Пробуждение

  Она спала, спала уже очень долго, и счет шел не на часы. Несколько недель, бесконечность, как ей показалось. Верити снились сны, и она думала, что это такая скучная смерть. Эти сны... Если бы они длились вечность, она предпочла бы попасть в ад. Жаркий луч весеннего солнца лизнул в лицо. Он пробудил её, спас от этой мучительной, безмолвной белой пустыни, в которой иногда еще и появлялись нежданные гости. Дьявол с ними! ей удалось открыть глаза...

  Такое яркое солнце! Оно залило комнату, и Верити едва не ослепла. Хотела потереть глаза, но руки онемели. 'Как же это неприятно, черт... будто я парализована!' Пока Рити жалела себя, глаза вновь стали видеть, и она смогла теперь оглядеть комнату. Это была маленькая, скудно обставленная каморка... или закрытая терраса у кого-то на даче. Стены не тронуты ни краской, ни обоями, ни даже лаком. Просто бревенчатые стены - выпуклые необработанные стволы. Примечательно, что вся мебель, в том числе и кровать, были выполнены в том же 'стиле'.

  -Первобытный интерьер... Хотя... уютненько! - подумала она, - Непонятно только, что за место...

  Надо было напрячь память, но это оказалось очень больно физически. Голова загудела, в глазах стали роиться черные насекомые. Кое-что удалось вспомнить, но лишь по ощущениям. Произошло что-то очень страшное, просто очень... То, страшнее чего не бывает... Ей и сейчас стало не по себе. Вернулись те чувства, ощущения, пережитые в тот момент. 'Я не могла выжить! Просто не могла. Я даже видела смерть. Она не могла меня отпустить! Это не в её правилах...' - Верити прислушалась. Окно было высоко над кроватью, почти под потолком, но ей показалось, с улицы донеслись мужские голоса. Шум травы и пенье птиц, необыкновенно громкое и мелодичное! Еще какие-то звуки, голоса неизвестных существ... Это было похоже на пение девушки. Как зацикленная по кругу фраза. Буквально три-четыре ноты. Это было красиво, но с непривычки немного жутковато. 'Рая я тоже не заслужила... Да и не может его быть в природе... Вряд ли Рай' - спорила она сама с собой.

  Мироощущение

  Разговор с монахом развеселил Рити, но, придя в себя в коридоре, она испугалась своего веселья. 'Не обидела ли я старика?.. - она оглянулась на запертую дверь, - Зачем я всё это ему сказала?.. Мыслить можно было и про себя... Ему я все равно ничего не докажу, а он теперь будет считать меня еретичкой...'

  За ужином девушке удалось разглядеть всех обитателей монастыря. Она сидела с ними за одним столом, но настоятель теперь не спускал с неё глаз. Её слишком вольная речь, увлеченная вера в 'темного коня', посеяли смятение в его сердце. Он всерьёз переживал теперь за её заблудшую душу, однако сама Рити вовсе не считала, что она заблудшая. Его взгляд давил. И, хотя девушка была очень голодна, кусок в горло не лез из-за этого навязчивого взгляда через весь стол.

  -Я смутила Вас своими словами, отец-настоятель?! - она подняла голову от тарелки и встретилась с ним взглядом.

  Старик был даже слишком мрачен.

Осмысление

  Теперь, каждое утро монахи уезжали в город, и в монастыре стало совсем скучно и пустынно. Но отец-настоятель позаботился о том, чтобы Верити не скучала. Он нашел ей работу, работу достойную крестьянки. Питались монахи тем, что выращивали сами. Очень редко когда им доводилось что-нибудь покупать. Да и денег прихожане не жертвовали. Здесь это было не принято. Время от времени только богатые горожане помогали священнослужителям теплой одеждой, и всякими бытовыми мелочами. Основой существования монахов, так же как и сто и двести лет назад, было натуральное хозяйство. С ним то и решил познакомить Верити отец-настоятель. Девушка слышала и раньше петушиный крик, мычание и другие звуки домашнего скота на заднем дворе, но никогда прежде не заходила сюда. Оказалось, у монахов немаленькое хозяйство: куры, гуси, свиньи, овцы, коровы, козы... Только лошадей здесь не было. Потому, наверное, Рити до сих пор здесь и не побывала. Если бы она только услышала ржание... но монахам это было не по карману. Утром на стройку их увозила повозка, одолженная в городе. В мирное время они редко выбирались в город, и лошади были вроде и ни к чему... но Верити всё равно была расстроена.

