Бабуля, это тебе. — Вика протянула листок из альбома для рисования, на котором был изображен букет полевых цветов.

— Спасибо, дорогая, — бабушка обняла внучку, поправила очки, а потом поднесла рисунок к носу и сделала вид, будто нюхает изображенные на нем цветы. — Красота какая!

— Что ты, что ты! Эти цветы не пахнут! — засмеялась девочка. — Они же нарисованные!

— Словно живые, хорошо рисуешь. Вырастешь, художницей станешь. Мне очень понравилось.

Вдохновленная похвалой, Вика предложила:

С тех пор, как Илюша переселился в новый многоэтажный дом, прошло всего полгода, а на месте старой пятиэтажки, где он жил раньше, уже вовсю шло строительство новой школы. Пока мальчик учился в старой, однако, круг его приятелей значительно расширился, та как к прежним прибавилось много новых, живущих в том же доме, что и он. В одном подъезде с Ильёй, на втором этаже, получила квартиру и Маша Нестерова, там самая девочка, вместе с которой они прошлым летом вычислили и, рискуя жизнью, разоблачили преступника, ворующего дорогих собак. С тех пор Илюша и Маша крепко сдружились и очень радовались, что стали соседями. Высокая, длинноногая, обладавшая не по годам решительным характером девочка нравилась Илье, и он был счастлив, что она поселилась здесь, а не переехала в другой район, как это случилось со многими жильцами расселенной пятиэтажки. Впрочем, идиллия длилась недолго — вскоре Маша уехала из Москвы на несколько месяцев, так как ее маму направили в длительную командировку в Петербург. Маша и Илюша часто перезванивались, писали друг другу SMS-ки, но все равно скучали и с нетерпением ждали начала учебного года, когда Маша должна была вернуться в Москву.

Со времени переезда Илюши на новую квартиру произошло и много других перемен — заброшенную голубятню, с которой было связано столько приключений, снесли, на ее месте устроили газон, и на нем уже зеленела молодая травка. У Егорки — еще одного мальчишки, вместе с которым они расследовали «дело Слона», появился маленький братик, и Егора теперь скорее можно было встретить в магазине, где он покупал детское питание и памперсы, чем на детской площадке. Но самое главное — повзрослевший за этот год Верт (немецкая овчарка, которая раньше жила на даче у папиных друзей), к великой радости Илюши, тоже теперь обитал в новой просторной квартире.

А вскоре у Верта появился маленький товарищ — котенок Чу-Чу. Его принесли какие-то девочки почти сразу после переезда в новый дом.

— Это вам подарок к новоселью, — объявили они, оставили котенка у двери и убежали.

«Подарок» был совсем маленький, и даже высунувшийся из квартиры Верт не посмел его обидеть. Он обнюхал крошечное существо и завилял хвостом.