Мужик отчаянно тряс вытянутой вверх рукой, как Колька Чеков на математике, когда первым из класса сподобится правильно решить задачу. Только Колька тянет руку, сидя за партой, а этот мужик — на бегу, да еще прижимая другой к своему тощему боку пухлый старомодный портфель. Серый просторный плащ реял у мужика за спиной — точь-в-точь бурка Чапаева. Только шашки в руке не хватало да коня удалого под ним. И мчался он не в кавалерийскую атаку, а к остановке, где угрожающе урчал готовый отчалить длинный желтый автобус.

Мужик успел-таки, бедолага, вцепился за поручень, подтянулся, втиснулся. Скрипучая дверная гармоника тут же проиграла короткую песенку и сложилась, защемив край серого плаща. Автобус зафыркал, захаркал, дернулся и отвалил от стеклянной остановки, неспешно набирая ход по подсохшему уже после запоздалой весенней распутицы, шершавому Рублевскому шоссе.

— Тами, я кому сказал? Ко мне! Ко мне, дрянь такая! — крикнул высокий плечистый русоволосый парень белому бультерьеру, который лаял вслед уходящему автобусу, всем своим видом стремясь показать, что не слышит, не видит, не замечает хозяина. Ну, занижался пес, зазевался, да еще мужик так быстро мимо пробежал, до окриков ли тут?

— Тами, ко мне! Я кому сказал! — Хозяин рассердился не на шутку. — Нам еще минут пятнадцать до дома пилить, я из-за тебя, паразит, на занятия опаздываю.

Буль как бы понял, что обращаются все-таки к нему, а не к уехавшему в автобусе мужику и не к ближайшей сосне, у которой он только что оставил метку. Что ж, можно и поиграть с хозяином, — прикинулся пес полным идиотом.

— Весна, — бормотала прибежавшая в класс врачиха, — дети растут, витаминов им не хватает, а у вас тут такая духота, хоть бы окно открыли. Вот вам и обморок…

— Да я проветривала на перемене, — растерянно оправдывалась учительница.

Оля очнулась сразу, едва врачиха дала ей понюхать ватку с нашатырным спиртом. Сразу же смогла идти, хотя врачиха и настаивала, чтобы девочка немного посидела в классе у открытого окна. Но Оля отказалась. Федя и Артем проводили ее до медкабинета. А когда Федя после урока, выйдя из класса, глянул в окно, темного «Мерседеса» во дворе уже не было. Олю увезли домой.

— Уехала, — подтвердил его догадку голос Артема. Он стоял у Феди за спиной и глядел во двор через его плечо, что с его ростом было не проблемой.

— Витамиины, — презрительно процедил Артем, вспоминая слова врачихи, — дура, у нее папаша миллионер в долларовом исчислении. Он ей какие хошь витамины круглый год покупает. Да не в драже, а свежими фруктами. Я ее хорошо знаю.

Компьютерные игры оказались настолько увлекательным делом, что Федя просидел у Артема аж до девяти вечера. До того самого момента, когда давно уже вернувшийся с работы Артемов отец вошел в комнату и осведомился, сделал ли его сын уроки, а Артемова мама почти одновременно предложила поужинать.

Тут уж Федя спохватился — уроки он тоже не сделал, а маме даже не позвонил. Пора бы и честь знать. Он поблагодарил хозяев за гостеприимство и попрощался. Артем проводил его до двери.

— Ну как, понравилось? — спросил он своего гостя, когда тот застегивал куртку.

— Угу. Класс! — Федя не скрывал восхищения.

— Приходи еще, я тебе кое-что поинтереснее покажу. Мы с тобой отправимся в хакерское путешествие по Интернету.

Совпадения — вот что странно, понял наконец Федя. Такого количества совпадений просто не может быть. Оля садится как раз за ту парту, на которой написано то, что может ее напугать. Потом в ее почтовый ящик E-mail залетает какая-то информация, опять же пугающего содержания. Потом — этот дурацкий апельсин в парте, который он сам нашел и предложил Оле. И, наконец, Оля приносит к Артему глупую игру, в которой собраны и апельсины, и братья Карамазовы — все, чего девочка почему-то боится. Но и это еще не все совпадения. Он, Федя, встречает парня с белым бультерьером совсем незадолго до появления Оли. А сегодня приходит домой — и тут опять этот же парень. И все за какие-то два дня. Такого ряда случайных совпадений, по его мнению, быть не может. Или нет — может, но только в том случае, если эти совпадения не случайны. Значит, кто-то их делает, эти совпадения и неожиданности, а тогда, значит, в мире, в котором живет Федя последние два дня, правит не случай, а чья-то воля. А Оля, наверное, живет в этом мире гораздо дольше. Поэтому она и падает в обморок от двух слов, написанных маркером на парте. Теперь Федя был уже уверен, что его знакомой фее действительно что-то угрожает.

