В лесные края пришла долгожданная весна. Начались оттепели. Оседает снег, появилось много всякого мелкого мусора. Вокруг деревьев видны воронки, и некоторые из них протаяли уже до самой земли. И мусор на снегу, и воронки у стволов – работа лучей весеннего солнца. Капельки, падающие с веток, сверкают на солнце. А прислушаться – нежно звенят. Пробудились деревья, началось сокодвижение. Перелетные птицы возвращаются в родные края на реки, озера, болота. Их огромные стаи будоражат воздух сильными крыльями, радостным гоготанием многоголосия.

Шумит, гудит Апрель-водолей. Текут, журчат ручьи, вскрываются большие реки. За болотом, за зеленой дымкой, на изумрудном пригорке играют свои свадьбы тетерева. Далеко слышны их песни и хлопки крыльев.

В медноствольных соснах нашептывают свои древние напевы глухари. В ельниках, по берегам речушек, приветствуют утреннюю зорьку тонкими серебристыми звуками рябчики-петушки, подзывая своих невест.

Лес еще стоит прозрачный. Листья не смеют выглянуть из смоляных колыбелек, а деревья наливаются грудным сладким соком, вот-вот брызнут зеленью.

Верба первой празднует весну. Ее белые барашки еще раньше сбросили теплые колпачки, но пока не зацветают, а только красуются, яркие, перед скромными сережками других деревьев.

Знакомая тропинка ведет меж молодых сосенок и кустов колючего можжевельника. Вдруг там, в кустах, Ежик увидел нечто подозрительное – сразу не разберешь. Еж, как и все его собратья, подслеповат и медлителен. Если к нему приближается враг, он моментально сворачивается в колючий шар, образуя великолепную защиту.

Выждав время, Еж высунул голову, присмотрелся и в кустах увидел не врага, а друга – Зайца. Тот в очередной раз, разбежавшись, прыгнул в кусты. Ежик подошел к нему и, как в сказке, заговорил на доступном для всех зверей языке:

– Здравствуй, друг Заяц!

– О! – обрадовался Заяц. – Сколько зим не виделись?..

– Только одну зиму и не виделись, – напомнил Еж, – а скажи-ко, уважаемый, по какой такой непонятной причине ты дерешься с кустом?..

Енот, а вернее енотовидная собака, сравнительно небольшой зверек. Он уже давно проснулся, но вот полеживает в своей теплой норе-конуре и дремлет. Сытому гулять не хочется. Другое дело, когда в желудке пусто: голод не тетка – пословица известная. Енот, приоткрыв глаза, вспоминает, как прошлой осенью посетил мягкое моховое болото и наелся красной спелой клюквы. А летом он ел сладкую лесную малину. «Однако пора вставать, умываться», – подумал Енот.

Он подошел к светлому ручью и увидел себя как в зеркале: голова небольшая, мордочка заостренная, на ней темная «маска», уши маленькие, едва выдаются из-под шерсти. По бокам головы, как у гусара, баки. Енот – чистюля, долго полоскался в воде, наводя порядок во внешности, тщательно расчесывая ноготками передних лап бакенбарды и мех на животе. Стряхнув с себя капли воды, он услышал голоса. Оглянувшись, увидел Ежа и Зайца.

– Здравствуй, гусар! – поприветствовал Енота длинноухий.

– Приветствую тебя, Косой! – ответил Енот.

– С добрым утром, уважаемый Енот! – поздоровался Ежик.

Барсук открыл слипшиеся от долгой спячки глаза, зевнул. Его мягкая постель, застланная с осени мхом беломошником, засыпанная позолотой листьев в пору бабьего лета, мягкая и теплая, как перина. Вероятно поэтому Барсуку не хотелось покидать это уютное местечко в домике-норе. Но слух хозяина норы все громче ублажало разноголосое пение птиц, вернувшихся на родину, в родной лес. Растроганный песнями, он пошел к ручью напиться и умыться.

Наклонившись над тихой холодной водой, Барсук внимательно рассмотрел свое массивное тело, небольшую голову, суживающуюся от ушей к носу. Уши закругленные, глаза маленькие, ноги короткие с длинными коготками, приспособленными к рытью земли. Мордочка у Барсука белая, но вдоль головы через глаза проходит черно-бурая полоса. «Вот какой я красивый!» – воскликнул Барсук. Напившись весенней живительной влаги, он пошел к своему жилью, где неожиданно встретил друзей: Ежа, Зайца и Енота.

Енот, подавая Барсуку букет подснежников, торжественно объявил:

– Дорогой товарищ, в честь весеннего пробуждения прими от нас скромный подарок и пусть эти весна и лето принесут тебе много сытых впечатлений и крепкого здоровья.

Барсук, шумно втянув в себя аромат цветов и блаженно закрыв глаза, застонал от наслаждения:

Время остановить невозможно: день сменяет ночь, снова наступает день. Так проходят недели, месяцы. Вот уж от Апреля остались лишь воспоминания, уж царствует Июль. Июль – самый жаркий месяц лета. Даже ночью подчас прохлады не дождешься. Тетерки, глухарки малышей в самую чащу увели, под густые кроны леса, ближе к речушкам, где берега поросли папоротником и высокой травой.

Небо от нестерпимого зноя словно выцвело, и куда только голубизна делась? Вдруг откуда ни возьмись тучи набежали, небо заволокли. Ветер налетел, темную тучу пронизала молния, в землю ударила. Тут же гром в тучах заворочался. Молния-гром, молния-гром, все ближе за молнией громовые раскаты. Гроза надвинулась на лес. Звери и птицы попрятались кто куда.

А гроза уже уходит дальше, дальше. Опять сияет солнце, точно ее не было. Но как же хорошеет природа, освеженная быстролетной грозой! Само солнце, кажется, отдохнуло от жары и золотится на ярко голубеющем небе. А в каждой капле дождя на зеленом листке словно отражается маленькое солнце! Нет, не стоит обижаться на летнюю грозу.

После дождя сладкий чудесный запах затмил все скромные лесные ароматы: зацвела липа. И уже гудят в ее кроне на соцветиях пчелы, шмели, собирая сладкий нектар.

После прошедшей грозы собрались Еж, Заяц, Барсук и Енот – поделиться впечатлениями.