Королевство драконов. Я добралась. Удовлетворение, счастье, конец пути? Ага, как бы не так. Снова похители, научили азам магии, сменили имидж, отправили в школу волшебства. Кому я так насолила, что меня испытывают, как лабораторную крысу? Но я сильная, я справлюсь с их испытаниями и разгадаю загадки. Что меня ждет? А этот вопрос оставим без ответа. Время покажет… (Продолжение… Окончание в третьей книге «Повелительница драконов»)
Предисловие
Далеко на севере, в высоких горах и отвесных скалах, где жизнь течет размеренно и спокойно, где сменяются день и ночь, где нет печали и радости, где живет отчаяние и тоска, где жизнь и смерть приобретает новый смысл, есть пещера. Ее вход скрыт от любопытных глаз, ее не найти на карте, а проход ведет вглубь земли. Где-то там, среди земли и камней, в темноте подземных ходов бушует огненная лава, пробивая себе русло к выходу на поверхность.
Никто не знает, никто не ведает, что в этой пещере до сих пор живет самый могущественный маг всех времен и народов. Когда-то он жил среди существ, населяющих этот мир, но его не принимали таким, какой он есть. Ему приходилось скрывать свою сущность. Он был один среди многих. Его призирали, его ненавидели, от него хотели избавиться, но его очень сильно боялись. А точнее, боялись силу, которой он обладал.
Он ушел. Просто взял и исчез. Ото всех. Стал отшельником, уединился в горах, и был счастлив в своем одиночестве. Так проходили дни, месяцы, годы.
Но однажды в его обители появилась женщина. Просто человек, ничего особенного, а магии у людей тогда и не было. Она умоляла приворожить дракона. Она клялась, что ничего другого ей не нужно, только любовь любимого. Она обещала отдать все, что только пожелает маг. Она рыдала, обливаясь горькими слезами. Она стояла на коленях, моля услышать ее. Она готова была целовать его стопы, лишь бы он исполнил ее просьбу. И маг сдался.
Женщина забрала приворотное зелье и исчезла за горизонтом, пообещав рассчитаться с магом, когда ему будет угодно. Прошло довольно много времени, и маг решил взыскать долг с женщины. В ее сердце расцвела жадность и циничность, хотя от союза с рептилией она получила сильные магические способности. Он появился в ее покоях в замке дракона, но женщина отказала в оплате его услуги.
Часть I
«Спрятана ото всех или я не я»
Глава 1
— Добро пожаловать домой, наследница!
Стою и смотрю в теплые карие глаза, и что-то неуловимое родное в них светится. Эти глаза я уже где-то видела, но где? В Повелителе чувствуется что-то знакомое, его широкие плечи, его голос, его внимательный взгляд, а черты лица просто сбивают с толку. Но как я могла его видеть раньше, если познакомилась только сегодня? И я машинально перевела взгляд на Котарша.
И тут пазл сложился, но новые вопросы возникли сами по себе. Котарш сын правителя, но тогда зачем было рисковать им, чтобы найти потерянную наследницу? Разве Повелителю не было страшно отпускать свою кровиночку в другие миры, кишащие непонятными, недружелюбными и опасными тварями? А сам виновник торжества даже не упомянул, кем является. И кто он после этого? Догадайся сама, называется. Вот только серебристые глаза дракона не укладывались в общую картину.
— Приветствую вас, Повелитель, — сухо сказала я.
— Прошу, называй меня Аргаш, — попросил Повелитель и улыбнулся. — Я так долго ждал тебя, девочка моя. И как величать тебя, принцесса?
Глава 2
Шторы задернуты. В комнате царит непроглядная темнота. Ночь тиха. Все уснули. Даже слышно, как посапывает Риш в соседней комнате. А вот я балансирую на краю сна и яви, и никак не могу попасть в сказочную страну Морфея. На огромной кровати под прозрачным пологом, на атласных простынях сон не хочет со мной встречаться. Я вся извертелась, искрутилась, и в конечном итоге, запуталась в нежных тканях. И по закону подлости я свалилась с кровати с оглушительным грохотом.
Да, весело, ничего не скажешь. Потерев ушибленную пятую точку, я отправилась к окну. Отдернув занавески, я нашла балкон. Как кстати. Свежий воздух сейчас будет благословением небес. От небольшого давления, стеклянные створки распахнулись, и на меня обрушился прохладный ночной воздух. Балкон оказался довольно вместительный, я подошла к перилам и облокотилась на них, вдыхая ароматы ночи.
В кромешной темноте не разобрать даже очертания окружающей меня действительности. Луны нет, звезд тоже. Черное небо. Я сделала глубокий вздох, ощущая ароматы корицы и мороза. Вдруг на душе стало так одиноко и тоскливо, что не прошеная слеза скатилась с моей щеки.