Федя сидел за письменным столом в своей комнате, за которым обычно готовил уроки.

Правда, сейчас он только притворялся, что их делает. На самом деле мысли его были весьма далеки от уравнений с двумя неизвестными или Периодической системы элементов. Федину голову занимали куда более сложные задачи. Не потому, конечно, более сложные, что так легко было Дмитрию Ивановичу Менделееву открыть Периодическую систему, — вовсе не легко, кто спорит. Но теперь-то каждому школьнику остается ее только вызубрить, да и уравнения все решаются по определенным шаблонам, а если не получается — можно и сдуть у кого-нибудь в классе перед началом урока. А вот как помочь Оле — этого никто Феде подсказать не мог, и решение этой задачки ему предстояло найти самому. И главное — чтобы иметь возможность как-то действовать, надо было сначала разобраться в этой головоломке с апельсинами, вообще во всем происходящем… Но как, как? Вот были бы у него специальные учебники по детективному делу, он бы их изучил, авось, до чего-нибудь бы и додумался. Ведь есть же наверняка такие учебники, по которым будущие следователи учатся. А он тоже должен стать на некоторое время самым настоящим сыщиком, детективом, следователем. Федя пытался припомнить, что ему известно о работе сыщиков, но все его знания исчерпывались несколькими когда-то прочитанными детективами. «А что? — подумал вдруг Федя. — Чем не учебники — детективные книжки?» И он стал припоминать, что успел прочесть из литературы такого сорта.

Он читал все о Шерлоке Холмсе и патере Брауне, кое-что о Мегрэ и, наконец, поменьше — об Эркюле Пуаро и Дюпене. К сожалению, все они были не реальными людьми, а всего лишь литературными героями, созданными воображением писателей, но других примеров для подражания у Феди просто не было. К тому же — вспомнил Федя — ведь разгадал же Эдгар По с помощью своего героя реальную тайну убийства Мари Роже. И пользовался для этого только логикой и газетными материалами, сообщавшими о ходе следствия2. А он, Федя, пойдет дальше: он создаст свой новый детективный метод, основанный на опыте всех литературных сыщиков, вместе взятых. Он соберет воедино все их достоинства и с их помощью непременно докопается до истины. Он не он будет, если не выяснит, кто и зачем пугает Олю Толоконцеву какими-то апельсинами.

Итак, с чего же начать? Все известные Феде литературные сыщики начинали с того, что собирали сведения и искали улики, оставленные на месте преступления. Потом Мегрэ и Пуаро, например, намечали себе круг подозреваемых.

Родители были уже дома, на сей раз Федя этому порадовался. Во-первых, все время без них тоже плохо, во-вторых, он проголодался, но особенно ему нужен был папа, который наверняка владел еще кое-какой информацией о студенте факультета журналистики. Вот за ужином Федя и попытался выудить эту информацию. Начал он, как ему показалось, хитро.

— Пап, а когда ты компьютер купишь?

— С чего это он тебе вдруг понадобился? — отец даже вилку с насаженным на зубцы куском жареного картофеля до рта не донес, так и застыл с ней.

— Как с чего? Вещь-то нужная. Необходимая даже.

— Тебе-то зачем? В игры играть?

Саша так и не позвонил. Федя уже выучил все уроки, посмотрел фильм по телевизору, попробовал позвонить сам, но немолодой женский голос, очевидно, Сашиной мамы, ответил ему, что Саши дома нет. Каждые десять минут Федя поглядывал на часы, но проклятый телефон был нем. И вдруг без пятнадцати восемь раздался звонок в дверь, и на пороге появился Саша собственной персоной.

Федя пулей вылетел в коридор, едва заслышав знакомый голос. Здороваясь, он с надеждой ловил Сашин взгляд и получил, кроме приветствия, еще один знак, от которого сразу стало легче на душе: Саша незаметно для родителей подмигнул ему.

Потом Федя ждал, пока Саша переговорит с отцом. Они долго пили чай на кухне, оттуда доносились голоса и смех. Наконец Федя уловил настороженным слухом, что голоса приближаются — стало быть, они уже все обсудили и Саша собрался уходить. Феде потребовалось почти столько же усилий, чтобы усидеть у себя в комнате, как днем на уроке за партой, когда освободилось место рядом с Олей. И все-таки он был вознагражден за терпение.