  -Здесь вот ты будешь работать, - старик повел рукой по двору, разбитому на квадраты загонов.

  -Работать?.. - девушка прикрыла нос рукавом.

  -Да, работать. Мне кажется, ты достаточно окрепла после болезни. Пора начинать жить осмысленно, дитя...

Становление

  Тем временем в Нодегарме назревало серьезное событие. По окончании строительства двух общинных домов, в город собирался прибыть сам Сальватор - правитель Зордании, назначенный военным командованием на место погибшего императора. Его не остановило даже то, что окружные леса наводнили беженцы из нового мира, как военные и Праведные, так и местные, из армии Тьмы. Сальватор полагал, что вернувшаяся 'жалкая кучка' повстанцев ничто, по сравнению с имперскими войсками, которые он постепенно вводил в Нодегарм под видом миротворцев. Его заявление о визите посеяло среди повстанцев огромное количество домыслов, кривотолков, но вероятнее всего, Сальватор попросту не имел представления, сколько их осталось в живых, как не знал он и о том, как им удалось обойти его смертельные ловушки. Однако в глазах мирного населения Зордании, колдун оставался героем. Он остановил вторжение врага с юга и выбил захватчиков на ту сторону портала... По крайней мере, так считали сейчас люди... Сейчас он возможно пытался доказать своим верноподданным, что не стоит бояться новой атаки Тьмы, ведь от них осталась лишь 'жалкая кучка' бойцов, шайка под предводительством 'тупого и кровожадного пирата'.

  Девушка сидела перед козой и осторожно сцеживала теплое молоко. Сердце так и подпрыгивало, когда животное шевелилось или недовольно переступало с ноги на ногу, но Себастьян стоял рядом, подкармливал и успокаивал козу. Через десять минут Рити встала с полным кувшином теплого, 'живого' молока... и её, словно от хмеля, повело в сторону. 'Столько адреналина в кровь за десять минут! Такое было лишь на войне, но это совсем другое. Облегчение, и даже гордость... Я смогла! Я пересилила себя и поборола страх, я научилась!'

  Позже это стало рутиной и не вызывало таких эмоций, но иногда Верити вспоминала о том, что она городская девочка, и вновь гордилась своими достижениями в 'натуральном хозяйстве'. Физический труд никогда не угнетал Верити. Она не питала иллюзий по поводу своей хрупкости и неприкосновенности и работала наравне с монахами, и ей это очень нравилось!

  Разоблачение в облаках

  Через неделю строительство 'общежития' для крестьян и ремесленников подошло к завершающей стадии, а отношения девушки с местными более или менее наладились. 'Заметили, наверное, что работаю я на совесть, и мне не тяжело...' - возгордилась Рити. И только она об этом подумала, рядом снова появился красавец-сеньор. Он придирчиво оглядел комнату, в которой Верити только что закончила работу, прошел к окну, осторожно, боясь провалиться вниз, на первый этаж, но пол был постелен безупречно.

  - Вот это да... - покачал он головой, - Как тебе удалось? Чем ты занималась там, у себя на родине?

  - Люблю физический труд. В особенности - мирный, - девушка почувствовала, что краснеет и тоже подошла к распахнутому окну, чтобы освежиться, - Мы с братом делали всё по дому. Он меня научил и гвозди забивать и много чего еще...

  -Поразительно, но всё же... это не правильно.