«Внимание! Высокое напряжение! Работает система электронного конвоирования. Вход строго по звуковому сигналу».

Металлический голос в который раз заставил его вздрогнуть и втянуть голову в плечи. Теперь главное не замешкаться и не споткнуться — ударит током.

Раздался писк «зуммера». Вперед!

Игорь размеренно зашагал по узкому коридору к чернеющей двери контрольной камеры.

Ровно двадцать пять шагов — и вот он уже внутри. Странно, за шесть лет здесь ничего не изменилось. Даже запах тот же: смесь «ароматов» гниющего дерева и жженой резины…

— Вы кого предпочитаете? Дельф или хантресс?

— Кто это?

— Дельфы это те, за кем охотитесь вы. Обычно туда набирают моделей класса «Зет» и выше… У вас — большой выбор разных приспособлений: от простых капканов и наручников до вакуумных сетей и нейропарализаторов…

А хантресс наоборот — охотятся за вами. С этими ведьмами, главное, не переборщить. Я как-то под «белым стеклом» заказал двух особей восьмого уровня, так потом месяц у себя в «гидроксе» показаться не мог — всё тело в шрамах…

— Постой, а просто женщины есть?

— Заключенный Ветров! — металлический голос Председателя Палаты дребезжит, словно голос робота. — Ваше прошение рассмотрено.

— И каков вердикт, Ваша Честь?

Игорь пытается рассмотреть человека за столом, но лицо вершителя судеб скрыто защитным шлемом.

Откуда здесь защитный шлем? И почему не звучит приказ опустить глаза? Осужденным запрещено смотреть в лицо Председателю…

— Заключенный Ветров. Вам… отказано в «Кредите доверия»!

Нестерпимо хотелось пить.

Может, всё-таки попытаться…?

Игорь дотронулся до одной из зубных пломб, активируя «линзу» левого глаза.

Нет, вряд ли. «Линза» показывает, что до цели — всего двести метров. Если он будет шевелиться слишком часто, то мультискан «заметит» его, и тогда…

Впрочем, до полудня осталось всего несколько минут. Если в самое ближайшее время она не появится, то придётся отменять операцию. И через неделю начинать всё сначала.

Путешествие из Москвы через Гонконг в Ванкувер, состоящее из целой серии перелётов, Игорь запомнил не очень хорошо, во многом благодаря таблеткам детраптена, которые вручил ему Беня.

— Крепче спишь — быстрее долетишь, — приговаривал он, провожая Игоря в Домодедово на рейс до Красноярска. — Главное, не бери коньяк, а то развезёт, и прозеваешь пересадку.

Сам Беня летел в Канаду прямым рейсом из Москвы, так как ещё четыре года назад получил статус перманент-резидента этой гостеприимной северной страны, обучаясь на «компьютерном» факультете в Университете Торонто.

— Иногда мне кажется, — вздохнул Игорь, — что я уже никогда от тебя не избавлюсь. Выходит, ты окажешься в Ванкувере на сутки раньше, чем я?

— Ну да, окажусь. И смогу тебя встретить, — невозмутимо отвечал Вениамин. — К тому же, мне нужно успеть кое с кем договориться о твоем «трудоустройстве» на территории Канады — без этого тебя не впустят в Штаты. Даже по твоей, хе-хе, фальшивой «еврокарте»…

Фотографии были совершенно заурядные: молодой человек в деловом костюме на фоне двухэтажного дома, он же — в саду, он же — с женой и детьми на пляже…

— Это Андреас Бастос, житель города Пуэбло, Мексика. Родился 18 января 1998 года. Обратите внимание на его лицо.

— Ничего необычного. Его можно принять за банковского клерка или страхового агента…

— Вы почти угадали: на момент съемок Андреас работал помощником юриста. Но сейчас важно другое…

Камера переместилась и показала следующий конверт.

— В этой необычайно демократической стране постоянно выдумывают что-нибудь новенькое.

Закутанная в его халат, Валерия вышла из душевой и, шатаясь, добрела до дивана.

— Что? — с кофейником в одной руке и бутылкой «Ферейра» — в другой, Игорь выглянул из дверей кухни. — Как водичка?

— Водичка — сам знаешь: бежит еле-еле, да к тому же едва тёплая, — Лера не спеша устроилась на подушках и взяла со столика сигарету. — Но сейчас она показалась мне водой из райского сада: последние сутки я практически не вылезала из-за руля.

— Тебе кофе — с чем?

Перес оказался добродушным и общительным молодым человеком лет тридцати. Высокий, светловолосый, с детским выражением лица, он совершенно не походил на типичного латиноамериканца, какими их изображают в рекламных веб-клипах или подростковых кибер-вестернах.

— Мой родители иммигрировали из Италии ещё на заре третьего тысячелетия, задолго до Великой Европейской Глобализации, — он подмигнул Игорю и вновь отхлебнул из высокого пластикового стакана. — Сначала — Эквадор, а потом, через год, Венесуэла. В то время там охотно принимали людей из Европы — не то, что сейчас. Мой брат Антонио…

— А вас что, правда, никогда не досматривают? — Игорь отодвинул тарелку и покосился на других посетителей кафе, сосредоточено поглощающих свои «ланчи» и «брэкфасты» за соседними столиками. — Я слышал, русские спецслужбы сегодня особо не деликатничают даже с обладателями дипломатических паспортов.

— Да, но только не с нами, Джордж, только не с нами, — затряс головой Перес. — Ты должен знать: наши страны всегда связывали особые отношения. Тем более теперь, когда в борьбе с империализмом и полиморф-корпорациями, лидеры наших великих держав…

— Хорошо, я понял. Во сколько рейс?

Самым удивительным оказалось то, что Санкт-Петербург почти не изменился за все эти годы.

«Державная эпоха», вместе с новой властью подарившая стране новое сырьё и новые богатства, так и не превратила город в гигантский супермаркет или технотронный мегаполис. Питер остался всё тем же городом великой культуры и истории, городом, где рождаются мечты и не угасает вера.

Ещё в отеле, глядя на утренний Петербург из окон своего номера, Игорь поразился количеству православных храмов, чьи купола — посеребренные, золоченые, лазурные — величаво поднимались над центральной частью Северной столицы…

Здесь совершенно не ощущалось время, а многочисленные перемены, коснувшиеся этих вечных улиц, выглядели всего лишь как нелепая одноразовая косметика стремительного века: совсем свежие и ещё не утратившие первозданного блеска миниатюрные бронзовые памятники Героям Десятилетия; обилие пугающе-одинаковых магазинчиков с китайскими иероглифами на вывесках; странные, без окон, стальные кабинки неизвестного предназначения возле каждого перекрестка…

«Ваши отношения утратили остроту? Вам хочется большего? Подумываете об измене?

Не спешите! Потоковый конвертер визуальных образов «Нейроланс-Эротик» укрепит ваш союз и подарит новые, совершенно незабываемые ощущения. С помощью сверхмягких линз активного микроволокна вы сможете увидеть друг друга в образе любого из двух тысяч трехмерных секс-объектов, загружаемых системой по вашему выбору.

Двухуровневый контроль изображения, неотразимая сексуальность исходных моделей и низкая степень кибер-зависимости, всё это — «Нейроланс-Эротик», продукция компании «Карфаген Вогс»!

«Нейроланс-Эротик»: изменяй, не изменяя!»

— Смелые ребята, — усмехнулся Игорь, выключая телевизор. — Если их игрушку пропустила Комиссия по нравственности, это ещё не означает, что воротилы секс-индустрии не открутят им головы.