Срочный вызов в Ставку главнокомандующего вооруженными силами Германии Адольфа Гитлера – «Вольфшанце», шеф немецкой военной разведки «Абвер» адмирал Вильгельм Канарис воспринял с нескрываемой тревогой. Несмотря на то, что наступление частей «вермахта» летом тысяча девятьсот сорок второго года развивалось весьма успешно, основные цели операции «Эдельвейс» по захвату Кавказа и бакинских месторождений нефти пока не были достигнуты. Шестая армия генерал-фельдмаршала Паулюса вела напряженные бои на подступах к Сталинграду, а группа армий «А» под командованием генерал-фельдмаршала Листа захватила Ростов и своими танковыми клиньями подходила к Ставрополю. Поглядывая в иллюминатор самолета, везшего его из Берлина в восточно-прусский городок Растенбург, где находилась Ставка, Канарис пытался угадать: о чем же пойдет речь в кабинете Гитлера? Отношения с ним у Канариса всегда были непростыми. Несмотря на то, что новый канцлер Германии назначил его в тысяча девятьсот тридцать четвертом году на должность руководителя военной разведки возрождающегося «вермахта», Канарис хорошо понимал, что его непрофессионализм, вера в собственную непогрешимость и авантюризм в принятии важнейших государственных решений рано или поздно приведут Германию к катастрофе. После приземления самолета, Канарис сел в, окруженную мотоциклистами машину, и уже через полчаса входил в кабинет фюрера.

Адольфа Гитлера он застал внимательно рассматривающим на стене большую карту Европы. Заметив Канариса, тот повернул к нему бледное, с зеленоватым оттенком, лицо с черной щеточкой усов под большим вытянутым носом.

– А вот и вы адмирал! – услышал Канарис его глухой взвинченный голос.

– Хайль! – Канарис вытянулся и вскинул в приветствии вверх правую руку.

Гитлер подошел к нему. Канарис с выражением почтения на лице пожал его потную, вялую ладонь.

– Можете войти, товарищ генерал-лейтенант! Товарищ Сталин вас ждет… – невысокий лысый человек в строгом темно-сером костюме распахнул перед генерал-лейтенантом Иваном Ивановичем Масленниковым тяжелую дубовую дверь. Заместитель наркома внутренних дел, держа в руках ярко-красную папку, зашел в оббитый деревянными панелями кабинет и, встав по стойке «смирно», доложил:

– Товарищ Верховный главнокомандующий, генерал-лейтенант Масленников по вашему вызову прибыл.

От стоящего в углу кабинета стола по красной ковровой дорожке к нему навстречу не спеша пошел одетый в военный костюм и мягкие кавказские сапоги человек. Он был невысокого роста, широкоплеч, с лицом, покрытым крупными оспинами. В левой руке человека была зажата погасшая курительная трубка. А правую он протянул Масленникову для приветствия. Тот осторожно пожал ее.

– Здравствуйте, товарищ Масленников! – негромко сказал человек. – Садитесь, пожалуйста. Мне надо с вами о многом поговорить.

– Слушаюсь, товарищ Сталин! – ответил Масленников, садясь за покрытый зеленой скатертью стол.

Летним жарким днем густые клубы дыма, словно смог, заполнили узкие улицы небольшого приморского города Туапсе. В голубом небе над городом висел хоровод украшенных крестами черных угловатых самолетов. Изредка один из них срывался в отвесное пике и с душераздирающим воем падал на стоящие в порту корабли и баржи. От самолета отделялась похожая на крошечную каплю бомба. Затем капля стремительно увеличивалась, падала в море и, через секунду на месте ее падения вырастал гигантский столб воды. Несколько легковых автомашин с трудом пробирались через нескончаемый поток людей, бредущих по улицам города в порт. Сидевший рядом с водителем одной из машин, генерал-лейтенант Масленников, попросил его остановиться.

– Второй час порт бомбят… – с тревогой сказал он, пристально всматриваясь в голубой, сияющий ослепительным солнцем, небосвод.

– Так точно, товарищ генерал! – ответил ему с заднего сиденья адъютант – высокий, молодой лейтенант, видимо только, что окончивший военное училище. – Из города мирное население на кораблях эвакуируют, вот немецкие самолеты и налетели. Почуяли «фрицы» легкую добычу.

