ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

Утреннее солнце пробивалось сквозь верхушки каштанов, и совсем по-летнему заливало кухню светом и теплом. Орудуя деревянной ложкой, Вероника готовила себе омлет, и перебирала в уме подробности вчерашнего вечера. Лёня, как всегда, был на высоте. Он умел быть очень нежным, очень внимательным. Он и внешне – само спокойствие и интеллигентность. Когда они только познакомились, она долго поверить не могла, что такое бывает не в кино, а в жизни. Тем более, в ее жизни. Едва голову не потеряла. Что было очень странно, поскольку раньше Веронике как-то не случалось влюбляться. Наверное, от того, что такие парни ей раньше просто не попадались. Красивый молодой доктор из хорошей семьи, в которой все, так или иначе, связаны с медициной. Мама у него терапевт, папа – хирург, мамина мама – окулист, какой-то из дедушек – стоматолог. Полный комплект, шутит Лёня, можно открывать собственную клинику. Все это, вместе взятое, так вскружило Веронике голову, что первое время она даже, – мысленно, разумеется, – примеряла себя на роль Лёниной жены. Представляла, как будет, не таясь, забегать на минутку в его кабинет во время приема в поликлинике (только по делу, естественно, и естественно, не тогда, когда больной стоит перед доктором без штанов). Как, не опасаясь любопытных глаз, будет сидеть в ординаторской во время какого-нибудь ночного дежурства в больнице. Впрочем, состояние влюбленности длилось недолго, волшебная пелена быстро спала с глаз. И совсем не потому, что Лёня дал понять, что он не собирается разводиться со своей гинекологиней. Просто до нее вдруг дошло, что все Лёнины достоинства обернутся крупными недостатками в жизни семейной. Ее просто-напросто не будет. Поскольку дома Лёня только ночует, да и то не всегда. Целыми днями, а часто и ночами, на работе, в больнице или в поликлинике, где полно молоденьких и хорошеньких докториц, медсестер и санитарок. И среди пациенток попадаются такие, которые не прочь узнать симпатичного доктора поближе. Она сама, между прочим, разве не так с ним познакомилась? Прошлой зимой у нее постоянно ныла поясница, и участковая дала направление проверить почки. Вероника и пошла на обследование. Лёня обследовал её самым внимательным образом, велел сдать анализы и снова зайти. И вот они уже полтора года встречаются. В условиях исключительной конспирации. Иногда у его друга на квартире, иногда едут на дачу этого же друга. В последнее время стали встречаться даже в больнице – во время Лёниных ночных дежурств, благо их у него много. В одном крыле здания больницы начался ремонт, днем там рабочие, а ночью пусто. Лёня раздобыл ключи и в половине девятого уже поджидает ее в холле. Поднимаются на пятый этаж. Если в лифт заходит кто-то еще, Лёня делает вид, что знать ее не знает. У него всегда все продумано до мелочей. И время рассчитано до минуты. Без пятнадцати одиннадцать они уже спускаются вниз. Лёня на свой этаж, а Вероника в вестибюль, где, глядя в окно, ждет, когда подъедет, вызванное Лёней по телефону, такси. Эта его супер – организованность тоже наводит иногда на мысль, что, возможно, в маленькую ординаторскую в пустом крыле он водит не только ее. Хотя Лёня и уверяет, что она настолько вне конкуренции, что он даже с женой не спит, после того, как с ней познакомился. Только верится в это плохо. Хотя… и такое возможно. Только не из-за того, что Вероника у него на главном месте, а потому что Лёнина жена, помимо работы в поликлинике, лекции в мединституте читает, и на вечерних курсах для абитуриентов что-то там преподает, и домой возвращается, по его выражению, в полном изнеможении. Неудивительно, что на все остальное у нее уже сил не остается. А может быть, и у нее есть какой-нибудь друг. Женатый. Или не женатый, какая разница…

Когда, наконец, прозвенел звонок с третьей пары, Лариса пулей вылетела из аудитории, на ходу натягивая курточку. Прежде чем отправиться домой, ей еще нужно было срочно и обязательно побывать в центре. После того как, – благодаря Ларисе! – отец Сабаниной зарезервировал банкетный зал в «Волшебном Замке» и вчера оплатил, наконец, заказ, папа расщедрился. Зазвав утром перед уходом на работу Ларису в свой кабинет, он открыл сейф, вытащил пачку денег и отсчитал ей солидную сумму. В качестве бонуса, сказал. Вот этот-то бонус Лариса и собиралась потратить безо всякого сожаления сразу после занятий. Она давно положила глаз на одно славное платьице, но все не хватало денег его купить. Но сегодня ее желание, наконец, исполнится – только бы оно ей подошло. Только бы подошло… Если подойдет, она обязательно наденет его вечером. Новый праздник – новый наряд. Известные актрисы на свои многочисленные презентации, вручение призов и прочие торжественные мероприятия никогда не надевают одно и то же платье дважды.

Ах, если бы все сложилось так, как она планировала! Состоятельный муж, отличный дом, светская жизнь. А почему бы и нет? Так и будет, так и будет, бормотала она, выскакивая из троллейбуса напротив центральной площади. Главное не отступать, шаг за шагом идти к намеченной цели. Учить языки, вести переписку. Но все это рутина, а сейчас – сейчас главное, чтобы это платье оказалось именно ее размера! Перед тем как зайти в бутик, она еще раз внимательно осмотрела его в витрине, размышляя, брать или не брать. Не только фасон, цена была впечатляющей тоже. Конечно же, в любом случае, она его померяет. Лариса уже собралась войти внутрь, как вдруг увидела Минакову. И обрадовалась, потому что у кого-кого, а у Вероники хороший вкус. Пусть посмотрит со стороны. Если скажет, что платье надо брать, значит надо брать, не глядя на цену.

Платье на манекене было темно-лиловым, но внутри бутика оно оказалось в несколько цветовых вариациях, начиная с черного и заканчивая белым. Лариса остановилась на самом ярком, поскольку у нее уже имелось несколько черных, и лиловое было, а вот такого, шикарного алого цвета она еще не носила. Платье и в самом деле было замечательное. С высокой, почти под грудью, талией, длинным, до подола замком на спине. И цвет ей шел, и этот вырез, и длина нормальная – она не носила слишком короткие вещи из-за того, что ноги вверху были полноваты – все было то, что надо. Оставалось только примерить его, чтобы окончательно убедиться, что оно ей подходит. Смело, сказала Вероника, оглядывая Ларису. Но в целом одобрила. Еще бы не одобрила! Dolce&Gabbana – это стиль, это гламур самой высокой пробы!

Вначале седьмого Лариса уже была в ресторане. Приняв дома душ и отказавшись от обеда, – какой обед, когда вечером придется заглотить три блюда! – лишь выпив чашку кофе для бодрости, она наскоро накрасилась и помчалась в ресторан. Раздевшись у отца в кабинете, спустилась вниз и еще раз осмотрела себя, а точнее, свое отражение в огромном зеркале вестибюля. Да, покупка, хотя и была сделана впопыхах, не разочаровывала. Удачный крой стройнил, у-образный вырез удлинял шею.