Он лежал в яйце, слушал долетающие с улицы звуки и думал: «Куда торопиться? Здесь тепло, сухо, даже сытно, жаль только, что становитсявсё теснее и теснее».

Его братья уже давненько попискивали где-то рядом, а он все ещё сидел в своём яйце и размышлял. Наконец, мама-воробьиха забеспокоилась и решительным ударом разбила яйцо. Братья перестали пищать и подозрительно посмотрели на новичка.Он вздохнул:

«Вот и началась серьёзная жизнь…».

С раннего утра и до позднего вечера мама-воробьиха и папа-воробей заботливо приносили корм для своих детей. Но братья… они всё больше отдалялись от нашего птенца. Пользуясь любым удобным случаем, они пытались выбросить его из гнезда, а он не мог понять, почему? Он держался в тени, когда его шумные сверстники играли, резвились и ссорились; его чаще можно было видеть в числе наблюдателей, чем участников игр.

Вскоре братья-птенцы окрепли, покрылись настоящими пёрышками и … окончательно выгнали брата из дома.

В небольшой деревеньке, похожей на множество других деревень, затерявшихся среди бескрайних просторов страны, жил мальчик Дима со своими родителями. Недалеко от их дома разросся густой темный лес. Необычный лес. В этот лес почти никто не ходил. Побаивались. Все, кто случайно забредал в него, пропадали. Местные жители рассказывали, что живёт там злой и жадный Тролль, который не разрешает ходить по своему лесу и, тем более, что-нибудь в нём собирать. Все, кто заходил в этот мрачный лес, навсегда оставались пленниками в подземной пещере Тролля. До конца жизни должны были они добывать драгоценные камни и чеканить золотые монеты, ведь Тролль больше всего на свете любил золото и драгоценности.

Был солнечный летний день, когда Дима с товарищами пошёл за ягодами. Родители строго запрещали детям даже близко подходить к зловещему лесу. Поэтому приходилосьидти в дальний лес, за соседнюю гору. Весь день дети собирали ягоды, а к вечеру, усталые, но довольные, расположились на опушке леса. Разожгли костёр, затем поужинали и до глубокой ночи рассказывали страшные истории про Тролля, подслушанные у взрослых. Под утро мальчишки так расхрабрились, что начали спорить, кто же из них самый смелый и сможет на обратном пути пройти через страшный лес. Вызвался Дима. Он задумал перехитрить скверного Тролля. Днём ребята отправились домой. Диме было уже не так весело, как ночью у костра, но он старался этого не показывать. Дойдя до лесной опушки, он попрощался с ребятами, уже предчувствуя не доброе.

В далёкие незапамятные времена, когдана земле жили страшные драконы, омрачавшие жизнь людей, в одном дремучем лесу объявился чёрный дракон.

Рассказы о нём разнеслись далеко за пределами близлежащих деревень и городов. Кто-то верил в них, а кто-то считал глупыми небылицами и пугал драконом непослушных детишек.

Никто не мог толком рассказать о чудовище, потому что каждый, кто попадал в этот лес, уже никогда оттуда не возвращался. Лишь одному человеку удалось избежать такой участи.

В ближайшем от леса городе жил богатый купец. У него подрастал единственный сын, которому при рождении счастливый отец дал имя Александр, что означает «защитник людей». Отец всюду стал брать семилетнего мальчика с собой, надеясь, что тот станет его преемником.

Однажды, возвращаясь с ярмарки, отец решил сократить путь и погнал тройку лошадей через лес. Ярко светило солнышко, под стук копыт весело звенел колокольчик. Казалось, ничто не предвещало беды. Вдруг раздалось жуткое шипение, послышался треск сучьев, и перед путниками появился огромный черный дракон. Лошади встали на дыбы, захрипели, а купец с сыном оцепенели от страха.

Маленькая белая лошадка бежала по лесной тропинке. Каждый её шаг сопровождался тихим нежным перезвоном колокольчиков. Она выбежала на опушку леса и остановилась, глядя на небольшой городок, раскинувшийся у подножия высоких седых гор.

Неторопливо расправив свои белоснежные крылья, лошадка дважды взмахнула ими и опять сложила на спине. Она не любила летать днём, потому что днём в небе было много птиц, которые забывали обо всём на свете, увидев летящую в облаках белую лошадку, а вот ночное небо было в полном её распоряжении.

Небо – это её стихия! Она легко могла улететь на другой конец света и иногда так и делала.

