Это был, как ни странно, очень тихий февральский денёк: погода была хорошей — не было сильного ветра и температура была терпимой — в простеньком скафандре можно было спокойно выйти на улицу. Синоптики меняли свои прогнозы каждые два часа. Да, впрочем, и до «Великого Столкновения» они не могли предсказать, что будет — дождь или снег, ну а в эту пору — и подавно.

«Великое Столкновение» — так назвали в простонародье столкновение астероида «НА-356» с планетой по имени Земля. Это событие произошло в 2235 году. Никто из землян никогда не забудет это ужасное землетрясение.

Конечно, в момент столкновения на поверхности Земли практически не было людей, но с орбиты зрелище было не менее ужасающим — огромный астероид диаметром в 56 километров летящий со скоростью 520 м/сек буквально вонзился в Землю и стёр с её лица государство Израиль. И не только Израиль — пострадала вся Африка. Многочисленные обвалы, землетрясения — в воздух поднялось столько пыли, что людям теперь оставалось только мечтать о лучах солнца.

Огромные облака пыли поднялись в атмосферу. Судьба землян была решена, так же как была решена судьба динозавров миллионы лет тому назад. Облака пыли были настолько насыщенными и токсичными (астероид состоял из каких-то тяжелых металлов и их солей), что и речи не могло быть о нормальной (да и вообще) жизни на планете. В придачу, орбита Земли сильно изменилась, и теперь выходила далеко за рамки Солнечной системы.

Возникает вопрос — куда смотрели астрономы и другие ученые, которые должны были предохранять Землю от подобных столкновений?

Он шел быстро, направленно, не оглядываясь по сторонам. Все-таки можно было жить на планете после «Великого Столкновения», хотя и недолго. Всё постепенно вымирало. На смену синему небу пришли смертельные серые облака. Шел он не оглядываясь, потому что рассуждал сам с собой о положении, которое сложилось на Земле.

Его звали Том Риверс. Несмотря на 35-ти летний возраст он был всего лишь лейтенантом, лейтенантом спец-войск КВС. Том призвался ещё до начала первой паники на Земле, и был в своем флоте самым «старым» и самым уважаемым пилотом. Спец-войска — это подразделения, которые состоят из новейших бомбардировщиков. Командиром этих войск был Стив Холдер, один из старых врагов Тома. А за 17 лет службы Том успел нажить много врагов, большинство из которых было с высокими званиями. Именно поэтому он и был всего лишь лейтенант.

— «Том! …» — послышалось из темноты.

Он не услышал, или не обратил внимания.

— «Том! Том Риверс, постой! Это Я, Майкл!»

Код 101 — это секретная операция, а из слов Холдера можно было понять, что эта операция предназначалась только для команды Тома.

На такие операции Том вылетал уже не раз, а вот Майкл был знаком с кодом 101 только по учебникам.

Определение кода 101 в учебном издании для летчиков было таковым:

«Исполняющая единица — команда и выше. Задание — сверхсекретное, дается капитаном или выше. Важность — высокая.»

— «Роберт, нет времени на разговоры! Холдер вызвал нас на 101-й код»

— «Ну что ты думаешь обо всем этом?» — поинтересовался Том.

— «Я думаю, что если это и вправду только что образовавшаяся база, то мы спокойненько её очистим от Марсиан!» — уверенно ответил Роберт.

— «Я всё-таки хотел бы подстраховаться …»

— «А как ты собираешься это сделать?» — спросил Майкл, догадываясь, что у Тома есть для него интересный ответ.

— «Я расскажу об этом позже. А сейчас у нас есть 22 минуты для приготовлений. Включите все боевые стоперы… ровно через 15 минут я жду вас у гаражей Б-1. Салют!»

Так как ту красоту, которая заключается в зелёной траве, голубом небе и сияющем солнце, Земляне потеряли навсегда, им ничего не оставалось, кроме как восхищаться красотой открытого космоса.