– Пойди-ка, лейтенант узнай… – попросил его Масленников. – Где находится штаб Северо-Кавказского фронта? Может, кто из беженцев знает. А то второй час по городу мотаемся и никак его найти не можем.

Лейтенант вылез из машины и тут же затерялся в людской толпе. Спустя минуту он вернулся обратно.

Спустя час колонна легковых автомашин въезжала в станицу Белореченскую. Домики села тонули в окружающих их садах из яблонь, слив и вишен. Заметив на перекрестке улиц патруль солдат в форме НКВД, генерал-лейтенант Масленников приказал водителю головной автомашины остановиться.

– Товарищ сержант, подойдите ко мне! – приказал он старшему патруля. Обсыпанный желтой пылью сержант подбежал к автомашине. Увидев в ней генерала, он вытянулся и, поднеся ладонь к пилотке, доложил:

– Сержант Татарченко! Старший патруля отдельного мотострелкового полка войск НКВД.

– Где находится штаб полка? – спросил его Масленников.

– На окраине станицы, товарищ генерал! – ответил сержант. – Второй поворот налево…

Сотруднику «Абвера» майору Вилли Крамеру было невыносимо скучно. В городе, куда он попал сразу за, взявшими его немецкими танками, не было никаких развлечений: не казино, не приличных кафе, не даже симпатичных женщин. Испуганные жители города прятались по домам, боясь выходить на улицы. А те, кто осмелился выйти, были одеты столь неряшливо и убого, что у майора сразу пропадало желание знакомиться с ними. А тут еще постоянные телефонные звонки из штаб-квартиры «Абвера» в Берлине с требованием выяснить, как продвигается операция «Шамиль» по захвату нефтяных промыслов Майкопа.

Два раза Крамеру звонил лично адмирал Канарис и предупреждал, что в случае неудачи его ждет суровое наказание, так как этой операцией интересуется лично фюрер. На успокоительные речи майора, Канарис реагировал на удивление резко, что было не свойственно адмиралу, ибо все знали его спокойный и уравновешенный характер. «Черт бы побрал эту нефть! – выругался про себя Крамер. – Все с ума из-за нее сошли, словно это золото…» Он вынужден был постоянно ходить в комнату радистов и спрашивать, нет ли новых сообщений от лейтенанта Фелькерзама. Командир «Балтийской роты» полка «Бранденбург-800» лейтенант Адриан фон Фелькерзам лично возглавил операцию по захвату майкопских нефтяных месторождений. Пока по полученной от него информации, операция развивалась успешно. Диверсанты, которых возглавлял Фелькерзам, стали контролировать все ключевые объекты Майкопа, готовя город к сдаче. Объекты не были даже заминированы. На завтра девятое августа было назначено наступление на Майкоп. На острие удара будут находиться танковые дивизии генерала Клейста. Ближе к вечеру в дверь комнаты, в которой с бутылкой коньяка уединился Крамер, громко постучал радист. «Господин майор, вам срочная шифровка!» – услышал он его взволнованный голос. «Ну что там еще!..» – недовольно проворчал Крамер, вставая с кровати. Открыв дверь, он взял шифровку из рук радиста. Его глаза заскользили по строчкам текста: «Сегодня в город приехал генерал-лейтенант НКВД… – прочел он. – После его приезда полк войск НКВД, охраняющий интересующие нас объекты был поднят по тревоге. Вслед за генералом в город прибыла колонна грузовиков. Грузовики привезли взрывчатку. Охрана интересующих нас объектов усилена. Добыча нефти прекращена. Идет перекачка нефти, находящейся в резервуарах хранилища, по трубопроводу в Туапсе. В городе началась эвакуация ценностей из госбанка и оборудования с нефтеперегонного завода. Завод заминирован». «Видимо что-то пошло не так…» – с тревогой подумал Крамер. «Срочно соедините меня с Берлином!» – приказал он радисту.

