Далекое будущее. Космический Совет ученых — руководящий центр четырех планетных систем — обсуждает проект технической революции — передачи научного мышления квантовым машинам. Большинство ученых выступает против реакционного проекта. Спор прекращается в связи с прилетом космической ракеты неизвестного происхождения.
Выясняется, что это корабль, который десять тысяч лет назад покинул Землю. Ни одной живой души нет в каютах. Только у командирского пульта — труп космонавта.
Благодаря магнитным записям, сохранившимся на корабле, удается узнать о тайне научной экспедиции в другую галактику, где космонавты подверглись невероятным приключениям.
Прочитав роман Олеся Бердника «Пути титанов», читатель до конца узнает, что произошло с учеными-смельчаками, людьми XXI века, которые побывали в антимире, в царстве машин, и, наконец, возвращаются на Землю далекого будущего, где люди уже достигли бессмертия…
ОТ АВТОРА
Земля-колыбель моя! Чудесная планета! Ты прекрасна…
Всю тебя не объездишь, не обойдешь, не облетаешь, чтобы полюбоваться дарами твоей разнообразной природы. Но мысль моя обнимает тебя, заглядывает в самые дальние уголки континентов и океанов…
Душа замирает перед величием гор, которые стремительными вершинами пробивают небо, уподобляя собой стремление нашего духа. Как многое могут сказать горы человеку, его любознательному и тревожному разуму!
Исполинские нагромождения скал, которые тянутся хаотичными лестницами вверх, импонируют беспокойным, бурным натурам, для которых жизнь — это беспрерывная ломка и обновления. Белоснежные вершины, покрытые вечными снежными шапками, напоминают нам о чистоте души, которую надо беречь, идя через болото и пыльный путь жизни. Они заставляют нас задумываться, забывать про тщеславные помыслы, помнить о долге…
Горы — твои дети, планета моя!
Часть первая
ГОСТЬ ИЗ ПРОШЛОГО
РАЗГОВОР О СЧАСТЬЕ
…Полыхал костер. Золотистые языки пламени танцевали посреди поляны, разбрасывая вокруг мириады веселых искр.
Светозар открыл глаза. В звездном небе плыли нежные пряди облаков, освещенные далекой луной. Над головой нависали густые ветви кряжистых дубов, где-то вверху пели тонкими голосами вершины сосен.
Пламя и тени. Звезды и дикие, извечные деревья. Нежное дыхание ветра и золотые искры огня!.. Как все странно, тревожно, волнующе…
Где он? В какой эпохе?..
Будто и не было долгих тысячелетий сурового и радостного пути! Будто снова вернулись далекие и невероятные годы, когда предки Светозара добывали на этой земле право свободно жить и любить!..
ПУТЕШЕСТВИЕ ПО СИСТЕМЕ
…Из необъятной тьмы надвигались причудливые, никогда не виданные зловещие образы. Огненные смерчи катились по земле, разрушая здания, сжигая дотла леса, посевы, преследуя охваченные ужасом толпы. По дымным, грязным дорогам лежали искаженные взрывами машины, почерневшие гробы людей. Чад и смрад стоял над миром.
Сердце сжимала фатальная мысль: уже из этого хаоса не возродится человечность, добро, справедливость, любовь, смелость. Над планетой, над душами человеческими навеки нависли зверская жестокость и ужас смерти!..
Но нет!
Спокойно, решительно шли среди того шквала люди, обычные люди, одетые в скромную одежду солдат.
Они шли в пасть огня и смерти. Шли умирать. И на лицах их нередко играла веселая улыбка…
ИЗ МРАКА ВЕКОВ
На душе Светозара повисла легкая грусть. Получилось не совсем хорошо. Хотя отец, мать и сестры от всей души желали ему счастья и успехов, но они были явно недовольны его выбором.
— Стоило ли молодому парню зарываться в архивные подземелья? — осторожно спрашивал Мировол, боясь обидеть сына.
— Я решил! — сдержанно бросил Светозар.
На этом полемика закончилась. Семья весело праздновала Светозарово совершеннолетие, перебравшись из коттеджа на заросший ивами и лозой песчаный остров посреди реки. Там они купались, плавали, ловили удочками зеленоватых окуней.
Затем Мировол предложил совершить прогулку на летающей площадке. Они летели низко над землей, и Мировол, явно адресуя свои слова сыну, тихо говорил:
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
…Ученый боролся со смертью. Перед глазами плыли разноцветные круги, в ушах непрерывно звенело. Ему казалось, что мозг напухал, расширялся за пределы черепа и терял способность думать…
Надо преодолеть ужасную силу, которая бросает его в черную пропасть. Еще немного! Еще совсем немного! Если организм выдержит, это будет большой победой над неумолимой смертью. Фантастично! Ради этого он готов пойти еще на какие угодно муки!..
Сквозь туман, который окутал сознание, ученый взглянул на пульт. Специальные приборы аккуратно отмечали малейшие изменения в его организме и передавали в запоминающие машины. Если даже он не выдержит, останутся для родной планеты наиточнейшие результаты исследований Аэровела.
Но что это? Конец? Неужели? Победа!!!
Будто страшный груз упал с плеч ученого, затихли неприятные звуки, шумы в голове. Туманная пелена понемногу развеивалась…