Этот чернейший небосвод, миллиарды сияющих звезд, практически сто— процентный вакуум и полнейшая тишина не давали Тому покоя. Каждый раз, когда он оставался наедине с космосом, ему в голову начинали лезть разные мысли.

Мысли очень абстрактные — о вселенной, о людях, о войнах. Он тотчас же начинал переоценивать все свои идеалы, искать какой-то правильный путь, по которому он и все люди должны пойти. К его счастью с ним почти-что всегда находился его друг, Майкл, который спасал его тем, что мешал его ходу мыслей.

— «Том! Ты что, уснул? пшшш».

— «Я тут, Майкл. Нет, я просто задумался….перейди на личный канал, чтобы не было пшиканья! пшшш».

Приближалась очередная буря. Уже дул сильный ветер, и песчаные вихри время от времени заставляли нищего остановиться. Он хотел было зайти в подземный переход, как увидел двух полицейских, выходящих оттуда. Они сразу же обратили внимание на нищего, и ускорили шаг. Он побежал к противоположному входу. Один из полицейских сказал что-то другому, и они прекратили преследование. Нищий же поторопился зайти в помещение, отворив огромную двойную железную дверь.

Заходя в подземный переход, человек оказывался в совершенно другом мире — красное небо исчезало, а вместо него появлялось множество неоновых ламп; пространство заменялось узкими проходами в несколько метров; появлялся кислород, и люди могли снимать свои скафандры.

Нищий с оглядкой, не спеша, пошёл по направлению к противоположному входу, чтобы убедиться, что полицейские отстали от него. Присев на корточки, он осторожно посмотрел за угол — оказалось, что они шли по направлению к нему. Он сразу же обернулся назад и побежал. С противоположного конца перехода, как назло, шёл ещё один полицейский. Он заметил бегущего и сразу же вытащил лазерный пистолет. К тому времени двое полицейских завернули за угол и увидели нищего. Он решил не сопротивляться, так как людей в переходе было немного — полицейские могли открыть огонь. Остановившись, он поднял руки вверх.

— «Вон он, Джони!» — крикнул полицейский своему напарнику, увидев нищего.

— «Документики имеются?» — с насмешкой спросил Джони.

17-ый квадрат считается наверное самым заброшенным квадратом во всём блоке А. В нём расположились местные помойки, разрушенные здания, заброшенные стройки, а также кладбища. «Волк» направлялся именно туда, так как он сел на подземку идущую из квадрата 15-ть в 17-ый.

Подземка шла беззвучно. Из её стеклянных окон виднелись серые стены. На этих стенах красовались разные надписи. Между ними были надписи типа: «Долой КОЛМ», «Где наша Земля?», «Что будет с нами?».

Жизнь на Марсе была не лёгкой с первых дней существования колонии, а с поступлением беглецов с Земли, она стала куда ещё более трудной. Несмотря на развитие Марса, на нём всё ещё не хватало работы, цены росли не по дням, а по часам, а купить квартиру, например, было очень трудно. И это только маленький список тех проблем, с которыми сталкивался средний марсианин на своём жизненном пути.

Путешествие не было интересным, так как вид из окон практически не менялся, если не учитывать настенные надписи, которые мерцали как цветные пятна на серой стене, и которые прочесть можно было только тогда, когда подземка останавливалась. «Волк» сидел, накинув капюшон на голову, так как было прохладно. Со стороны можно было подумать, что он спит.

— «Проснись, бродяга!» — крикнул ему полицейский, проходивший мимо. Этот квадрат, и все подземки которые ездили через него, были забиты полицейскими. Так как 17-ый квадрат был заполнен разбойниками и преступниками, защитники закона рыскали но нему всё время. Конечно каждый полицейский боялся наткнуться на «киберга», но делать было нечего — рыскать это его долг, за это ему платят зарплату, на которую он живёт.

