Произошла всемирная катастрофа. После нее прошло почти 300 лет. Многое погибло, многое исчезло из памяти. Но многое и осталось. Люди до сих пор находят, какие-то артефакты, оружие, записи. Что-то удается запустить в работу, а что-то остается неразгаданным. Многие технологии исчезли, а вместо них появились другие. Сейчас это мир пара и электричества. Тех, кто занимается артефактами называют Техномагами. Попытка изобразить такой мир с элементами стимпанка.
Предисловие автора
Итак, я — техномаг. Самый обычный, каких довольно много в нашем непростом мире. Разве, что может чуточку сильнее, чем другие. Нет, я не буду утверждать, что я самый сильный, самый могучий и т. д. Хотя, кто знает? С другой стороны, вряд ли я отношусь к тем магам, о которых один мой старый знакомый высказался, как «Ярмарочные факиры». Но да это не так важно. Я прожил довольно долгую, и совсем неспокойную жизнь (тут нужно было писать во множественном числе, хотя…) и хочу рассказать о ней. Именно о ней, потому, что первая моя жизнь, не заслуживает, вашего внимания. Честно говоря, я и сам не хочу о ней говорить. Начну же я с того, как попал сюда, как осознал себя здесь. Потому, что во всех моих достижениях, здесь, опыт прошлой жизни пригодился, разве, что на первых порах. Да и то, смотря с какой стороны глянуть на это.
Когда-то я хотел написать поэму. Красочно описав мое попадание сюда, соответственно приукрасив, все что можно и нельзя. Выставить себя так сказать непобедимым героем, все знающим и умеющим. А после подумал: А зачем?! Может, кому-то и будет это интересно, но будет ли это правдой? Да и нужно ли это мне? И поэтому, поэма так и осталась ненаписанной. Да и, честно говоря, я просто не помню, как все это произошло. Я имею в виду, сам переход сюда. В общем, я его банально проспал.
Когда-то давно, еще в той прошлой жизни, я любил почитывать фантастику, особенно про так называемых, «попаданцев». И как-то даже не предполагал, что стану одним из них. Так вот, что самое интересное; все они помнили, как попали в другой мир. Их сбивали автомобили, взрывали, сжигали, скидывали с поездов, расстреливали, травили, в общем, издевались, как хотели и все они до последнего мгновенья помнили, как все это происходило. Наверное, это были действительно великие люди, с отличной памятью. Мне даже немного завидно. С другой стороны, мне их немного жаль. Согласитесь, помнить эти кошмары(!) не самое приятное воспоминание.
Была еще такая идиома, как «Рояль в кустах», т. е. герою, на его пути подкладывали различные предметы, умения и т. п. что бы он быстрее получил развитие, в той или иной области. Возможно, вам покажется, что и здесь встречается подобное. Скажу сразу, вы глубоко заблуждаетесь. В данном случае, это счастливое стечение обстоятельств, всего лишь. Более того, я постарался убрать из текста, многое из того, что покажется вам, этим самым «Роялем», хотя и такое случалось в моей жизни. Поэтому, положа левую руку на сердце, а правую на Библию: «Обещаю рассказывать правду и ничего кроме правды».
Все что будет написано ниже, скорее мемуары, нежели приключенческая литература. Вряд ли любителем оной, будет интересно это читать. Впрочем, если вы сочтете написанное мною интересным, я был бы этому только рад.
Часть первая
1
…Ночь уходит. Сумрак. Где-то, слышен всплеск, играет щука, по реке малька гоняя. В робких проблесках рассвета, из низин туман вползает, заволакивая берег и топя в белесой мути камыши и лес прибрежный. Тишина. Как будто кто-то, взял, и выключил все звуки, оставляя на мгновенье вас наедине с собою, предлагая породниться: с лесом, речкой, берегами. Показать насколько мелки по сравнению с природой все стремленья и заботы, что выдумывают люди. Научить познать ошибки, подсказать, как их исправить. Но мгновения уходят. Кто-то там, не видя смысла продолжать пустые игры, звуки вновь включает: шелест, камыша в прибрежных водах, плеск воды от щучьих игр. Понимая, что утратил откровения моменты, ты встаёшь в недоуменье, зябко поводя плечами, мысль вернуть себе, пытаясь ускользающую в вечность. Будто, что-то не хватает, что-то тает вместе с дымкой уходящего тумана, но списав всё на усталость, ты, собрав улов нехитрый, с грустью медленно уходишь, позабыв коробку спичек и вчерашнюю газету.