В конце сентября тысяча девятьсот сорок второго года немецким войскам удалось приблизиться к крупным месторождениям нефти в районе города Грозный. Потрепанные в предыдущих боях танковые части генерала Клейста готовились к последнему рывку, целью которого, был захват нефтяных предприятий Грозного и Баку. Ставка Гитлера – «Вольфшанце» бомбардировала наступающие войска требованиями взять их как можно быстрее. В Германии все острее чувствовался топливный кризис, и каждый день промедления грозил вылиться в катастрофу, ведущую к проигрышу в войне. В течение месяца немецкие войска пытались прорвать оборону северной группы войск Закавказского фронта, обороняющей долину реки Терек. Понеся огромные потери, они были вынуждены остановиться и перейти к обороне. Линия фронта на некоторое время стабилизировалась у города Малгобек.

Ночная темнота накрыла изрытое воронками и окопами поле боя. Артиллерийская канонада стихла. Лишь разноцветные ракеты яркими огнями на минуту-другую освещали причудливые переплетения: поваленных деревьев, колючей проволоки и порванных телефонных проводов. В окопе боевого охранения, ближе всего расположенного к позициям немецких войск, затаились два бойца. Один из них, видимо старший с сержантскими нашивками, напряженно всматривался в бинокль в ночную темноту. Другой – ефрейтор присел на дно окопа и стал сворачивать заскорузлыми черными от земли пальцами самокрутку из куска старой газеты и свернутых в трубочку листов табака. Вскоре сизо-белый дымок поднялся над его головой.

– Эй, Петро! – тихо шепнул ему сержант. – Мне оставь немного, а то курить страсть, как хочется.

– Оставлю… – отозвался со дна окопа ефрейтор.

В черном небе среди звезд ярко вспыхнула огненно-белая ракета. Сержант присел рядом с ефрейтором. Поправил на груди автомат. Надвинул на лоб каску.

Старинное четырехэтажное здание на улице Тирпицуфер в Берлине всегда было заполнено людьми в военной форме, деловито снующими по его лестницам, коридорам и кабинетам. Здесь находилась штаб-квартира военной разведки нацистской Германии «Абвер» – центр плетущихся по всему миру заговоров, интриг и провокаций. Кабинет главы «Абвера» адмирала Вильгельма Канариса размещался на третьем этаже здания в просторной светлой комнате, окнами выходящей во двор. Стены кабинета украшали множество карт, а письменный стол был всегда завален документами, имеющими гриф «Совершенно секретно. Только для командования!» На столе стояла известная китайская статуэтка с тремя обезьянками. Одна из которых, закрывала ладонью глаза, другая затыкала уши, а третья прикладывала указательный палец к губам. Статуэтка означала древнюю философскую мудрость: «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу!» По просьбе владельца кабинета статуэтку немного изменили, и теперь одна обезьянка, прикрыв глаза от солнца, зорко всматривалась вдаль, другая чутко прислушивалась, приложив ладонь к уху, и, только третья обезьянка, осталась прежней, прижимая указательный палец к губам. Новая статуэтка означала: «Все вижу, все слышу, но ничего никому не скажу!»

В дождливый сентябрьский вечер в кабинете главы «Абвера» собралось несколько людей. Кроме его владельца – адмирала Канариса, за столом сидели: заместитель руководителя второго управления «Абвера», отвечающего за организацию диверсий и саботажа в тылу противника, полковник Штольце, руководитель отдела разведки при штабе группы армий «А» майор Крамер и командир «Балтийской роты» полка «Бранденбург – 800» новоиспеченный гауптман Адриан фон Фелькерзам. На его мундире красовался новенький «Железный крест» первой степени. Обстановка, царившая в кабинете, соответствовала непогоде, разыгравшейся за его окнами. Адмирал Канарис обвел недовольным взглядом, сидящих за столом, и сказал:

– Господа, я пригласил вас, чтобы обсудить положение на Кавказе. Операция «Эдельвейс» вступает в свою завершающую фазу. Наши доблестные войска стоят на перевалах Кавказских гор, захвачена главная база советского Черноморского флота – порт Новороссийск и не сегодня, завтра падет Грозный. Конечная цель операции – Баку с его несметными запасами нефти близка как никогда.

Канарис умолк и, скривив уголки губ, чуть заметно усмехнулся.

