По стенам ползли вездесущие тени. Как немое напоминание о сделанном когда-то выборе. Я как завороженная уже битый час, следила за их «рассказом» не в силах оторваться. Обуяли приятные и не очень воспоминания, но все же меня отвлек непонятно откуда взявшийся свет. Подняв глаза, я в изумлении уставилась на собственную ночную рубашку, которая плыла высоко над полом и зияла пустотой и тут она подняла пустой рукав и помахала мне, при этом отсалютовав. Итак, знакомьтесь, ее высочество и по совместительству моя прабабушка Грета, прослывшая в свое время величайшей модницей и хранительницей традиций. Позади нее величественно плыл подсвечник, и державший его форменный костюм, а точнее это был наш дворецкий, не пожелавший покидать мою ба, так как еще при жизни был тайно и крепко влюблен в нее. Ну а она в свою очередь не пожелала оставлять непутевую меня, и теперь все-таки нашла этот мешок, называемый ночной рубашкой, в котором при желании можно спрятаться с головой. Ради уточнения скажу, что, родную коротенькую пижамку я обожаю, но, чтоб напялить на себя этот балахон…Ну уж нет. Ну не люблю я подобные «дизайнерские решения». Хи-хи.

Но, моя ба всячески пыталась его на меня напялить, приговаривая

— Приличной молодой леди не пристало носить вот это — и брезгливый тычок изящным пальчиком в мою пижамку. Я же неопределенно пожала плечами и подальше спрятала ее от вездесущих ручек моей родственницы. По крайней мере, мне так спокойней.

Куда я только не прятала сей «шедевр дизайнерского решения», как выражалась моя ба, но она с завидным постоянством откапывала его снова и снова. В сундук с оружием, находившийся, к слову сказать, в самой дальней комнате замка, аж на третьем этаже.

В цветочный горшок, который нашел приют в общей столовой, совершенно в противоположном направлении от оружейной комнаты. Даже в пыточные камеры времен моего прадеда, на подвальном уровне, которые служили моим убежищем от излишней заботы. Но, увы, меня нашли и там. Ой, совсем забыла представиться. Зовут меня Айдариэль, но я предпочитаю просто Айди. Да да. Затесались таки эльфы в десятом колене. Остренькие ушки с потрохами выдавали когда-то приключившегося эльфа. Так вот, сюда, в бывшие казематы, как я их любовно называю, если точнее третья камера слева, я через портал перенесла уютный гамак, любимые книги и разные вкусности. Камера оказалась очень даже удобной, хороший такой столик, кольца в стене, к которым я подвесила гамак. Решив, поменять место дислокации, я, постоянно озираясь по сторонам, отправилась в свое излюбленное место. Нет, не угадали, не на кухню, а в библиотеку, куда редко кто заглядывал, что лично меня впрочем, устраивало. Находилась она на самом последнем этаже в башенке. Помнится, я еще с детства облюбовала сей земной рай. Вдоль стен высились многочисленные полки, уставленные миллионами самых разнообразных книг. От научных трактатов, книг о зельеварении до моих любимых лакомств… Романы, а точнее любовные романы занимали меня полностью и безоговорочно. Часами напролет, я просиживала здесь, частенько пропуская обед, а иногда и ужин. И сейчас, устроившись, в большом необычайно мягком кресле я с восхищением уставилась на очередное лакомство. Обед, естественно опять пропустила. Но не беда, подумала я и выудила с кармана большое наливное яблочко. И хищно на него поглядев, со смачным хрустом, впилась в него зубами. Эх, идиллия. Но недолго длилась моя спокойная жизнь. Когда, сквозь двери нашего замка, прошел посыльный, и передал моей ба светящийся потусторонним ядовито зеленым светом свиток, я поняла, все пропала… и уже привычно укрылась в своем убежище, благо камер там много. И все разнообразные, да и духи, которые, там проживали, согласились прятать меня, разумеется, за небольшую плату, а именно рассказы о жителях замка.

Что творилось в замке, когда обнаружили пропажу потенциальной невесты, такого, даже Айди не могла бы предположить. Грета, носилась по всему замку и трясла буквально всех духов, которых только находила. А прятались они хорошо, зная характер и привычки своей хозяйки, где-то сливались со стеной, где-то просто падали в спасительный обморок, а где-то впадали в беспамятство, греша на почтенный возраст. Ну а кого-то сдавали развешенные на стенах живые картины предков. Ну, уж эта категория была мала. А меж тем гости собирались, а Айди нигде не было. Перерыли даже темницу, каждая камера была подвергнута тщательному осмотру, каждый угол буквально прощупывался. Проверили каждый угол в замке, каждый сундук и шкаф. Но, тщетно. Как в воду канула. Ее величеству становилось не по себе, она не представляла, что будет говорить.

— Какой скандал, какой позор — роптала она, в сотый раз, пролетая мимо картин и гневно стреляя глазами на пришедших в себя духов. Они же выбрав, меньшее, из зол просто повторно уходили в спасительный обморок.

Встречал гостей неизменный костюм с канделябром он же дворецкий, а пока Грета, с воплями «Сбежала» носилась по замку, гостей обслуживали другие духи, пока не доведенные до белого коления впечатлительной хозяйкой. Проходило время, «достойнейшие», начинали роптать. Пора было начинать церемонию и величественно спускаться с лестницы молодой хозяйке и обворожительно улыбаться кавалерам.

Разодетые в пух и прах дамы эльфийской и не только наружности, стреляли по сторонам глазками, пытаясь таки усмотреть наследницу. При этом, не забывая бросать томные взгляды из — под веера на понравившихся мужчин. Гости все прибывали и прибывали. В зал вплывали дамы, с ног до головы, увешанные драгоценностями, каждая, словно пыталась превзойти потенциальных соперниц. Такой вот миленький клубочек змей. Одним словом придворная жизнь. Под потолком парила Софи и недобро так глянула на толпу, в которой узнала бывших подруг и отравительниц. Кавалеры щеголяли в строгих, прекрасно сидящих костюмах и ослепительно улыбались, проходящим мимо дамам. В свою очередь последние отвечали кокетливым взглядом из-за веера. Вообщем, началась охота, которой еще мир не видывал. Тем более такой шанс, наследница так и не появилась…

Но оставим ненадолго замок и вернемся к нашим странствующим дамам.