Я и подумать не могла, что один вечер и одна случайная встреча с незнакомой женщиной так перевернут всю мою жизнь. Что такое быть ведьмой? В ответ воображение может подкинуть много чего интересного… Но совсем не то, что произошло со мной. Это просто нереальность… Или, наоборот, это теперь моя реальность? Я запуталась, где мой мир, а где – другой. А еще и жизнью постоянно рисковать приходится, и ради чего?! Хорошо, что рядом со мной друзья, любимый муж и…
Когда все закончится и закончится ли? Да, нелегкое бремя ведьмы.
ПРОЛОГ
Теперь я знаю, что все произошло не случайно. А тогда, пару месяцев спустя, я еще считала, что могла бы этого избежать. Пошла бы другой дорогой той ночью, возвращаясь от подруги… Но другой дороги для меня тогда, как выяснилось, уже не существовало. И на полпути к дому я увидела ее…
Муж должен был меня встречать, а потому я, беспечная двадцатитрехлетняя девчонка, шла по неосвещенной улице совсем без страха. Район, по которому я шла, был одним из самых дальних, на «задворках» города. Внутри гнездилось небольшое чувство неуверенности, но я гнала его от себя и старательно всматривалась в темноту. Во-первых, чтобы не споткнуться, во-вторых, чтоб увидеть мужа, спешащего ко мне навстречу. Но я не знала, что Олег совершенно неожиданно пошел меня встречать другой дорогой. Неожиданно? Сейчас знаю, что нет. Хотя он почему-то был уверен, что я пойду именно этим путем.
И вот когда половина дороги к дому была благополучно преодолена, я разглядела двигающийся мне навстречу силуэт. Он нечетко вырисовывался, и у меня возникло ощущение, что это не он, не Олежек, спешит ко мне. Просто такой же, как я, запоздалый прохожий…
И тут мое сердце забилось быстрее, накатило какое-то непонятное волнение, даже тревога. Мне вдруг показалось, что все ночные звуки, окружающие меня, сразу исчезли, смолкли, мне как будто заложило уши. Остолбенев от внезапной тишины, я невольно схватилась за амулет в виде кедровой плашки на серебряной цепочке, висящий на шее. Тепло, исходящее от него, меня сразу успокоило, и я даже не убавила шага.
Часть первая
ВСЕ ИМЕЕТ ПРАВО НА ЖИЗНЬ
Глава 1
ПРЕВРАЩЕНИЕ
Я открыла глаза и остолбенела. Я лежала на траве! Над головой возвышались огромные, развесистые деревья. Солнышко, видимо рассветное, едва-едва пробивалось сквозь кроны. Тонкие лучики гуляли по всему моему телу.
Я инстинктивно подскочила и невольно ушибла локоть о небольшой пенек, торчащий из травы. Где я?
Я огляделась: вокруг, насколько можно было видеть, расстилался густой лес. Я стояла на траве босиком, в ночной сорочке, в которой засыпала дома! Сердце бешено колотилось. По телу бежали мурашки. Это сон? Мне снится? Но локоть больно саднило, на нем явно обозначилась кровавая царапина. Если это сон, то кошмарный…
Я с силой дернула пару раз себя за волосы, ощутила боль, но окружающая обстановка не поменялась.
– Солнышко!… – проскулила я тихонько, но голос сорвался, и медленно накатила паника.
Глава 2
ВСЕ ИМЕЕТ ПРАВО НА ЖИЗНЬ
– …Хозяюшка!!!
Я открыла глаза.
Я лежала на печи, утопая в мягкой перине, по дому вкусно пахло печеным. Рядом активно тормошил меня и испуганно вглядывался в мое лицо домовик. Увидев, что я «вернулась к жизни», он облегченно всхлипнул, вздрогнул всем телом и бросился меня обнимать.
– Я так испугался, лежишь вся белая-то, какось стена. Но слышу – дышишь… Аленькая ты моя, – настолько нежно произнес он, что у меня аж сердце защемило, – теперь ты настоящая ведьмочка, сильная и смелая, как ты их прогнала-то!
– Дём… А я все время здесь была? Никуда не пропадала? – осторожно поинтересовалась я.
Глава 3
ВОЗВРАЩЕНИЕ
В трактирчике «Три поросенка» хозяином оказался приятный кругленький мужичок.
– О, Вэнс! – воскликнул он, едва мы вошли. – Здорово, старина! Входи! Да ты не один? Проходите вот сюда, за этот столик.
Он суетился, протер стол в мгновение и махнул рукой тоненькой девочке-прислужнице:
– Любава, принеси пива нашим друзьям и все, что у нас есть!
– Спасибо, Тихон, – кивнул Вэнс, бросив на вспыхнувшую девушку лукавый взгляд, – ты, как всегда, добр.