Часто над городом проплывала неясная мимолётная тень. Поэты и певцы, подолгу вглядываясь в синее небо, знали, что обязательно увидят белую крылатую лошадку, играющую на сотканной из облаков лужайке.

Лошадка была любопытной и очень любила путешествовать. Она была ещё совсем молодой, её недавно придумал художник, живший в этом маленьком городе. Поэтому лошадка надолго не покидала городок и всегда возвращалась назад.

Был канун Нового года. На улице стоял сильный мороз, мела метель. Люди зябко кутались в тёплые одежды, надвигали меховые шапки на самые глаза, тёрли носы и щёки, но все равно замерзали.

Это старушка Зима злилась на всё и на всех сразу. Её раздражали люди, сонная природа, замёрзшие спящие реки. Мало ей было почти опустевших улиц, словно мстя кому-то, зима всё больше заключала город в холодные объятия.

Будто сварливая старуха, зима гневалась даже на детей, беззаботно и весело катавшихся с горок. Зима налетала на них c остервенением, и начинала щипать их за носы, за руки, за ноги, до тех пор, пока не разгоняла всех по домам. Но и после этого она долго не могла успокоиться, ходила по улицам и заглядывала в окна, замораживая их до такой степени, что окна становились белыми и узорчатыми, а улицу было совсем не видно.

В феврале зимняя стихия окончательно озлобилась: она разразилась новыми вьюгами и метелями, такими сильными, что все люди, птицы и животные уже не хотели видеть надоевшую всем Зиму, – мечтая расстаться с надоевшей зимой, они думали только о Весне.

Скоро, совсем скоро Зима уйдет и оставит вместо себя маленькую хорошенькую девочку Весну.

…Молодой воробей все чаще мечтал покинуть своё дерево и отправиться в далекое путешествие. В своем родном, но не гостеприимном лесу, он был совсем чужой. Серые братья сторонились его всё больше и больше. Воробушек, как и прежде, держался в тени, когда его буйные сверстники играли, шумели и ссорились. Все соседские птицы бросали на малыша неприветливые взгляды. Лишь мать сочувственно смотрела на воробьишку, когда тот издали наблюдал за шумной жизнью своих собратьев. В такие минуты ей казалось, что ее маленький сынишка находился где-то очень-очень далеко…

Молодого «философа» с каждым днём всё сильнее тянуло в дорогу. Наконец, наступил день, когда он, простившись с мамой, покинул родной лес.

Путешествуя по огромному Миру, он запоминал и записывал истории об увиденных местах.

Однажды, летая в далёком районе горного Урала, он попал в сильную грозу. В надежде найти укрытие от внезапно разыгравшейся стихии, в расщелине старой раскидистой берёзы он обнаружил уютное, никем не занятое гнездо.

Переждав там затянувшуюся грозу, он выпорхнул из своего теплого укрытия и поразился той природной красоте, которая расстилалась на многие километры.

Дед Егор шёл по лесу, вздыхая и ворча себе под нос: «Опять браконьеры озорничали, никакого спасу от них нет. Вот если бы мне помощника дали – молодого да шустрого… вот тогда бы можно и вправду беречь казенный лес, как положено, а не так… через пень-колоду».

Дед Егор уже много лет работал лесником на самом дальнем кордоне. Сюда без опаски заезжали на современных машинах охотники и браконьеры. Житья от них не было! Никого не боясь, зная, что до ближайшего поселка далеко, а от старого деда не может исходить никакой опасности, они ставили на тропах капканы, силки, да и просто развлекались, стреляя лесную живность.

Лесничий остановился перед огромным капканом, прикрытым листьями и травой, тяжело вздохнул, затем взял большую корявую ветку и тронул железною ловушку. Молниеносно, лязгнув стальными зубами, капкан захлопнулся. Взвалив себе на спину тяжёлый капкан, продолжая вздыхать, дед пошёл в сторону своего дома.

Много лет жил лесничий в этих местах отшельником. Каждый день в любую погоду он обходил свой участок леса, стараясь хоть чем-то помочь лесному зверью.

Дед Егор устало опустился на траву возле весёлого беззаботного ручейка. Он достал из кармана газету, в которую был бережно завёрнут кусок черного хлеба с салом, зачерпнул железной кружкой воды из ручья, и собрался было перекусить. Вдруг сзади что-то тихо зашлёпало по воде, дед обернулся. Его глаза встретились с взглядом раскосых и очень грустных глаз. Прямо в ручье, в ледяной воде, стоял маленький и худой волчонок.

