— Ты должен покинуть нас завтра, Джавер? Мы так мало видели тебя! Ты ведь знаешь, что мы с отцом уезжаем на море через неделю. Может, побудешь здесь с нами? Всего одну неделю, я ведь прошу немного.

— Прости, мама. — В серых глазах Джавера Мастерса мелькнула неподдельная грусть.

Изабелла-Мария, которой было около пятидесяти лет, сохранила испанскую красоту и горделивый взгляд. Его отец-англичанин безоглядно влюбился в эту женщину тридцать лет назад.

— Ты всегда говоришь, что любишь бывать здесь. — Изабелла-Мария гордо выпрямилась.

В огромном камине пылали, разбрасывая искры, горящие поленья. Джавер встал с мягкого дивана и пошел подбросить дров в камин. Холодные ветра со снежных вершин Сьерра-Невады предвещали приход зимы.

— Мне очень жаль, что пришлось побеспокоить вас, мистер Мастерс, — отважилась сказать Этель Рамсей, когда Джавер с силой хлопнул дверцей машины и устремился к дому. Дрожа от мрачных предчувствий, экономка отметила его сжатые губы и напряженные плечи под белоснежной рубашкой. Он кипел от гнева, и это было видно невооруженным глазом!

— Вы правильно сделали, Этель, — ответил Джавер, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Это я должен извиняться. Мне следовало быть внимательнее.

Это была целиком и полностью его ошибка. Последние четырнадцать месяцев он свел общение с Зоей к минимуму после того эпизода у бассейна за зимним домиком родителей в Южной Андалусии. Тогда он думал, что это худшее, что может быть, а теперь опасался, что ошибся. Он сердился на себя за свою недальновидность.

— Где она? — спросил Джавер, заметив, что на дорожке сидит нечто, похожее на собаку, и выжидательно смотрит в его сторону. — Это еще что такое?