— Михаил Алексеевич, — послышался из коридора немного приглушенный дверью голос гостя. — Можно мне с вашим сыном парой слов перекинуться? Я кое-что хочу узнать у подрастающего поколения, мне для газеты нужно.

— Пожалуйста, пожалуйста, — любезно согласился отец. — Федя, можно тебя?

Свой успехи Федя доложил «шефу», как про себя в шутку стал величать Сашу Губина, тем же вечером и, разумеется, в том же месте — под сенью высоких сосен на краю Крылатского. «Место встречи изменить нельзя», — повторял про себя Федя, шагая вдоль Рублевки к лесу.

— Хорошо, — похвалил его Саша, — ты настоящий сыщик. Лед тронулся, как говорил все тот же Остап Бендер. Пора связать тебя с нашим компьютерным «опером». Будете работать самостоятельно, но под моим надзором. Зовут его Костя, живет он, правда, далековато — в Ясеневе. Свяжетесь по телефону.

Саша извлек из кармана своей кожаной куртки уже знакомый Феде блокнотик и быстро, записал на его странице новые семь цифр.

— На, — протянул он Феде вырванный листок. — Проведете с Костей операцию «Антихакер». — Саша ухмыльнулся: видно, ему понравилось название, которое он сам придумал. — А список владельцев компьютеров вашего класса давай сюда.

Обмен информацией состоялся.

Слушая очередной Федин доклад, Саша Губин хмурился и недовольно поглядывал на полуголые кусты не то бузины, не то бересклета, где рыскал его неугомонный бультерьер.

— Хреново, — резюмировал «шеф» отчет о результатах операции «Антихакер». — Я очень рассчитывал на Костино умение. Вообще-то он в своем деле дока. С мужиком этим, что Олю Толоконцеву искал, тоже ничего не понятно. Хотя волноваться пока и не стоит. Ты верно подметил, что ее шантажист должен знать свою жертву в лицо. Так что ты расспроси ее сегодня осторожно об этом мужике, может, она все-таки что-нибудь вспомнит. А потом давай сюда обратно. Мы тебя здесь с Тамерланом ждать будем. Тогда и выработаем дальнейший план действий.

Пес, услышавший свое имя, развернулся к ним мордой и насторожил уши.

— Не тебе, не тебе, — пояснил ему Саша, — иди гуляй, оболтус.

Буль, обрадованный, что домой еще не пора, снова скрылся в кустах.

Родители приходили с работы не раньше шести вечера, и Федя от души порадовался этому факту. У него было около двух часов, чтобы спокойно составить список всех родителей его одноклассников. Правда, не совсем всех: у Кати Полоцкой, например, в журнале была записана только мама, а у Вовки Хлебникова — отец. Но уж тут ничего не попишешь, кто есть, тот и есть.

Федя даже поесть успел до прихода мамы — она появлялась обычно первой, на час или немногим больше опережая отца. Федя поел, помыл за собой посуду, а потом от нечего делать еще долго перелистывал журнал. Он узнал, у кого какие отметки, кто сколько болел, а также фамилии преподавателей, которые, в отличие от их имен и отчеств, знал еще далеко не все. Только информатика и помнил, и то потому, что Саша просил узнать.

Мама пришла ровно в шесть, а уже полседьмого Федя, сопровождаемый ее недовольным взглядом, ушел на привычную уже вечернюю прогулку. Журнал он, конечно, припрятал и был спокоен, зная, что родители никогда не станут рыться в его вещах.

— Ты, как всегда, точен, Федор Михалыч, — приветствовал его Саша Губин.

— Рад стараться, шеф, — отчеканил Федя. Он впервые назвал так вслух Сашу Губина, но тот и бровью не повел, разве что отметил его приподнятое настроение.

— Опять ты здесь? — удивился Саша Губин, встретив рано утром на опушке бодрого Федю. — Что еще случилось?

— Ничего. Пока ничего, — ответил Федя таким тоном, будто он уже сам стал «шефом».

— Так что ж ты тогда тут делаешь, беги журнал подкидывай лучше. Я еще ничего не выяснил, только отцу твои сведения для проверки передал.

— А я выяснил, — ошарашил его Федя. — Возможно, я уже знаю одного из тех, кто пугает Олю. А может быть, и обоих.

— Ну давай выкладывай, — Саша устало прислонился к стволу, хотя трудовой день еще только начинался.