В ожиданье электрички, ты стоишь в толпе безликой, жадно шаря по карманам. Понимая, что напрасно, ты комкаешь сигарету и с толпой плывёшь к вагону, торопясь попасть на поезд. Повезло. Находишь место и под стук колёс о стыки, ты спокойно засыпаешь, несмотря на шум и гомон.
Тебе сняться приключенья, бой быков и шум корриды, бесконечность океана, острова в заморских странах, заново переживаешь все прочитанные книги, видя в них себя героем. Сердцем жаждешь перемены, наяву же, пустошь жизни, обязательства, работа. Поезд движется на запад, в суету людей и улиц. Дом работа, дом работа, день за днём, недели в годы превращаются незримо, жизнь проходит незаметно, оставляя за собою лишь печаль и грусть о прошлом, что ушло и не вернется, и надежду в перемены, но и их проносит мимо. Жизнь как сон проходит где-то, утекая между пальцев, что песок морского пляжа, разогретый южным солнцем. Незаметно пролетает час, отпущенный на дрёму. Суета в вагоне, поезд, приближается к вокзалу. Вместе с шумною толпою, ты уносишься на выход, взмах рукой, «Такси! В Отрожку!», снова едешь, погрузившись в свои думы и тревоги, и тихонько засыпаешь…
…На мгновение прихожу в себя. Встревоженный голос:
2
…Я стою на краю каменной пустоши, и тоской смотрю на нашу бывшую усадьбу. Мысленно прощаясь со своим, таким недолгим детством и любящими меня родителями. Увы, все это было очень недолгим. И в этом виновато отнюдь не золото, которое мы нашли с отцом.
Спустя примерно неделю, после того дня, до нас дошла весть о смене главы клана и о том, кто встал на его место. Отец сделался угрюмым, и было видно, что он сильно переживает. Потом отец собрал кое-какие вещи и, ничего не объяснив, уехал на локомобиле. Вернулся он, спустя несколько дней, еще более угрюмым, и уже на попутном катере. Они уединились с матерью и о чем-то долго беседовали без меня. Еще через неделю, когда все вроде бы успокоилось, и даже отец стал немного веселее, к нашей пристани пристало несколько катеров, откуда высыпали военные. Они быстро организовали оцепление, ворвались к нам в дом и арестовали моего отца. После этого, какой то чиновник, зачитал нам с матерью приказ о передаче нашего имения во владение другому человеку и, дал нам час на сборы. После чего нас с мамой перевезли на другой берег реки, высадив у пристани Инурии.
Имеющихся у нас с матерью сбережений, хватило на покупку небольшого, дряхлого домика на дальнем конце поселка, за железнодорожной станцией. Из-за ареста отца, вокруг нас образовалась пустота. Если раньше люди искали повод, что бы поприветствовать моих родителей, то сейчас большинство, из них старались перейти на другую сторону улицы, лишь бы даже случайно не встретиться с нами. На попытки матери найти какую-то работу, везде отвечали отказом. Я целыми днями пропадал на станции, берясь за любую работу, благо приезжие не знали о нашем несчастье, и мне удавалось ее найти. От всех этих невзгод, мать очень переживала и не находила себе места. Видя это, я старался, как-то подбодрить ее, и иногда, но с каждым разом все реже и реже, мне это удавалось. Тогда она рассказывала мне, о прошлой жизни. О людях, о нашем мире. О страшной войне, которая произошла более трехсот лет назад, что практически уничтожило цивилизацию. О том, как люди, выжившие в той войне, строили заново свою жизнь. О том, что до сих пор существует, множество следов оставшихся от прежней цивилизации. До сих пор, некоторые авантюристы, бродят по разрушенным останкам древних, в попытках найти какой-либо артефакт. И многие из них погибают, находя незнакомые вещи, и не зная назначения найденного.
С каждым днем мать, все больше уходила в себя, и однажды ее не стало.
Я похоронил ее на городском кладбище и, спустя некоторое время, не видя для себя будущего в Инурии, решил покинуть поселок.
3
Каменные пустоши представляли собой, почти идеально ровное поле, будто, какой то великан, ради своего удовольствия, взял и срезал верхушки скал, выровняв их и убрав лишние камни.
Погода была отличная, местность просматривалась до самого горизонта на юго-востоке, и до подножия Скалистых гор, на юге.
