— Андрей, вы в первый раз отправляетесь в тур по прошлому?

Вопрос задала Ксения, миловидная девушка, менеджер компании «Ветер времени».

Андрей с Ксенией находились в небольшом светлом помещении переговорной туристического агентства с круглым полированным столом в середине. Вокруг стола были расставлены четыре стула, один из которых занимала девушка, другой — напротив — достался Андрею. Последнюю неделю стояла теплая весенняя погода, поэтому окна в комнате были открыты. На столе перед девушкой стоял ноутбук.

— В первый!

— Итак, деньги от вас уже поступили, медицинскую комиссию вы прошли, осталось только заполнить анкету путешественника, и с вашей стороны все готово к отправке. В анкете содержатся чисто формальные вопросы, с ее заполнением у вас не должно возникнуть сложностей.

Путешествие в прошлое подарили Андрею родители в качестве подарка к окончанию университета и успешному устройству на работу в крупный международный банк. На работу молодой человек должен был выйти через две недели, вот родители и предложили отдохнуть и сгонять в прошлое «куда хочешь». Путешествие во времени — удовольствие не из дешевых, и, учитывая, что карьера молодого специалиста Андрея Ярцева только начинается, в ближайшем будущем позволить себе подобные развлечения он вряд ли сможет.

Ксении Андрей не соврал, тур «Сквозь тьму времен» Андрей выбрал сам, и выбрал только потому, что хотел увидеть как можно больше за меньшие деньги. Предкам про выбранный тур говорить ничего не стал, решил поберечь их нервы, лишь наплел, что отправляется в викторианскую Англию, мол, заодно и английский повторю.

Следует признать, что родители Андрея не баловали. Не держали, конечно, на хлебе и воде, но давали парню только минимальное необходимое (это не касается образования, на образование в семье денег никогда не жалели), руководствуясь при этом лозунгом «если нужно что-то лучше, заработай себе сам». Такая жизненная позиция родителей абсолютно не отталкивала сына, а наоборот, его любовь к предкам была безгранична. Они всегда были отзывчивыми и любящими, общение с ними было одним из лучших способов провести время для Андрея как в детстве, так и сейчас.

Жил Андрей в маленькой однокомнатной квартирке на Кутузовском проспекте. Постоянной подружки пока не завел, поэтому в квартире царил небольшой холостяцкий беспорядок.

Войдя в квартиру, парень умылся и завалился на диван читать брошюру, которую дала Ксения.

Ксении Андрей понравился. Крепко сложенный, ненавязчивый, улыбчивый парень. Смущало только его желание отправиться в этот тур. Девушка принимала самое активное участие в разработке программы тура. После института она полгода проработала в качестве помощника гида. Экскурсионный тур «Сквозь тьму времен» как раз был только утвержден руководством компании и согласован с Министерством контроля над временем РФ. Ксении предложили проработать эпизоды, подготовить программу тура в каждом эпизоде, а также описательную часть рекламных брошюр. Чтобы оправдать оказанное руководством доверие, девушка провела почти месяц в библиотеке, переворошила горы исторических документов, просмотрела записи исследователей маршрута. Наконец руководству компании на стол лег отлично проработанный проект маршрута со всей необходимой документацией и сопроводительной информацией. Девушка была назначена гидом маршрута. Следующим этапом разработки нового тура является его посещение гидом и проработка маршрута на месте.

Ксения до сих пор с содроганием вспоминала этот день. Как дурочка пришла на час раньше, в детском восторге скакала вокруг техников, пока те готовили оборудование к работе, чуть не с визгом радости бежала на стартовую площадку.

Следует сказать огромное спасибо непосредственному начальнику Ксении, руководителю экскурсионного отдела Самойлову Николаю Александровичу. Предпенсионный старикан, всегда приветливый и жизнерадостный. За все время, что Ксения работает под его руководством, девушка ни разу не слышала, чтобы он повышал голос или грубил своим подчиненным. И такая жизненная позиция приносила свои плоды, подчиненные старались платить ему той же монетой, в точности исполняя все его распоряжения.