Дима возвращался из школы домой. Февральский мороз немного пощипывал щеки. Ветки деревьев, укутанные легким снежком, серебрились на ярком солнце. Возле подъезда, на скамейке, сидел красивый рыжий котёнок. Присев рядом, Дима ласково погладил его. А рыжий пушистик в ответ уткнулся холодным носиком в теплую ладошку мальчика.

Дома, готовясь к урокам, Дима услышал за окном громкий лай собак. Выглянув во двор, он увидел, как два больших пса, грозно рыча и лая, наступали на того самого котенка. А Рыжик, прижавшись к земле, испуганно пятился назад. Оказавшись вблизи старого тополя, котик проворно начал взбираться на верх.

Беглец забирался всё выше и выше, а собаки лаяли и кружились под деревом. Вскоре все стихло. Преследователи быстро потеряли интерес к погоне и разбежались.

Прошёл час, повалил густой снег, а Рыжик так и сидел на дереве… Съёжившийся комочек, сидящий высоко на ветке, не выходил у Димы из головы.

Вечером вернулись с работы родители. Мама с порога стала рассказывать, что во дворе на тополе сидит котёнок и жалобно мяукает. Мальчик не находил себе места от беспокойства, а ночью долго не мог заснуть…

Весна в этом году выдалась необыкновенная! Город утопал в молодой нежной зелени. Птицы распевали веселые песни на все лады. Новостройки стремительно разрастались, тесня собой густой лес. Живущие на окраине города дети, были увлечены общим делом: они ходили в лес ловить певчих птиц. В выходные дни, а иногда сразу после уроков, ребята брали клетки и силки, а потом бродили в гуще деревьев. У одного из них, у Саши, не было клетки, поэтому он просто, за компанию, ходил вместе с друзьями и мечтал…

Мальчик воображал, что когда-нибудь и у него будет большая крепкая клетка, а в ней – самая лучшая птица!

Начались летние каникулы. С утра дети привычно отправились в лес. Саша медленно плелся за ребятами, печалясь о своей горькой доле. И даже сам не заметил, как отстал. Мальчик брел, задумавшись, не видя ничего вокруг. Неожиданно нога провалилась во что-то мягкое. Саша потерял равновесие и вмиг оказался в неглубокой яме. Рука была расцарапана, а колено разбито. Саша сидел на дне злосчастной ямы и тихонько плакал. Ему уже расхотелось куда-то идти. Ведь клетки всё равно нет. А если и была бы, нужно ещё ухитриться поймать стоящую птицу. Птаха тоже не глупа, сама в силки не полезет.

Так он сидел и сокрушался. Вдруг рядом послышалось хриплое ворчание:

– Ух, свалился как снег на голову! Теперь придется три желания исполнять. Эти люди всегда чего-то хотят!

Этот летний день был необыкновенный. Сквозь сочную крону молодых деревьев пробивались яркие лучи полуденного солнца. Голосила ранняя кукушка. Кругом пахло разомлевшими от зноя цветами. По лесной тропинке бодро шагала группа весёлых студентов. Они намеревались отдохнуть на природе, расставить палатки, посидеть у костра, попить чайку с душистыми травами, которые росли здесь в изобилии.

Туристы шли уже около трёх часов. Они устали и устроили привал вблизи родника. Путники попили из ручья голубой студеной водицы и закусили сладким пирогом. И тут стали решать, куда двигаться дальше. Одни говорили, что нужно продолжить путь прямо по этой тропе и выйти к реке. А другие считали, что следует свернуть направо и спуститься к воде через гору. Студенты кинули жребий.

Теперь предстояло взойти на гору по неровным каменистым буграм. Путешественники впервые исследовали столь отдаленный участок леса. Путники сомневались, правильно ли они дальше пойдут.

Студенты уже надели рюкзаки, собираясь продолжить путь. Неожиданно из густой дубравы к ним вышла маленькая сухонькая старушка. В одной руке она держала залатанную котомку, а другой опиралась на кривой неотесанный посох. Один из ребят спросил у бабушки, как им быстрее добраться до реки. Старушка показала дорогу и шустро пошла дальше.

Студенты, следуя ее совету, повернули в указанном направлении. Когда же оглянулись вслед бабушке, на тропинке уже никого не было.