Если есть на свете что-нибудь хуже преисподней, то для нее таким кошмаром было начало сегодняшнего дня.

— Что это значит — они оба уехали? — спросила Эйприл Морган в трубку радиотелефона, выходя через боковую дверь «Лазурного Рая» под ослепительное мексиканское солнце. Еще не было и девяти часов, а густая пелена влаги уже окутала побережье, и даже хозяйничавший здесь ветер не в силах был разогнать ее.

Эйприл тяжело вздохнула и прислонилась к одной из оштукатуренных колонн, обрамлявших главный вход в здание, слушая, как ее помощница сообщала о неожиданно свалившихся на них неприятностях.

— Если я правильно поняла тебя, Кармен, то все это значит, что я потеряла старшего бармена и единственного штатного фотографа? — Эйприл переложила папки из левой руки в правую, взглянула на часы, потом, чуть не выронив документы, снова взяла их в левую руку. — И это за пять часов до начала репетиции венчания единственной дочери сенатора Смитсона! Ты не в курсе, почему они это сделали?

Эйприл стиснула зубы и снова расстроенно вздохнула, а Кармен принялась объяснять ей, что Стив и Бернардо, распив бутылку вина решили, что не могут друг без друга и захотели попробовать пожить вместе.

Эйприл торопливо поднялась на невысокое крыльцо бунгало и не успела открыть дверь, как Джек проскользнул мимо нее в комнату. Бросив солнечные очки на стойку бара, он плюхнулся на покрытую узорчатым пледом кушетку, раскинув руки и не обращая внимания на то, что вещмешок сползает с плеча. И наконец, свалившись на диванные подушки, вещмешок перевернулся, и из него стали вываливаться вещи.

— А-а-а-а, кондиционер! — блаженно, почти благоговейно протянул Джек. — Второе по гениальности изобретение человечества.

Вопрос вырвался из нее сам собой, прежде, чем она успела сообразить, что говорить этого не стоило.

— Что же в таком случае первое? Электрогрелка?

Пристальный взгляд его светлых глаз буквально пригвоздил ее к месту. Она почувствовала себя бабочкой, пришпиленной булавкой к обтянутой бархатом доске: