Насколько эффективной была английская разведка во время второй мировой войны? Можно ли сравнить ее с английской секретной службой, в прошлом пользовавшейся легендарной репутацией? Удалось ли нам перехитрить немецкий абвер; знали ли мы заранее, какую страну и когда Гитлер намеревался захватить? Правда ли, что внезапные агрессивные действия Гитлера в начале войны были неожиданностью для английского правительства? Я задал эти вопросы как-то после войны одному из заместителей военного министра, с которым мне довелось вместе обедать. С полной определенностью он ответил:

«Наша разведка действовала неплохо. Как вам известно, мы имели адмирала Канариса, а это кое-что значило».

Начальник гитлеровской военной разведки — английский агент?! Хотя в бытность мою корреспондентом английской газеты в Берлине я мог в некотором отношении наблюдать за деятельностью адмирала Канариса, но все же у меня не было оснований считать его английским агентом. Тем не менее заместитель министра сказал ясно: «…Мы имели Канариса». Эти столь интригующие слова и заставили меня начать повествование именно с этого разговора.

После разговора с заместителем министра я подумал, что, видимо, это было самой большой тайной военного времени. До какой же степени информационные службы министерств, обычно оказывающие большую помощь при исторических исследованиях, смогут раскрыть теперь свои секреты относительно адмирала Канариса?

«Вы избрали весьма трудную тему, — сказал мне в военном министерстве бригадный генерал Лионел Кросс. — Почему бы вам не обратиться в адмиралтейство? В конце концов, он ведь был моряком».

Адмиралу Вильгельму Канарису, человеку небольшого роста, с румяным лицом и совершенно седыми волосами, было сорок семь лет, когда он впервые вошел в мрачное четырехэтажное здание № 74/76 по улице Тирпицуфер в Берлине, где размещался абвер. Шел январь 1935 года. В маленьком и пустом кабинете Канариса на стенах висели портреты его предшественников — бывших начальников немецкой военной разведки — и большая карта мира. За окном кабинета сквозь голые ветви каштанов виднелся Ландверский канал, а напротив него богато украшенные фасады зданий вильгельмовского периода. Парк Тиргартен, где Канарис имел обыкновение каждое утро наслаждаться верховой ездой, был всего лишь в двух минутах ходьбы отсюда; иностранные посольства и миссии находились также поблизости.

Вильгельм Канарис достиг вершины своего честолюбия, став начальником военной разведки. Если бы по своей натуре он был другим человеком, то мог бы стать командующим северным флотом или даже всем новым немецким флотом, для создания которого сделал так много.

Хотя он и плавал на подводных лодках еще во время первой мировой войны и стал командиром линейного корабля «Шлезвиг», каждый, с кем мне приходилось говорить о нем, подтверждал, что больше всего Канариса интересовала разведывательная деятельность. Адмирал был сыном промышленника из Вестфалии. Его итальянские предки давно поселились в Германии

[4]

. Во время первой мировой войны в «самом начале своей карьеры морского офицера Канарис отличился, служа на крейсере «Дрезден», которому длительное время удавалось избежать встречи с английскими военными кораблями в водах Южной Америки после сражения у Фальклендских островов. В то время товарищи Канариса по службе часто удивлялись его умению добывать у консулов и чилийских купцов уголь и другие припасы, а также распространять ложные слухи о местонахождении крейсера. В последние годы первой мировой войны Канарис занимался обеспечением немецких подводных лодок горючим и всем необходимым в иностранных портах. Эта деятельность предопределила его работу в разведке. Тем не менее в 1934 году казалось, что Канарис не продвинется по службе дальше начальника военно-морской базы в Свинемюнде.

Когда Канарис был еще лейтенантом, его сослуживцы за чрезмерное любопытство дали ему прозвище «Кикер» («Подсматривающий»). Кикер первым узнавал любые новости и рассказывал их своим друзьям.

«Я говорил им то, что они хотели слышать, и то, что они могли передать другим», — позже объяснял он. В то же время за его, казалось, излишней болтливостью скрывалось умение молчать о тех вещах, которые следует держать в тайне.