Марьяну разбудил солнечный луч, пробившейся сквозь щель жалюзи. Он упал на стену над кроватью и осветил фотографию мамы и Талгата. Оба смеялись, и он обнимал маму, и с такой нежностью смотрел на нее, что даже на снимке это было видно…

Марьяна вздохнула. Фотографии было больше десяти лет, и уже девять, как они оба погибли.

Марьяна опять вздохнула. Ах, мамочка, как же плохо без тебя.

Марьяна училась в пансионе мадам Лесаж. Обучение стоило довольно дорого, но, помимо прочего, с девочками занимались математикой, языком, учили правильному ведению домашнего хозяйства, и, самое главное, обучали правилам ведения бухгалтерии. Марьяна училась хорошо, и эти занятия любила, в отличие от других учениц. С девочками она близко так и не сошлась: хотя и прямой вражды между ними не было, но в свой круг ее не приняли, да она и не стремилась. По субботам мама или Талгат забирали ее домой, и здесь она жила настоящей жизнью.

Талгат смеялся:

– Зачем ты ее устроила в этот пансион для благородных девиц? Они все там зануды ужасные!

Но мама стояла на своем: она продолжала работать врачом команды и постоянно была в разъездах.

– Кто о ней позаботится? А там, по крайней мере, за детьми хорошей присмотр, и знания дают вполне приличные. И хозяйка пансиона мне нравится.

В жизни Марьяны было мало событий. Она жила тихо. Поселившись после окончания учебы в городке, не стала заводить обширных знакомств. Помимо визитов к мадам Эмме и мадам Луизе, все вечера проводила дома, с книгами, компьютером или телевизором. Всю неделю в первой половине дня добросовестно отсиживала в торговом зале магазина, а после прихода второй продавщицы занималась бухгалтерией. Мадам Эмма со временем передоверила ей все дела, и Марьяна сама закупала и оплачивала товары, сама занималась оформлением кредитов в маленьком местном банке, вела всю отчетность.

По субботам она убирала квартиру, покупала продукты в крупном супермаркете и на рынке.

Повзрослев, Марьяна стала настоящей красавицей, и недостатка в возможных кавалерах у нее не было. Приезжающее в курортное местечко одинокие молодые люди совсем не прочь были провести с Марьяной свободное вечернее время, и она частенько получала приглашения поужинать где-то или покататься на катере, или даже на собственной яхте. Все подобные приглашения она неизменно отклоняла, и не потому, что не хотела огорчать Любомира, а просто потому, что молодые люди были ей совершенно неинтересны.

Как-то в магазин заглянула компания подвыпившех парней. Один из них, несмотря на сопротивление Марьяны, пытался поцеловать ее. Помощь пришла со стороны: мимо проезжал на патрульной машине Мартин, сын ее соседки, работавшей в полицейском участке. Он быстро водворил порядок, и Марьяна в благодарность пригласила его выпить кофе.

Мартин с тех пор довольно часто заглядывал к ней, и даже нравился ей, но дальше кофе дело у них не зашло: на приглашения она отвечала неизменным отказом, а когда он как-то попытался взять ее за руку, так посмотрела на него, что он со смехом поднял обе руки, сдаваясь.

Русская поговорка «Не было бы счастья, да несчастье помогло» как никакая другая соответствовала ситуации с покупкой квартиры.

Накануне Марьяниной поездки мадам Эмма получила неприятное известие от невестки. Она была замужем за старшим сыном мадам от первого брака. Надо сказать, что за пять лет знакомства с мадам Эммой Марьяна его так ни разу и не видела. Как-то, года два назад, приезжала невестка с детьми, а сын так и не смог выкроить время для свидания с матерью. Вообщэ, особого тепла в отношениях с сыном Марьяна в ней не замечала, но деньги семье сына она регулярно отправляла. Он играл на бирже, и частенько ввязывался в неприятные истории, из которых матери приходилось его вытаскивать. Денег жене на содержание семьи он давал мало, и невестка часто обращалась с просьбами.

Вот и сейчас, ей срочно понадобились деньги для оплаты обучения старшего сына. Мадам Эмма посоветовалась с сестрой, и предложила Марьяне выкупить квартиру, которую она снимала.

– Все равно, жить в ней одна я не собираюсь, а мне приятно будет знать, что квартира в хороших руках. И, кроме того, остается соседство с магазином, – если квартиру купят другие люди, неизвестно, насколько нам удастся ужиться…

Земля в этой части городка стоила дорого, пожалуй, дороже, чем сам дом. Сумма, которой располагала Марьяна, была явно недостаточна для покупки, но мадам Эмма пошла ей навстречу.