Не знаю, что сподвигло меня применить свои силы, я просто призвала левитацию и взмыла над балконом. Я поднималась довольно долго. И как сил хватило? Без понятия. Но когда мои глаза привыкли к ночи, я увидела покатую крышу и опустилась на нее. Сев поудобней, я раскрыла ладонь, и на ней вспыхнул огонь. Сразу стало светлее, что меня порадовало.
— И что дальше? — тихо спросила я огонек, танцующий у меня в руке. — Как мне дальше жить? Столько всего… А я одна в этом незнакомом и чужом для меня мире. Я трусиха. Я всего боюсь. Я не умею и не знаю, как найти смысл в этой неизвестности. Быть сильной, стараться свыкнуться с судьбой? Это все так сложно.
Глава 3
Я открыла глаза, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Сейчас в планах посетить ванную комнату, проведать моего дракончика и поговорить с Повелителем. Может все-таки удастся с ним договориться, что я не принцесса и не хочу быть Повелительницей драконов. Может, удастся вернуться на Землю, в свой привычный мир, к своей жизни.
Вот только я не была готова оказаться в Аду. Приняв сидячее положение, я смогла осмотреться. Я лежала на маленьком кусочке твердой почвы. Вокруг была лава, ее потоки бурлили и бушевали в нескольких сантиметрах от меня. Было жарко, но температура не пугала меня, наоборот, мне было комфортно в этой атмосфере. Высокий свод пещеры не давил на мое восприятие, а свет от горящих потоков вполне освещал пространство вокруг меня.
— Добро пожаловать, принцесса, в мою скромную обитель, — приветствовал знакомый голос.
Я повернулась на этот звук и открыла рот от удивления. Передо мной на противоположном берегу лавовой реки стоял колдун-отшельник, коротышка, которого я видела во сне. Не эльф, не гном, не дракон. Я взяла себя в руки, чтобы не показать свой страх и поздоровалась с магом:
— Рада нашему знакомству, маг!
Глава 4
Последующие несколько дней меня муштровали в этих самых азах. У меня стали получаться домашние заклинания по уборке, готовке, стирке и так далее. Маг вдолбил мне целую энциклопедию по применению в лекарстве трав и кореньев. Я научилась менять облик, накидывать иллюзии и видеть магические потоки.
За основу моей магии был взят огонь, поэтому Учитель не волновался, что я не пройду на высшую ступень, где обучаются стихийники и некроманты. Мне давалось довольно легко вызывать огонь разной интенсивности и направленности. Хотя резерв приберечь было бы не плохо, и маг презентовал мне тонкий браслет-накопитель из белого металла с россыпью изумрудов не больше одного карата.
Загвоздка оставалась в том, что драконы очень четко ощущают мою энергетику, и ультрамариновые глаза выделяются на фоне обычных глаз Крадора. Я просто сломала голову, как скрыть свою сущность.
— Какой образ ты хочешь оставить себе? — однажды перед сном спросил меня Учитель.
Меняться? Я не готова меняться. Мне нравится то, как я выгляжу. Хотя, я всегда мечтала выкраситься в рыжий цвет. Ярко? Да. Подойдет? А почему бы и нет? И я накинула на себя иллюзию. Теперь напротив мага стояла молодая, красивая и яркая особа. Ее рыжие волосы с кровавым оттенком легким водопадом струились по спине и плечам до самой попы. Горький шоколад глаз под пушистыми опахалами ресниц придавал загадочности. Это была смелая и бесшабашная девчонка, которой я всегда хотела стать. Да, и чувствовала я себя именно так.
Глава 5
Я сделала всего два шага, и огонь отступил, пропуская меня на городскую площадь. В сознание ворвалась гнетущая тишина, но здесь было полно народа. Жители осторожно отступали от центра, на их лица застыл страх и ужас. Огонь тихо угас, и я смогла осмотреться. «Будь осторожна», — тихий шепот прокрался легким ветерком в мое сознание.
Я повернулась вокруг оси и натолкнулась на эшафот с тремя виселицами. У постамента стояла стража, удерживая в кандалах трех мужчин. Напротив них расположились трибуны, где восседал король, или это был его брат, со свитой советников и государственных чиновников.
— Та-а-ак, и что здесь происходит? — раздался грубый мужской голос, как гром среди ясного неба. — Взять ее!
И тут до меня дошло, что меня такую одинокую и беззащитную берут в кольцо до зубов вооруженные стражники. Они решили, что я явилась по души невинных, или же за их собственными? Еще раз кидаю взгляд на эшафот, где мечется палач, а затем и на трибуны. Взгляд короля не обещает ничего хорошего, и я понимаю, что это Лаор санти Ильдор. Любитель жестокости и кровопролития смотрел на меня плотоядным взглядом серых туманных глаз.
Хотите крови, Ваше Величество, получите и распишитесь. Я вытягиваюсь в струну, подхватываемая воздухом, и поднимаюсь над площадью. Со всех сторон слышен громкий шепот:
