Меня зовут Гортензия Шнайдер, ну, то есть это меня в книжке понарошку так зовут, потому что это красивое, редкое и сложное имя. Я его выдумала из кино. На самом деле меня зовут Полина,это тоже очень редкое имя, и не знаю никого с таким же именем, как у меня. Летом я живу на даче с младшей сестрой и бабушкой, мама тоже часто приезжает из Москвы с продуктами, моя лучшая подружка – Наташка - живет через три дома от меня на той же стороне улицы. Каждое утро мы заходим друг за другом - кто первый проснется — зовет другого: «По-ля» «На-та-ша», чаще всего я захожу за ней, потому что ее не загоняют вечером спать, она до ночи смотрит телевизор, а я из-за младшей сестры ложусь спать в 9 часов и встаю рано. Иногда нам это надоедает — все время ходить и звать друг друга, хотя 3 дома — это совсем близко, и тогда мы начинаем придумывать как пророем под этими участками подземный ход, чтобы ходить друг к другу в гости, или скупим участки между нашими и выроем на их месте бассейн, тогда мы сможем к друг другу не ходить, а плавать! Ну, конечно, все это будет, когда мы вырастем. Впрочем, соседний с нами участок может и не придется покупать, если Егор, который там живет, выйдет замуж за мою младшую сестру Машу.следующий участок все равно заброшен, а на соседнем с Наташкой участке живут пьяницы Шаблоновы. Наташкина мама говорит, что когда-нибудь они спалят дом или продадут его за бутылку вина. «Вот здорово! Сказала я Наташке, давай купим и припрячем на всякий случай бутылку - вдруг они решат продать дом этим летом! А еще мы мечтаем, как перестроим наши дома, или чтобы на нашем пруду был остров, мы бы на него плавали, и там играли. Вообще-то на нашей улице много детей, но все они или старше, или младше меня, поэтому больше всего я люблю играть с Наташкой – ей тоже 8 лет, как и мне. Один раз я подружилась с Маринкой из голубого дома на углу, потому что она дала мне покатать свою каляску с мишкой и большой куклой, но все время катать коляску скучно, а с Наташкой нам никогда не скучно, потому что мы все время что-нибудь придумываем.

Например, мы очень любим играть в кузнечиков: на дальнем поле их сколько угодно. Вообще, летом мне бывало скучно только в дождь и в понос (потому что нельзя было выходить за калитку) или когда Наташка начинала дружить с Валькой (я втроем дружить не умею). Летом я всегда знала, чем мне заняться, мы были на редкость изобретательны по части игр и развлечений. Помимо традиционных вышибал, салочек, пряток, колдунчиков, бадминтона, строительства шалашей и домиков, не поощряемых родителей “в дурачка” и “в подкидного” мы ставили многочисленные зоологические, энтомологические, орнитологические и ботанические эксперименты; устраивали аукцион скаковых лошадей (их роль исполняли разнообразные кузнечики: изумрудно-зеленые, уменьшенная копия саранчи, песочные, с плоском щитком на груди между лапок, бордовые). Мы придумывали им всякие смешные имена и характеристики; строили из песка средневековые крепости и замки, играли в бедных девушек, Робин Гуда и инопланетян, делали пудру из кирпичей, духи из лепестков, мочалки из стреляющих огурцов, убегали из дома.

Почему у других интересная жизнь, а у меня обыкновенная? Я уже не говорю про Робинзона Крузо, Капитана Немо или Гарри Потера, понятно, что островов уже незанятых не осталось, а никакой магии не существует, но ведь и в жизни бывают такие случаи.. Вот, например, Кирилл родился на острове Свободы. Не знаю, что это за остров такой, но он там родился, у него даже в свидетельстве о рождении так написано. Маринка жила с родителями в Багдаде, у нее куча заколок, заграничных, не таких, какие продаются в нашем универмаге за 20 коп, а ластики у нее так пахнут, что их хочется съесть. Я даже попробовала на переменке, но не смогла отгрызть, и пенал у нее мягкий, с рисунком из мультика «Том и Джерри» - это она мне сказала, я такого мультика не видела, Наташка тоже разбирается в капиталистических странах – два года прожила с родителями в Ираке. И какое имеет значение, что он не капиталистический, а развивающийся, если у Наташки были куклы Барби, трусы “Неделька” и настоящие, а не индийские джинсы!

Даже у Ирки – шрам на щеке! На всю жизнь! А у меня? Колготки спущенные х/б, да еще сверху рейтузы колючие с отвисшими коленками... Ну, руку я там один раз сломала, да и то на уроке физ-ры, просто врезалась в дерево, прям большим пальцем в него въехала, когда съезжала с совсем даже не крутой горки.. Ну, еще один раз провалилась по шейку в пруд, то есть свалилась с трубы. Мы с девчонками на даче делали очередное «доброе дело». “Доброе дело” - это такая общественно-полезная вещь, сделанная добровольно, но если тебя попросили (а еще хуже – заставили!) сделать то же самое родители, то это уже эксплуатация. Ну так вот, у нас на даче был маленький пруд. Говорят, когда-то в нем не было тины, а из трубы, с которой я как раз и нырнула, били струйки воды. Вот мы и решили вернуть ему первозданный вид, почистив от тины, я должна была, сидя на трубе, подцепить тину палкой и передать ее по цепочке девчонкам. Труба была скользкая, дело было осенью... Хорошо, что родители остались в Москве, а на дачу я приехала с бабушкой и дедушкой, плохо только то, что вечером у меня поднялась температура, но зато я целую неделю не ходила в школу.