– Так я пишу в докладах, которые каждый день кладу на стол фюреру! – понизив голос, сказал он. – И только мы с вами знаем истинное положение в нашей доблестной армии, которая вот уже три месяца ведет тяжелые кровопролитные сражения с бесчисленными ордами большевиков. – сидящие за столом в знак согласия закивали головами. Канарис продолжил: – Горючее и боеприпасы в войсках на исходе. В нашем тылу бесчинствуют партизаны, с которыми не могут справиться, не наша тайная полевая полиция, не служба безопасности «рейха». Поэтому снабжение войск фактически отсутствует. Захваченные нами предприятия в большинстве своем разрушены. Чтобы восстановить их работу потребуется много времени. Да и кто будет на них работать, если население оккупированной нами территории относится к нам враждебно. Наши войска дерутся с большевиками из последних сил. Но об истинном положении дел на фронте нельзя даже заикнуться перед фюрером… – Канарис сделал паузу и тяжело вздохнул. – И, тем не менее… – повысив голос, продолжил он. – Мы должны честно выполнять свой долг перед Германией и верить в ее окончательную победу!

Майор Бакерия приехал в штаб северной группы войск Закавказского фронта поздно вечером, когда уже стемнело. Штаб находился в пригороде Грозного в двухэтажном здании ремесленного училища и, несмотря на поздний час, продолжал работать в таком же напряженном ритме, как и днем. Показав часовым документы, Бакерия вошел в штаб и обратился к первому встретившемуся ему офицеру:

– Товарищ лейтенант, где мне найти генерал-лейтенанта Масленникова?

– Я адъютант генерал-лейтенанта Масленникова… – ответил ему офицер. – А вы, по какому вопросу, товарищ майор?

Бакерия вытащил из кармана сложенный листок бумаги и протянул его лейтенанту.

– Получил предписание командования Северо-Кавказского фронта явиться в его распоряжение! – ответил он.

За черным стеклом иллюминатора, словно искры мелькали огни, проплывающих под самолетом поселков и городов. Иногда в темноте ночи появлялась цепочка огней, идущего по железной дороге поезда. Гауптман Адриан фон Фелькерзам сидел на скамейке грузового отсека самолета, смотрел в иллюминатор и думал о том, что ждет его там на земле. Сегодня начиналась операция по захвату нефтяных месторождений Грозного. Ее подготовка проводилась в течение месяца. С величайшим трудом из-под Сталинграда были переброшены последние резервы и, под ударами партизан и советской авиации, сосредоточенны у Малгобека. Теперь успех этой операции всецело зависел только от него одного. Командование группы армий «А», руководитель «Абвера» адмирал Канарис и возможно сам фюрер ждали условный сигнал, который он должен будет передать по рации о готовности к захвату нефтяных промыслов Гудермеса. Только тогда немецкие танки начнут атаку на, ослабленную и обескровленную предыдущими боями, линию обороны советских войск. Фелькерзам вспомнил последний телефонный звонок адмирала Канариса. Тот звонил ему прямо на аэродром и сказал, что в случае неудачи фюрер решил расформировать элитный полк диверсантов «Абвера». «Теперь не только ваша судьба зависит от успеха операции, но и судьба всего «Бранденбурга»! – сказал ему на прощание Канарис. Раздумья Фелькерзама были прерваны пилотом самолета.

– Господин гауптман, мы на месте! – отдав честь, доложил он.

Фелькерзам удивленно взглянул на часы.

– Так рано? – спросил он. – По моим расчетам нам лететь еще пять минут.

Пилот пожал плечами.

В конце рабочего дня адъютант принес адмиралу Канарису срочную радиограмму. Канарис прочитал в ней: «Гауптман Фелькерзам сообщает, что повстанцы Рената Сабитова окружены в горах советскими войсками, и захватить нефтяные месторождения вблизи города Гудермес не могут. В этот район стянуто большое количество советских войск: пять стрелковых дивизий и двести танков. Наступление наших войск в такой ситуации невозможно. Майор Крамер…»

Канарис долго смотрел на текст радиограммы, затем взял с подставки ручку с золотым пером и, поставив под радиограммой свою подпись, дописал: «Это была последняя операция, в которой участвовал полк «Бранденбург – 800» Вечная ему память! Да хранит нас всех бог!»