Перед отправкой Николай Александрович подошел к ней и сказал:

— Ты отправляешься в очень страшное время.

Неприятности начались для Ксении с самого утра. Только девушка села на свое рабочее место, как раздался телефонный звонок.

— Ксюш, здравствуй! Это Самойлов!

— Здравствуйте, Николай Александрович!

— Зайди, пожалуйста, ко мне!

— Сейчас буду.

В этот день Андрей поднялся в 7.00.

Направляясь в ванную, он случайно задел «мышь», и монитор невыключенного ноутбука ожил. Перед глазами предстал скан немецкой оккупационной газеты «Новый путь».

Заголовок гласил: «Взрыв советской 250-килограммовой фугасной авиационной бомбы убил 16 человек».

К бонусной части тура парень готовился очень серьезно. Несколько месяцев он посвятил доскональному изучению карты местности, города, расположения близлежащих населенных пунктов, анализу основных событий, происходивших за десять дней до и после даты переноса, анализу военных операций противоборствующих сторон в этой местности. Андрей сделал все для того, чтобы не тратить драгоценное время на анализ событий, а максимально использовать время на поиски. Вот и вчера, в попытке хоть что-то узнать о судьбе пропавшего без вести прадеда, парень до поздней ночи просматривал немецкие оккупационные газеты. Эта оказалась последней, именно на ней сон начал брать верх, и Андрей, не выключив ноутбук, завалился спать.

Стены комнаты на долю секунды ярко вспыхнули, а затем наступила полная темнота. На какое-то мгновение возникло ощущение, что девушка ослепла. Тяжело привыкнуть к ощущениям, когда тебя с хорошо освещенной стартовой площадки перебрасывают в темное помещение. Секунд через тридцать Ксения наконец начала различать очертания стен товарного вагона. Внутрь вагона свет попадал сквозь щели в стенах, а также сквозь маленькие окошки, находящиеся в разных концах вагона. Рядом с девушкой кто-то пошевелился, и еще через мгновение девушка почувствовала толчок в бок от налетевшего на нее тела. Ксения попыталась отступить, но нога за что-то запнулась, и девушка упала. Упала удачно, лицом вперед, на что-то мягкое. Однако вонь после падения стала просто невыносимой.

Вонь??!!!

Каждый ребенок знает, что при нахождении в подпространстве человек не ощущает запахов реальности! А сейчас запах был — и ужасный. Смесь вони немытого человеческого тела, испражнений и приторно-сладкий запах трупа.

— Ну что, все? Тур начался? Мы перенеслись? Ни хрена не вижу!

Голос, если не ошибалась девушка, принадлежал Коле Рудчуку. Все еще не понимая, что происходит, девушка попыталась подняться, оперлась руками, опустила глаза и лишь с огромным трудом подавила в себе крик. На Ксению смотрел мужчина: тусклый, немигающий взгляд мертвеца. Покойник лежал на спине, уперев взгляд мертвых глаз в лицо девушки. Ксения вскочила, сделала шаг назад, снова на что-то наступила, на этот раз удержала равновесие, повернулась и увидела. Весь пол вагона был устлан покойниками, люди лежали в совершенно разных позах, свернувшись калачиком, обнявшись или прижавшись друг к другу.

Что «что-то не так», Алексей Суворов понял сразу. И в первую очередь по жуткой вони. Как и все остальные, после яркого света стартовой площадки, оказавшись в темноте товарного вагона, Алексей не мог различить, куда он попал.

— А вы кто такие и откуда взялись?

После этой фразы рассчитывать на то, что перенос прошел удачно, явно не было смысла. Глаза понемногу начали привыкать, и Алексей различил какое-то шевеление в углу вагона.

Добавив как можно больше нахальства в голос, Алексей рявкнул:

— На прошлой станции вошли! Чего глупые вопросы задаешь, как и ты, едем, куда везут!

