Что, студент, надоело учиться, а на работе начальство замучило? Предлагаем вам бесплатный тур в Египет. Нет-нет, ни загранпаспорта, ни визы не надо. Недельный тур по системе "включено все"! Начнем с обзорной экскурсии "Узнай город изнутри". На ужин — караоке-шоу "Заработай на хлеб". Не забудьте приобщиться к древней культуре и посмотреть сокровища фараона (а также познакомиться и сфотографироваться с их владельцем). В пакет услуг также входят экстримальные развлечения в любое время суток с опытным проводником. Договор не расторгается, билеты возврату не подлежат. Жить не расхотелось? В награду вы получите любимого человека. Не забывайте улыбаться, все время путешествия вас снимают скрытой камерой!
Пролог
Если кошка оказалась запертой в помещении, то она сядет у двери и будет терпеливо ждать, когда ей откроют.
(Бастет)
Египет, ноябрь 1922 года
Говард Картер и лорд Карнарвон стояли под палящим египетским солнцем, от которого мало спасали куцые тени многочисленных скал. С замиранием сердца археологи смотрели на ступеньки уходящей вниз лестницы, где в густой тени ученых ждала запечатанная дверь. Говард долгих три недели томился в ожидании лорда, чтобы в его присутствии вскрыть древние печати.
Часть 1. Спящая красавица
Москва, июнь 2007
'Тутанхамон, 18 династия, правил Египтом 6 лет. При нем столица перенесена из Ахетатона в Фивы и восстановлен культ Амона. Умер в 18 лет. Гробница найдена в ноябре 1922 года британским исследователем Говардом Картером. Все члены экспедиции, кроме самого Картера умерли в скором времени при странных обстоятельствах', - Маша, зевая, свернула окно, порадовавшее очередным пересказом исторической статьи. Завтра экзамен по истории древнего Востока, а девушка все еще сидела на первом разделе, Древнем Египте, старательно готовя боекомплект шпаргалок. Википедия — кладезь народной мудрости, но и его приходилось проверять на несколько раз, слишком много ошибок таилось в его дебрях.
Всех фараонов не запомнить и не перечесть. Но оставивших хоть какой-то след в древней истории искусствовед помнить был обязан. 'Он известен тем, что умер и был похоронен', - продолжала просматривать Маша найденную статью. А далее автор Интернет-публикации пускался в творчество и рассказывал о многочисленных тайнах и загадках, проклятьях древних и череде смертей в команде Картера. Говорилось в документах и о том, что мумия фараона была поддельной, и что сэр Картер якобы сам построил эту гробницу, и впоследствии 'нашел' ее и сделал на этом сенсацию. Чего только современные журналисты-бумагомаратели не напридумывают ради рейтинга собственной статьи! О Тутанхамоне, казалось, не писал только ленивый интернетовский болтун. По одной из версий фараон бежал из дворца, а похоронили его двойника. Сам же правитель Верхнего и Нижнего Египта скрылся на территории современной Украины… Ничем не прославившийся при жизни человек стал чуть ли не самым обсуждаемым объектом. Про него придумали в Интернете столько сказок, что правда среди них затерялась. И только востоковеду, готовящемуся к экзамену, приходилось отделять сетевое творчество от цитат из реальных документов.
— А, ладно, — отмахнулась Маша и, выделив документ, скопировала его полностью в файл со шпаргалками. — Повеселю историчку сказками о хохлах.
На очереди была династия Рамсессидов. А потом Месопотамия, Хатти, Индия… еще с два десятка билетов, а экзамен уже завтра утром. И кто знает, что вытянет обычная московская студентка: то ли ей придется рассказывать экзаменатору о строительстве пирамиды Хеопса, то ли о хеттско-египетском мирном договоре, или на ее долю выпадет вопрос об индийской мифологии… А, может и статься, что вытянет она билет именно об амарнском периоде и судьбе преемников фараона Эхнатона.