Тяжело припадая на правую, здоровую ногу Чак брел среди фантасмагорически безобразных куч мусора. Тут были и величественные пирамиды ржавого хлама — останки некогда верно служивших людям блистательных машин, и зыбкие барханы полиэтиленовых использованных пакетов, и горы, будто настоящие, укутанные грязным снегом — горы измятой бумаги.

Рваная рана на левой ноге уже подернулась синей полупрозрачной пленкой и лишь иногда давала о себе знать.

Чак прислушался: где-то рядом капала вода. За жалким скелетом, в недалеком прошлом могучего механизма, прямо из земли торчала труба. Чак припал к ее жерлу и долго пил маслянистую черную с радужными блестками жижу. Уже напившись, не удержался и склонился к трубе второй головой. У второй головы тоже пересохло во рту.

На глаза попалась большая лужа. Чак заглянул туда. Из зеркальных глубин лужи четырьмя безбелковыми черными провалами таращился на Чака синекожий монстр, увы, так мало общего имеющий с Учителем. На обеих головах начисто отсутствовала растительность, это компенсировалось тем, что оба черепа были покрыты костяными наростами, на подобие черепашьего панциря. Две огромные трехпалые лапы свисали почти до земли. Короткое мощное туловище, покрытое голубым мхом, заканчивалось двумя столбообразными ногами, тоже трехпалыми.

— Интеллектуальный кентавр! — взревел Чак и саданул по луже кулаком.

Учитель в серебристом скафандре высшей радиационной и химической защиты стоял в пол-оборота к заходящему солнцу.

— Ты сегодня, как-то особенно взволнован, Чак… — голос Учителя, обезличенный усилителем, был как всегда спокоен.

— Я сегодня опять думал, Учитель.

— О чем Чак?

— ТОТ ДЕНЬ?!. Я ничего не помню… И от этого мне порой кажется, что Мир — всегда был ТАКИМ.