В эту ночь около замка графа Арианского было все спокойно. Стражники, несущие дежурство на стенах, доблестно спали, прекрасно зная, что дозорные заклинания хозяина замка преодолеть без шума не сможет ни один архимаг. А единственная дверь на стену, через которую мог попасть десятник, проверяющий караул, много лет скрипела со страшной силой, так как мастеровые всегда чудесным образом забывали её смазать. Это чудо, естественно, хорошо оплачивалась предусмотрительными солдатами.

На самом деле, замок графа Арианского никак не мог быть замком с большой буквы З, впрочем, с маленькой буквы тоже, да и вообще, он носил гордое имя замок совершенно незаслуженно. Когда-то это была самая обычная трехэтажная каменная усадьба. Во времена смуты её укрепили крепостной стеной и рвом, заложили окна, но все равно никакого серьезного штурма она выдержать бы не смогла. Впрочем, род графа Арианского отличался многочисленностью и тем, что практически каждый мужчина рода становился сильным боевым магом. А так как такой маг в своем замке всегда стоит десятка, никто никогда даже не пытался брать этот замок штурмом.

Однако совсем незадолго до восхода солнца, когда в округе спали абсолютно все, раздался крик, точнее, РЕВ и КРИК одновременно. Каждому, кто его слышал, показалось, что огромное и страшное чудовище уже подошло вплотную именно к нему и готовится устроить себе ранний и очень сытный завтрак или весьма поздний ужин. Буквально за мгновения на стене столпился весь гарнизон замка в количестве пятидесяти человек. Мало кто был нормально одет, но зато каждый держал в руках свое оружие. Крик-рев не смолкал, и от него пробирало даже самых смелых. Каждый был почему-то уверен, что стены эту тварь надолго не остановят. В деревне, находившейся под стенами замка, половина крестьян спешно пряталась в подвалы. Другая, более смелая, пыталась в центре деревни создать подобия трясущегося отряда, вооруженного чем попало.

Однако все страхи оказались напрасны, страшная и ужасная тварь даже не думала появляться. Самое смешное было в том, что эта страшная и ужасная тварь, напугавшая такое количество народу, на самом деле сама была беспомощней котенка. Дело в том, что страшный, пробирающий любое разумное существо рев-крик издавал только что рожденный дракон. И этот рев является единственным природным способом защиты новорожденных драконов. Но при их взрослении эта способность быстро пропадает, и взрослые драконы уже не способны повторить даже что-то близко похожее на этот крик.

****************************************************************************************************************

   О, случилось что-то новое, пришел тот, кого я записал в отцы. Кстати, он, судя по всему, хозяин этого дома или замка, так как одет куда лучше всех остальных. Он повесил небольшой медальон мне на шею: "Так, папаня, а как же техника безопасности? Неужели тебя не учили, что маленьким детям нельзя надевать цепочки, они же могут случайно их схватить и задушиться? Эх, Средневековье, телевидения на вас нет, учить вас некому!"

Впрочем, может, зря я ругался. Цепочка и медальон как будто приклеились к коже, и вряд ли я даже специально сумел бы их подцепить. Хммм, интересно, это магия или что-то иное? Кстати, зачем мне это украшение? На медальоне же нет никакого рисунка, просто тонкий овальный почти плоский кусочек металла. Он слишком тонкий, чтобы внутри него что-то было. Что это, интересно?

Стоило начать засыпать, как я почувствовал, что медальон стал нагреваться, не сильно и довольно приятно, такое чувство, что на грудь уселся совсем крошечный теплый котенок. А вот когда я полностью уснул, вместо сновидений я увидел книгу, весьма на вид массивную и древнюю. Книга медленно раскрылась, и внутри оказался не текст, а яркая движущая картинка, на которой было поле, лес и речка. Потом камера наехала на отдельный камень.

- Thhhorop! - произнес приятный женский голос. А над камнем появились странные руны, видимо, как раз обозначающие данное слово.

Камера переехала на куст.