Примерно через четыре часа неторопливой езды по каменной пустоши, я подъехал к огромному буро-коричневому полю. Оно казалось идеально ровным, лишь по краям, кое-где были небольшие наносы из мелкого щебня и пробивающейся иногда травы. Я вышел из машины и подошел к краю поля, начинающемуся у моих ног и теряющемуся где-то вдали. Взяв в руки небольшой камень, я бросил его на поверхность круга. Немного прокатившись по нему, камень остановился. Судя по звуку, поверхность была достаточно твердой. Я вернулся к машине. Тронувшись, я решил проехать вокруг поля, все же из осторожности, не заезжая на него. Спустя некоторое время я подъехал к развалинам, каких то строений, вплотную примыкавшим к заинтересовавшему меня полю. Выйдя из машины, я подошел к ним. Прямо возле меня, стояла довольно высокая полуразрушенная арка, видимо бывшая некогда входом в помещение. По верху арки сохранились остатки букв, когда-то выступающих на ее поверхности. Увы, из того, что осталось, трудно было сложить, что-то понятное. Пройдя через нее, я увидел ступени, ведущие глубоко вниз и теряющиеся во мраке помещения. Вернувшись к локомобилю, я подогнал его поближе и, взяв с собою небольшой аккумуляторный фонарь, зарядившийся по дороге сюда, вошел в проем.
Спустившись вниз, я обнаружил большой зал с остатками, каких то сооружений, от которых остались лишь металлические конструкции. Видимо довольно давно разграбленные искателями, о которых рассказывала мне мать. Но, судя по толстому слою пыли, помещение давно не посещалось. Пройдя по залу и увидев небольшой коридор, я вошел в него. Он был совершенно пуст, лишь в конце его стояла массивная металлическая дверь с полустершейся надписью на ней: «Atte.tion! The.nt…ce, only…h t.e d… officer!», которую я перевел как, «Внимание! Вход только в сопровождении дежурного офицера» Вместо дверной ручки имелся небольшой штурвал, какая-то коробка с крышкой на петлях. Откинув крышку, я увидел кнопки кодового замка. «Вряд ли за эту дверь смог кто-то пробраться»- подумал я. Подергав на всякий случай и покрутив штурвал, я не добился никакого результата. Развернувшись, я пошел обратно. «Интересно», — размышлял я — «что может находиться, за дверью, куда можно пройти только с дежурным? Скорее всего, или какое-то хранилище документов, или оружейная комната. В любом случае, туда было бы интересно заглянуть». Дойдя до машины, я уж совсем было, собрался уезжать, но вдруг вспомнил книжку, которую читал когда-то, еще в прошлой жизни. Там говорилось о том, что обычно коды в армии, для подобных вещей, не делали слишком сложными, и что те кнопки, которыми пользуются, бывают более затерты или отполированы, от частых прикосновений. Подумав об этом, я решил проверить свои догадки, и тот час же вернулся обратно в коридор. Окинув крышку пульта, я осветил его лучом фонаря. «Даже если некоторые клавиши и затерты, вряд ли из-за такого слоя пыли, можно что-то разглядеть» — подумал я и дунул на пульт. Прочихавшись от поднятой пыли, я вновь взглянул на пульт. Клавиши на пульте располагались обычным порядком, примерно как на клавиатуре компьютера, только клавиша «0», была слева, а «Ent», занимала всю правую сторону. Наиболее затертыми были клавиши «4», «8», «6», «0». «Так, что нажимать, я в принципе определился, теперь бы еще решить порядок введения цифр, и тогда нам будет «Счастье» — подумал я. Прикидывая, в каком же порядке мне нажимать клавиши, я положил руку на пульт, не глядя на него. Опустив взгляд, я слегка оторопел, мои пальцы, покоились точно на найденных мною кнопках, все пять — 0, 4, 8, 6, Ent. «А ведь все просто» — решил я — «Вряд ли здесь будут изобретать, что-то сложное. Скорее всего, наоборот, ведь эта дверь, если за ней оружейная комната, или что-то подобное должна открываться быстро, следовательно, и код доступа должен быть таким, что бы его можно было набрать не глядя, и даже в темноте». И я попробовал нажать эти клавиши в том порядке, как легла моя рука.
