Роман современного английского писателя посвящён древнеримскому поэту Вергилию, которому довелось жить в переломную эпоху падения Республики и зарождения Империи. Глазами великого поэта читатель видит события тех далёких лет — гражданскую войну, убийство Цезаря, гибель Брута и Кассия, превращение никому не известного хрупкого и болезненного юноши Октавиана в могущественного владыку всего Римского мира Августа.
ВЕРГИЛИЙ,
Марон Публий (Publius Vergilius — в позднейшем написании Virgilius — Маrо) (70—19 до н.э.) — римский поэт. Современник крушения римской республики и установления империи, Вергилий отразил в своём творчестве настроения средних слоёв населения Италии, испуганных междоусобицей и ставших опорой нового порядка. Творчество Вергилия формировалось под воздействием эпикуровской проповеди ухода в частную жизнь и «александрийского» направления в римской поэзии, углубившего изображение личных чувств и патетики страстей.
В сборнике «Буколики» («Пастушеские песни», 42—38 до н.э.), состоящем из десяти эклог (отдельных стихотворений), Вергилий пытается уйти от действительности в фантастический мир пастухов. Эти «пастухи» отдаются любви и поэзии на фоне сельской природы, но действительность вторгается в их мир, и они познают горечь гражданских войн и становятся приверженцами рождающейся империи; 4-я эклога возвещает в стиле оракула о наступлении нового «золотого» века. Многим обязанный как поэт Феокриту, Вергилий сумел выразить с небывалой ещё в истории античной поэзии интенсивностью человеческие чувства. С актуальной проблемой восстановления мелкого землевладения в Италии связана дидактическая поэма «Георгики» («Поэма о земледелии», 36—29 до н.э.), где Вергилий пытается найти воплощение «безмятежной жизни» уже в действительности, в спокойной трудовой деятельности селянина. Поэма согрета искренней любовью к природе и земледельческому труду, но сельская жизнь изображается в отрыве от действительных социальных отношений, как идеальная утопия, в которую вплетается восхваление Италии и императора Октавиана Августа. Италийский крестьянин с его простыми нравами и верованиями приравнивается в отношении «блаженства» к эпикурейскому мудрецу, и у самого Вергилия эпикурейский идеал начинает сменяться активным участием в разработке официальной идеологии империи.
К мифологическому эпосу Вергилий обратился с намерением создать римскую параллель к «Илиаде» и «Одиссее». Поэма «Энеида» разрабатывает сказания о странствиях и войнах троянца Энея, основавшего будто бы царство на латинской земле и считавшегося предком Августа. Вергилий даёт идеализированную картину италийской древности, тесно связывая её с актуально-политическими проблемами. Герои, воплощающие «благочестие», «верность» и т.п., нередко становятся символами отвлечённых идей. Для идеологии империи, в основе которой лежало «...всеобщее убеждение, что... императорская власть является неотвратимой необходимостью» (См.: Маркс К. и Энгельс Ф. Соч., 2-е изд. Т. 19. С. 310—311), показательно, что главный герой поэмы Эней является лишь пассивным исполнителем «божественных» велений. Движущая сила действия — рок. Поэма представляет собой цепь патетически напряжённых повествований, окрашенных в лирико-драматические тона; из отдельных эпизодов наиболее известны: гибель Трои (кн. II), повесть о любви карфагенской царицы Дидоны к Энею (кн. IV) и нисхождение Энея в преисподнюю (кн. VI) — своего рода «апокалипсис» о «тайнах» загробного мира. Вергилий закончил «Энеиду» лишь вчерне; она была издана после смерти автора.
Вергилию приписывается ещё ряд мелких произведений, подлинность которых в большинстве случаев сомнительна. Вергилий высоко ценился в средние века и в период классицизма. Романтическая и реалистическая критика XIX в., признавая формальное мастерство Вергилия, его сжатый стиль и плавный звучный стих, обычно отрицательно относилась к его ораторской патетике и отвлечённости образов.
Действующие лица
АГЕНОБАРБ, Гней Домиций — республиканский полководец и командующий флотом, который впоследствии оказал поддержку Антонию.
АГРИППА, Марк Випсаний — друг, сослуживец и командующий армией Октавиана.
АЛЬБИН, Тит Лютеций* — молодой аристократ, в чьём убийстве был обвинён Котта.
