Падение. Удар. Я пришёл в себя ещё до него, и даже успел ощутить невесомость, но именно глухой тяжёлый звук и сопровождающая его встряска окончательно привели меня в чувства. Открыв глаза, я понял, что нахожусь внутри спасательной капсулы, которая на несколько метров ушла под воду, и, вместо того, чтобы всплыть, начинает погружаться ещё глубже. Она повреждена. Где-то справа вода сочилась мне на плечо, а мои ступни были уже почти полностью в неё погружены. Больше того, она продолжала прибывать с угрожающей скоростью.

Другие, ещё более существенные последствия удара я ощутил, когда у меня не получилось осознать себя. Я не мог ничего вспомнить, не понимал, кто я, и как здесь оказался. Но я был жив, и медицинский монитор показывал, что моё состояние в норме. Я понял, что нужно действовать, пока капсула не ушла глубоко под воду, иначе в скором времени мне не удастся выйти. Правой рукой я нащупал большой рычаг аварийного открытия. Я знал, где он, и знал, что это он. Хорошо, что хотя бы эту информацию мой мозг сохранил. Когда я потянул за ручку, ремни, удерживавшие меня, были отброшены — остался лишь кислородный аппарат, — а через секунду отошла передняя защитная панель капсулы. На меня хлынула вода. Я тут же закрыл глаза и ощутил, как капсула уходит вниз. Я был свободен. Быстро сориентировавшись, я направился вверх, там, где был виден дневной свет.

Плыть получалось очень легко, и уже несколько секунд спустя я был на поверхности воды. Вокруг царил самый настоящий хаос. Где-то сзади слышались взрывы. Я оглянулся. Вдалеке виднелась огромная скала, полыхавшая пламенем огромного пожара, от которого вверх поднимался чёрный дым. В противоположной стороне был отлогий берег. До него было около пятисот метров, и я уверенно направился туда. По пути я подумал, что скоро в моём кислородном аппарате закончится воздух, и в свете этого меня больше всего начало тревожить то, пригодна ли здешняя атмосфера для дыхания. Учитывая, что мои глаза и кожа никак на неё не реагировали, а температура снаружи была нормальной, вероятность того, что и лёгкие мои тоже воспримут её нормально, была достаточно высока.

Я выплыл на берег. Впереди метрах в ста был лес, за которым вздымался большой горный массив. Первым делом нужно было окончательно определиться с местной атмосферой. Я выдохнул, отодвинул маску от лица и, сделав короткий вдох, затаил дыхание. Никакой разницы заметно не было, значит, кислородный аппарат был мне не нужен. Сняв маску и слегка отдышавшись, я понял, что этот пляж — очень неудобная позиция с точки зрения безопасности. Я быстро устремился в сторону леса. Бегать у меня получалось отлично, даже несмотря на то, что я только что проплыл полкилометра, к тому же, вероятно, должен был испытывать некоторый стресс от нештатного входа в атмосферу планеты.

Я укрылся среди деревьев и убедился, что здесь относительно безопасно. Очевидным сейчас было только одно — я выпал с того корабля, который сейчас догорал километрах в пяти-семи от берега. Что же касалось проблем, то их было куда больше: я находился здесь совершенно один, и у меня не было ни еды, ни прочих средств, необходимых для выживания, не говоря уже об оружии. Если в ближайшее время эта ситуация не изменится, я могу не пережить и одну ночь здесь.

Когда я проснулся, синей звезды уже не было видно, а вдали над морем восходила жёлтая. Не углубляясь в подробности, я пока решил считать её идентичной нашему Солнцу. С юга тянулись облака, которые вскоре обещали заволочь всё небо. В этом был и свой плюс — будет не так жарко, и я потрачу меньше воды.

Поднявшись и потянувшись, я немного поразился тому, насколько хорошо мне удалось выспаться, если учесть условия, в которых я находился. Я чувствовал себя посвежевшим и бодрым, единственное, что немного портило картину, это лёгкий голод и жажда. Я отломил от пищевого батончика небольшой кусочек, и сделал лишь несколько глотков, выпив примерно половину стандартного контейнера на четверть литра.

Ту скалу, в которую вчера врезался космический аппарат, покрывал туман. Позавтракав, я принялся наблюдать за ней, но ничего конкретного мне разглядеть не удалось. За ночь пожар полностью стих, а утром местные возобновили работы. Я снова видел всё те же бесшумные летательные аппараты. Они надолго исчезали в тумане, а потом появлялись снова и улетали из поля зрения. Возможно, они доставляли специалистов, в задачи которых входил разбор завалов и поиск возможных уцелевших. Впрочем, если таковые и имеются, их судьба будет не очень отличаться от судьбы того неизвестного, которому удалось штатно приземлиться в капсуле.

Я с горечью осознал, что нас спасать никто не собирается. Нельзя было отметать такой вариант, что это попросту невозможно, и это было самым безобидным оправданием. Но в любом случае, выживать было необходимо. Учитывая ограниченность моих запасов, и в первую очередь пресной воды, хорошо бы найти здесь её источник. С пищей дела обстояли немного проще — даже небольшой кусочек батончика вполне утолял мой голод, и если беречь их, то они закончатся гораздо позже.

Именно поиск воды, которую можно будет пить, стал для меня приоритетной задачей. Если здесь есть горы, то там может быть речка или родник, скорее всего пригодный для питья. Конечно, попутно неплохо бы найти что-нибудь съестное, например, какие-нибудь фрукты или ягоды. Это позволит экономить на концентратах, которые могут храниться длительное время, и пригодятся мне в возможной критической ситуации.