4
Вот уже второй день, я двигался по окраине леса. Останавливаясь лишь для того, что бы поесть и пополнить запас дров и переночевать. Время приближалось к вечеру, и я начал уже подыскивать, полянку, для ночлега. Найдя вполне подходящее место, я свернул туда, и вышел из машины, немного размяться. Вдруг, где-то недалеко послышались крики, и выстрелы. Нырнув в машину, я подхватил свою винтовку, и сумку с запасными магазинами. Револьвер всегда был у меня на поясе, в самодельной кобуре, которую я смастерил, на одной из стоянок. Я конечно мог попытаться сбежать, но после решил, что стоит посмотреть на то, что там происходит. И если в моих силах будет оказать помощь, то сделать это.
Вооружившись, я побежал на доносящиеся до меня крики. Метров через пятьдесят, показался просвет между деревьями, и небольшая полянка на краю леса. Получается, что я всего чуть-чуть не доехал до нее, когда подыскивал себе место. На полянке догорал, небольшой, семейный локомобиль, и неподалеку он него, стояли два грузовика размалеванные черепами и нецензурными лозунгами. Бандитов было человек десять, хотя после того, что я увидел, трудно было называть их людьми.
Было еще довольно светло, и я хорошо разглядел, что творилось на поляне. Возле догоравшего локомобиля, лежал истерзанный труп мужчины. Неподалеку от него, три бандита, со смехом и похабными шутками, насиловали лежащую в крови женщину, которая уже не подавала признаков жизни. Пятеро сидели у разведенного костра и что-то пили, из большой бутыли, выхватывая, ее друг у друга из рук. Еще двое спали возле грузовиков. Решив, что это нельзя оставлять безнаказанным, и понадеявшись, что смогу устранить, большую часть боевиков, прежде чем поднимется тревога, я начал отстрел.
Не надеясь, из-за волнения на коллиматорный прицел, включил лазер. Первыми отправились, в ад, двое спящих, возле грузовиков. Благодаря глушителю и шуму на поляне выстрелы были слышны только мне. И это мне очень помогло. Вслед за ними отправились, начавшие разбредаться по поляне бандиты, до того момента занятые женщиной. Остались пятеро бандитов сидевших у костра. Хотя они и были сильно пьяными, первый же выстрел в любого из них мог изменить обстановку не в мою пользу. Так как опыта боев у них было гораздо больше моего. Поэтому я решил немного подождать, тем более, что было еще довольно светло. Сменив, на всякий случай рожок, я затаился, наблюдая за бандитами.
Вскоре мое терпение было вознаграждено, еще одним трупом. В итоге их осталось четверо. Все это время, пока занимался отстрелом бандитов, Я находился в каком то трансе, воспринимая их, скорее как цели в тире, нежели как людей. Оставшаяся четверка продолжала пьянку, не собираясь никуда расходиться, между тем темнело, и я решил рискнуть. Переведя автомат на стрельбу очередями, и сосредоточившись, я несколько раз провел маркером по целям, запоминая, как буду вести стрельбу, и дал очередь. У меня почти получилось. Автоматная очередь, перечеркнула сидящих спиной ко мне бандитов, и сразила троих из них наповал. Но не всегда, к сожалению бывает, так как планируешь. Один из них за мгновенье до выстрела нагнулся и пуля, предназначенная ему, прошла мимо. Боевик был достаточно опытен, потому после моей очереди не поднялся, но наоборот постарался вжаться в землю, прикрываясь трупами.
5
В городок, стоящий на небольшом холме, мы въехали ближе к вечеру. Пока добрались до таверны, уже почти стемнело. Въехали в просторный двор с хозяйственными постройками и увидели мальчишку, который показал нам место для стоянки и, рассказал, где найти хозяина этого заведения.
Еще проезжая по улицам этого городка, я заметил, что все мужчины здесь, имеют оружие. То есть, или револьвер в кобуре, или ружье, за плечом, но все вооружены. «Впрочем, ведь это приграничье», — подумалось мне — «видимо иметь при себе оружие, это норма».
Поэтому, выйдя из машины, я прихватил с собой винтовку и повесил на пояс револьвер.
Мы вошли в огромный зал, занимавший почти весь первый этаж, большого трехэтажного дома, и увидели за стойкой огромного рыжеволосого мужчину. Судя по прошлым рассказам отца, это и был его друг и соратник Клайд О`Ши.
Когда мы проходили сквозь зал, многие сидевшие за столиками мужчины, провожая нас взглядами, неодобрительно провожали нас взглядами, а некоторые еще и посмеивались, указывая на меня. Видимо виной тому было то, что я по сути еще мальчишка, был вооружен, невольно причисляя себя к взрослому мужчине. Подойдя к стойке, я услышал вопрос, заданный хозяином мне:
