Уважаемый читатель!

Из того, что вы прочтете в этой книге, многие события происходили со мной в действительности. И по ряду причин имена и фамилии некоторых героев изменены. Эту книгу я посвящаю своему отцу — Дубову Анатолию Петровичу, человеку, чье поколение, будучи подростками, вместо школьной парты, полуголодное, из последних сил стояло у станков, помогая фронту в годы Великой Отечественной войны.

В одно из посещений мной вышестоящего штаба, в дежурной части меня останавливает высокий офицер с повязкой дежурного на руке. Я объяснил, кто я и цель моего прихода. «Так это вы розыскник Дубов! Я начальник связи управления!› Посмотрел на меня: «Вот таким я вас и представлял. А то в Москву шифровки шлю — «Дубов-Дубов, Дубов-Дубов». Заходи, будем чай пить».

Стояло лето. Август. Утро. Наскоро перекусив в вокзальном стоячке кофе с пирожками, мы садимся в электричку до города Уральска и едем в командировку по розыску «побегушника» из ИТК-1 города Ивделя, осужденного Иркова Владимира Ивановича, одна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Мы — это опергруппа: я — старший и мой помощник Алик Кульмаметов — сотрудник новенький, мой ровесник, но исполнительный и добросовестный. Мне самому уже за тридцать лет, и командировка давно не в первом десятке, но пока едем, я мысленно отрабатываю порядок и последовательность моих действий на месте розыска. А вообще-то события впереди непредсказуемые. Ведь никто не знает, как себя поведет преступник в той или иной ситуации. Вот и Уральск. Мы добираемся до ближайшей недорогой гостиницы. Берем двухместный номер, пока на сутки, а там время покажет. Обстановка в таких номерах простая: две кровати с тумбочками, стол, два стула и радиоточка на стенке. Но отдохнуть можно: чистенько и тихо.

Сориентировав местную «уголовку», где нашего клиента «крестили» два года назад, я решил проверить адреса его жены Ирины, женщины, по разговору с участковым, одинокой, воспитывающей двухлетнего сына Алешку. Здесь же, в Уральске, проживали его родители: Надежда Степановна, работающая продавцом в продуктовом магазине, и отец Иван Петрович, трудящийся слесарем на местном заводе. Может быть, сначала к ним на разведку? К ним-то он всяко придет, но сначала Ирина.

Далее мы идем по нужной нам улице, отыскивая глазами дом. Везде двухэтажки, зеленые дворики, заросшие сиренью и акацией. Издали замечаю — стоит группа людей: высокий мужчина с ребенком на руках и рядом женщина. Лиц не разглядеть — далековато, но когда он посмотрел в нашу сторону и постепенно поставил мальчика на землю, а сам дал такого деру через все кусты за углом дома, что они ломились и трещали, мне стало понятно, кто это был. Кинулись вслед, но бесполезно или без глаз останешься. Ушел… Теперь, подумал я, «заляжет на дно», и ищи ветра в поле, розыск затянется.

Ирина — жена нашего подопечного оказалась женщиной внешне приятной, но немногословной. Пояснила, что Володечке сидеть еще долго, а жизнь у нее одна, и если встретится хороший человек, то сами понимаете… Вот это, может быть, и главная причина побега, но вообще-то это не мое дело. Ведь правда, как говорят, у каждого своя.

Пришлось мне возвращаться в местную «контору» поговорить с «операми». Нашел я и «крестника» Володи, Петр Щ., который и предложил мне вечером проделать небольшой рейд по старым связям беглеца.