Один раз я осталась ночевать у Наташки. Почему, не знаю. Кажется, родителям надо было в Москву. А любопытный сосед даже спросил игривым голосом: «а как вы думаете, чем это родители без вас в Москве занимаются?», и прибавил потом, видимо поняв двусмысленность своего вопроса «не балуются там без вас». Получилось еще двусмысленней. Сначала все было клево: мы ели воблу и смотрели телик до часу ночи, хотя там была какая-то фигня. Потом мне ужасно захотелось пить от воблы, и мы выпили целый графин воды. А еще мы днем наелись недозревшего крыжовника. Я чувствую, что мне приспичило, по всякому, и по большому, и по маленькому. Мы на ночь ставим на терраске ведро – чтобы ночью в него писать и не ходить в темноте в туалет на улице. А у Наташки ведра не было! Они на улицу бегают. Страшно же, темнота кругом!! Ну ладно, делать нечего, может, вдвоем не так страшно, взяли мы дедушкин фонарь и пошли. Я впереди, Наташка за мной – ей меньше приспичило. Когда мы дошли до туалета, я вдруг вспомнила, что у них как раз такой туалет, о котором нам химичка рассказывала. Я сразу все вспомнила, и говорю: «Наташ, давай под кустом», а она: «Нет, у нас тут салат растет, там клубника»,потом еще хрен какой-то, не в смысле «хрен его знает что», а настоящий такой хрен, с листьями, вообщем, нигде нельзя. «Да мы же уже пришли, че ты, вот же туалет!» говорит Наташка. «Да нам химичка рассказывала, ну, она у других химию ведет, а у нас рисование, мы бидон какой-то рисовали, или кувшин, с тенью, а она нам рассказывала, как важно изучать химию. И про одного мужика, как он в сортир провалился. Другие у нас в классе ничего не поняли – как это можно в унитаз провалиться по пояс, там же дырка внутри вон какая маленькая, а я сразу ваш туалет представила, он как раз в такой провалился – бумажку кинешь – и не видно, ничего не белеется внизу, во какая глубина! Вот он и провалился, по пояс, кричал-кричал – никто его не услышал, а когда достали – у него все разъело, потому что там какой-то азот или наоборот щелочь с кислотой, химический процесс. Вот как важно знать химию! А он не знал, чем ему все ноги разъело, думал – дерьмом, а там азот, химический элемент из таблицы Менделеева!» «В наш не провалишься» - говорит Наташка, — «наш прочный, иди, если что – кричи, я тебя сразу вытащу, азот не успеет подействовать». И я пошла. Села, не всякий случай за стены держусь. Вдруг что-то как треснет, я как заору. Наташка сразу ко мне вбежала – я без штанов и в рваной кофте – это я так за стены держалась, что шов на кофте треснул. А я думала, сортир рушится, и я уже вниз лечу, на практическое занятие по химии.

Мы с Наташкой решили заработать – сколько можно клянчить деньги у родителей! К тому же на эти деньги мы наконец-то сможем купить собаку! Пошли собирать такое лекарственное растение тысячелистник, его полно росло на поле за сеткой. Не знаю, сколько килограмов этого лекарственного сырья мы набрали, потом разложили его сушиться на газетах на чердаке. Наверное, он там до сих пор так и валяется, если только его дедушка не выкинул, хотя вряд ли, он ничего не выкидывает, у него даже газеты «Труд» с портретом какого-то лысого дядьки лежат, аккуратно, стопочками, все веревочкой перевязано... Вообще-то, мы собирались сдать этот сушняк в аптеку, но у нас не приняли, сказали, что надо собирать до цветения, до восхода солнца и в каком-то специальном месте, а наш – неизвестно какого происхождения и вообще неизвестно тысячелистник ли это. Мы со злости хотели его прям в аптеке на полу развалить, но Наташка сказала, что нам самим пригодится от поноса, и мы его обратно на чердак отнесли. На следующий день мы пошли на рынок продавать цветочную рассаду: родители делили пионы и первоцветы, астильбу и гвоздику, мы прибавили мох, камнеломку, еще без разрешения надергали лилий, загрузили все в ведра, запаслись газетами, чтобы крутить кульки, и двинулись на пристанционный рынок. Народ интересовался рассадой, но, видимо, цены мы заломили слишком высокие, и никто ничего у нас не брал, наконец, какой-то мужик, даже мужчина, потому что он был в плаще и шляпе, показывая на астильбу, спросил: “а это что за растение?” “Астильба”- ответили мы и принялись наперебой описывать ее достоинства, хотя астильба была моя, а не наташкина. «Ну, дайте мне, что ли, эту астюльбу и для ровного счета на 2 рубля еще чего-нибудь». Мы переглянулись – от радости, и чтобы не заржать над «астюльбой», в четыре руки навертели ему кульков, и от радости совершенно забыли о деньгах. Когда до нас наконец дошло, было уже поздно. «Не бежать же за ним» - это было как-то стыдно (как будто это мы его обманули и вместо астильбы подсунули какую-нибудь сныть). Больше у нас никто ничего не покупал и о зарабатывании денег мы с той поры стали рассуждать исключительно в сослагательном наклонении “а вот если бы...”