Облачившись в одежду одного из покойников, бывшего красноармейца, и написав номер на руке, Андрей подошел к щели между досками в стене вагона и принялся наблюдать.

Мимо проносилась Австрия февраля сорок пятого года.

Состав уже вошел в город, и следы войны были хорошо заметны. То тут, то там вдоль дороги видны воронки от бомб, видимо, союзники пытались бомбить дорогу. Промелькнуло наполовину разрушенное здание, завал которого разбирали люди в полосатых одеждах. Наверное, узники одного из лагерей, которых в Третьем рейхе было великое множество. «Может быть, даже из Маутхаузена, вот так и мы скоро будем», — мелькнула печальная мысль. Спустя некоторое время пошли железнодорожные постройки и состав начал сбавлять ход, а еще через минуту остановился на перроне. К этому моменту все члены группы, находящиеся в этом вагоне, успели облачиться в одежду, подобрать себе документы или обзавестись номерами.

«Ну, началось», — подумал Андрей.

Через минуту дверь состава отъехала в сторону, и солнечный свет, ударивший в полумрак вагона, заставил Андрея рефлекторно закрыться руками и зажмуриться. По этой причине Андрей не смог разглядеть человека, стоявшего прямо напротив выхода из вагона, также пропустил он и момент, когда человек замахнулся деревянной дубинкой. В следующее мгновение в голове у Андрея взорвалась бомба, и парень провалился в темноту беспамятства.

Человек, ворвавшийся в вагон и ударивший палкой Андрея, был одет не намного лучше, чем сами узники. Такая же старая одежда была разве что немногим чище одежды прибывших. А вот мордой он мог дать сто очков форы даже Васе Аникину.

— Быстро из вагона и строиться на перроне, — прорычал он и для стимуляции на этот раз протянул палкой по спине Эдика.

Дальше упрашивать себя таким образом Эдик не стал и первым рванул мимо капо (а то, что это был капо, говорила повязка на руке) к выходу из вагона. За ним, подгоняемые пинками, кинулись и все остальные.

Удар, который капо нанес по голове Андрея, был неожиданным и сильным, но, прикрываясь от ударившего по глазам света, парень рефлекторно поднял руки, и основная сила удара пришлась в локоть левой руки, пройдя по голове лишь вскользь. Этого хватило, чтобы парень потерял сознание, но серьезных повреждений головы причинить не могло.

Девушка быстро подошла к Андрею, присела рядом и ощупала рану. Беглый осмотр говорил, что череп парня не поврежден, лишь чуть выше виска палка рассекла кожу.

Улица встретила их не по-февральски теплой погодой. Видимо, небольшой плюс стоял уже не первый день, так как широкий перрон, на котором оказались прибывшие, уже почти весь очистился от снега.

Стоял жуткий гвалт: крики охраны, стоны раненых и измученных людей, периодически то тут, то там раздавались выстрелы, лай собак.

С противоположной стороны перрона цепочкой на расстоянии пяти метров друг от друга выстроились солдаты. На их форме несложно было разглядеть нашивки в виде черепа и костей, относящих их к охранным отрядам СС «Мертвая голова».

Символ «мертвая (Адамова) голова», или «тотенкопф», ведет свою историю по крайней мере со времен античности. В те времена эмблема «мертвая голова» использовалась гариями — прошедшими особое посвящение отборными воинами из «замогильного войска» древнегерманского племени свевов. Их ночные рейды через римский пограничный вал Лимес наводили ужас на германские провинции Римской империи.

После прохождения кандидатом в «замогильное войско» ряда труднейших испытаний его помещали в специальную хижину, где «обкуривали» дымом от тисовых сучьев (тис считался «древом мертвых»). «Обкуривание» продолжалось до тех пор, пока кандидат не терял сознание и не «умирал на несколько мгновений». После чего его приводили в чувство, и отныне он считался «живым мертвецом» — дружинником «замогильного войска» бога Вотана.