Колышки находились так близко друг от друга, что пройти между ними было не так то уж легко. Под каждым не засыпанным колышком виднелась железная плата, на которой были выцарапаны какие-то буквы. Некоторые из них были английскими, а некоторые — какими-то странными, непонятными. Кладбище выглядело заброшенным, неухоженным — оно уже давно не функционировало.

Человеку, захотевшему найти плату какого-то пилота, пришлось бы искать её по крайней мере несколько часов, так как на кладбище находилось более двух тысяч могил.

Кладбище представляло собой квадрат, сторона которого состояла из 50-ти колышков. Но «Волк» знал, где именно находится плата его друга, и подойдя к 35-му ряду, он начал считать платы. Дойдя до 17-ой, он остановился.

Он снял капюшон и поднял голову. В небе он увидел красное солнце, заливающее всё кладбище «кровью». Он поднял руки вверх, и упав на колени, заплакал. Плата была засыпана песком, так что пришлось разгребать её руками. Когда «Волк» смёл последние песчинки с платы, он облокотился на неё правой рукой. На плате было выцарапано английскими буквами «Том Риверс 2235».

Том был старше «Волка» на пятнадцать лет, и если бы он был жив, ему было бы 45. Прослужив вместе всего лишь несколько лет, они стали самыми лучшими друзьями. Конечно Том был захоронен на Земле, но так как полёт на Землю не представлялся возможным, «Волк» решил «поселить» своего товарища на кладбище лётчиков, в блоке А, 17 —ом квадрате, на Марсе.

Мишель пришла утром как обычно на работу. Честно говоря ей надоела эта нудная, дурацкая работа. Но делать было нечего — на Марсе был кризис, и найти работу было не так то уж легко, даже такой красивой девушке как она.

Полицейский участок открывался рано утром, а ей надо было быть на месте за полчаса до открытия. Зарплата была тоже не ахти какая — ниже средней на Марсе, но зато работа была постоянной. Мишель не зависела ни от кого кроме её командира, а тот относился к ней очень благосклонно.

Уходила она, однако, поздно ночью, около одиннадцати часов. К недостаткам можно было так же отнести и дальнюю дорогу, которую она должна была каждый день проделать, чтобы попасть на работу, и тот хаос который царил на станции с утра до вечера, и то, что ей частенько приходилось общаться с бандитами, так как она была секретаршей, и заносила в компьютер данные задержанных.

На эту работу она пошла не по своей воле, а после того как отчим бросил их она была обязана зарабатывать себе на жизнь. Хотя ей было уже двадцать пять, мать одну она не оставляла, а жила с нею вместе. Так как с утра до вечера она была погружена в работу, времени на знакомства у неё не было — но она и не искала. Мать уговаривала её найти себе мужа и уехать из этого дрянного блока, но дочь не соглашалась.

— «Мишель, быстренько напечатай вот это … Ой, как нам не хватало тебе вчера! Всё, больше я тебе не даю отгулов, хватит!»

Мишель посмотрела на нищего краем глаза, смирившись с тем, что её перерыв отложен. Он чем-то отличался от всех остальных нищих и бандитов, которых она успела повидать за год своей работы. Все они вызывали у девушки сильное презрение, да и это было понятно, так как всю свою жизнь она общалась с людьми исключительно из высшего общества. Дело в том, что отчим был богатым бизнесменом, и соответственно друзья их семьи были ничуть не беднее. За последний год она, конечно, привыкла к общению с простыми людьми, но не с нищими.

«Волк» уселся рядом за стол, и посмотрел прямо ей в глаза. Мишель это не понравилось, но она боялась попросить его перестать. Хоть он был и нищий, или, по крайней мере, смахивал на нищего, он был больших размеров, а соответственно и обладал большой физической силой. Конечно, рядом стоял Рэд с лазерным пистолетом, но всё-таки … было страшновато.

— «Как вас зовут?»

— «Роберт Питерсон, мисс» — ответил «Волк»

— «Личный номер?» — вежливо спросила Мишель.