В большом роскошном дворце жила маленькая девочка. Она была очень хорошенькая и послушная, кроме тех случаев, когда начинала капризничать. Впрочем, такое случалось редко. Родные и близкие друзья звали девочку Юта, потому что её имя было Юстина. На официальных приемах, где она появлялась с тонким алмазным венчиком на своих русых кудрях и в пышном белом платье, похожая на пирожное-безе, дворцовый церемониймейстер объявлял: «Её Королевское Высочество принцесса Иустиния!»

[1]

Все гости вежливо кланялись, приветствуя Юту, а её папа и мама были очень довольны.

В четверг на Светлой седмице, после лёгкого весеннего дождика, принцесса Юта сидела в одиночестве в своей комнате. После множества пасхальных торжеств в городе и во дворце, пышных и шумных, маленькой принцессе удалось на несколько минут остаться одной.

Только что десяток знаменитых фотографов со своей аппаратурой покинули дворцовую детскую. В течение двух часов Юта послушно позировала для открыток и обложек цветных блестящих журналов. Она перемеряла несколько платьев одно другого моднее и снималась то среди игрушек, то с букетом цветов, то на руках у папы.

Теперь Юта очень устала. Как только ушли фотографы, принцесса стянула белые кружевные перчатки, до ходившие ей почти до локтей. Она скомкала перчатки и бросила их в пасть большого игрушечного льва, от души жалея в этот момент, чего лев не живой и его клыки не настоящие. Принцесса выбежала на балкон и стала смотреть в сад, облокотившись на мраморные перила.

Как любая десятилетняя девочка, Юта очень любила праздники и семейные, и вседержавные, и особенно Рождество и Пасху, но долгие официальные приемы и взрослые церемонные разговоры её чрезвычайно утомляли. А Юте очень часто приходилось на них бывать. Ей ужасно хотелось бегать по саду или играть на улице с совершенно незнакомыми детьми, которых она видела только издали, гуляя в парке с няней или тетушкой Георгиной.