсем не было окон. Компьютер предложил Джею различные варианты освещения, но тот не согласился ни на один из них.
Чтобы хоть чем-то себя занять, Джей принялся изучать систему на предмет услуг, которые она ему могла предложить и, в конце концов, остановился он на выборе дорогих вин, которых в арсенале было довольно много. Джей выбрал бутылку с понравившейся ему этикеткой и заказал себе бокал. Тут же в стене открылся зеркальный бар, и на блестящем подносе для него стоял его заказ. Дальше Джей обслужил себя сам и с бокалом в руке начал осматривать комнату.
Его внимание остановилось на командной консоли, а вернее, на экране. Там светилась заставка с эмблемой, которую носили на шевронах те люди в черном.