Море является самым дешевым и самым быстрым путем для перевозки торговых и всяких других грузов. Это поняли люди еще пять тысяч лет тому назад, и с той поры, вплоть до сегодняшнего дня море самая выгодная дорога для торговли. В самом деле, если подсчитать, сколько стоит перевозка одной тонны (1000 килограмм или 62 пуда) груза на расстоянии 1000 английских миль (около 1850 километров), то выйдет, что за перевозку этого груза по шоссейным дорогам мы должны будем уплатить 150 рублей. Если груз этот везти по железной дороге, то перевозка его обойдется 50 рублей. А если везти его морем, то нам придется заплатить всего только 2 р. 50 к., причем самый груз придет на место в четыре, пять раз скорее, чем по железной дороге.

Вот почему девять десятых всей мировой торговли производится водными путями. Такому развитию морской торговли помогает еще то обстоятельство, что море свободно: оно не принадлежит никакому государству. Пользуясь этим, многие страны целиком всю свою торговлю перевели на морские пути, причем в некоторых странах, как, например, Англия, все хозяйство целиком зависит от ее морской торговли.

Дело в том, что все развивающаяся промышленность в капиталистических странах и недостаток рынка для сбыта продуктов этой промышленности у себя дома заставляют эти страны искать рынков за морем, в таких странах, где нет своей промышленности. Капиталистические государства-хищники, покупая за бесценок в таких отсталых странах сырье, везут его к себе, перерабатывают на своих фабриках и заводах, а потом везут уже готовым товаром обратно и продают его втридорога. Англия представляет из себя образец такого государства-хищника: у нее имеется сильно развитая промышленность, и нет совсем сырья, которое она привозит из своих колоний. Легко себе представить, что будет с ней, если, по каким-нибудь причинам, ее морская торговля прекратится, Уже, примерно, через месяц-полтора ее заводы и фабрики станут, так как им нечего будет перерабатывать. Все занятые в производстве рабочие окажутся без работы и будут выброшены на улицу. Ко всему этому придет страшный голод, так как хлеб и другие продукты питания также привозятся. Англия сама производит их в недостаточном количестве. Вот почему каждая страна, имеющая широко развитую морскую торговлю, всякая страна, зависящая от ввоза в нее различных необходимых продуктов или сырья, или, наоборот, сама вывозящая их в большом количестве, сильно заинтересованы в том, чтобы обеспечить бесперебойное движение своих торговых судов и защитить свое побережье от покушений противника.

Как же защитить свои берега? Как поступить, чтобы противник не мог захватить побережья?

Глубоко ошибается тот, кто думает, что для этого достаточно понастроить по всему побережью крепостей, нагнать туда войск и ждать, пока противник придет. Такое решение совершенно неправильно, потому, что противник никогда не подойдет к сильно укрепленным берегам, а станет ходить в море, неподалеку от побережья и задерживать все корабли, идущие в порты и из портов враждебной страны. Другими словами, он перережет все морские пути, т. е. осуществит так называемую «блокаду».

Фланг армии, упирающийся в море, находится в совершенно ином положении, нежели фланг, упирающийся в какой-нибудь сухопутный рубеж (например труднопроходимые болота, горы, границы нейтрального соседнего государства и проч.).

[9]

Если фланг армии выходит к сухопутному рубежу, не доступному для противника, то трудно ожидать охвата фланга или проникновения противника в тыл армии через этот рубеж. Здесь все внимание армии будет обращено вперед, на неприятеля, и командование может не беспокоиться за свой фланг. Другое дело, когда армия флангом упирается в море или другой водный рубеж. Здесь, если противник имеет флот, всегда можно ожидать от него всяких выступлений против расположенного по побережью или вблизи его фланга армии.

Мы уже видели, что ни одно, даже самое богатое государство, не сможет построить береговые укрепления по всему побережью и что такие укрепления создаются только в наиболее важных пунктах береговой линии.