Говорят в час, когда людям, которых преследует Зло, уже не на что надеяться, на помощь приходит — он.
Гуин. Человек с головой леопарда.
Великий воин, не знающий себе равных в бою.
Заколдованный черными магами герой, лишенный памяти.
Легенда?
Нет. Истина!
И вот для Гуина и его юных друзей — Ремуса и Ринды — наследников престола Парроса настал час выбора…
Ведь впервые объединившиеся воины Монгаула — всадники Тауриды, Талоса, Альвона и Торуса — всей мощью двинулись против обезьянолюдей — семов, готовые уничтожить их…
Гуин могуч — но удастся ли ему в одиночку решить исход сражения?
Так продолжается Сага о Гуине — самая знаменитая фэнтези за всю историю Японии!
Участники монгаульской карательной экспедиции:
ГОСПОЖА АМНЕЛИС. Генерал, командующий Белым войском, дочь герцога Влада. Несмотря на свою юность и красоту, эта прекрасная златоволосая девушка — грозный военачальник. Она руководит экспедицией.
ГРАФ ВЛОН И БАРОН ЛИНДРОТ. Командиры личной охраны Амнелис, ее адъютанты.
ГРАФ МАРУС. Командующий фортом Таурида. Ветеран многих сражений, командир Синего войска, главный советник экспедиции.
ВИКОНТ АСТРИАС. Командир первого отряда Альвонской Заставы. Молодой отважный воин, прозванный Красным Львом Гохры.
ВИКОНТ ЛИГАН. Капитан Красного войска, друг Астриаса. Сын графа Рикарда — начальника Альвонской Заставы.
Глава первая
Переправа
1
Носферус…
Само это название предвещало беду и вызывало подсознательный ужас. Это была вотчина Доала. Лишь немногие из отважившихся пересечь ее вернулись в Срединные Земли. Эти края считались безлюдными, поскольку многочисленные смертные существа, обитавшие здесь, вряд ли могли называться людьми. Ближе всего к человеку стояли хвостатые, заросшие шерстью семы, напоминавшие обезьян. Еще на людей походили лагоны, которые так же, как и семы, были покрыты шерстью, но в несколько раз превосходили их в росте и намного уступали в интеллекте.
Даже климат Носферуса мало походил на привычный людям. Здесь круглый год стояла жара и никогда не росли сочные травы или цветы. Всю территорию покрывали песок и камни.
На востоке пустыни поднимались величественные горы Канан, а на севере — вечно заснеженные пики хребта Ашгарн, за которыми находились ледяные Северные земли. На юго-западе бежала река Кес — Черный Поток, отделявший Носферус от земель, заселенных людьми.
Отгороженная таким образом от всего мира пустыня породила совершенно невероятных существ. Здешние приматы жили бок о бок со множеством чудовищ — песчаными пиявками, песчаными червями, многожорами, гигантскими скорпионами, ангельскими волосами, студенистыми идохами…
2
Все уставились на него в безмолвии. Наконец, Иставан обрел дар речи:
— Что ты сказал? Мы будем пробираться через идохов? — с трудом выдавил он слова и закашлялся.
— Да, — ответил Гуин твердо и повторил все на языке семов.
— Ты шутишь! — воскликнул наемник.
— Нет, не шучу.
3
— Салаи! — вновь крикнул Гуин, но тьма поглотила этот звук.
— Салаи! Рийаад! — донеслось из-за спины.
Гуин принялся с бешеной силой тянуть веревку. Сперва она не поддавалась будто натянутая крупной рыбой леска, потом неожиданно пошла как по маслу. Ее конец оказался оторванным. Видимо, по пути она зацепилась за какой-то камень.
— Рийаад!
Гуин обернулся, поглядел в испуганное лицо Сибы и покачал головой.
4
— А-ааа!
Исполненный ужаса крик разнесся по всей долине. Ни Гуин, ни раку ничем не могли помочь Иставану.
— Боги! Мос! Дзарн! Кто-нибудь! Наемник полетел прямо в долину идохов. Он зажмурился, крича во все горло, и зажал лицо обеими руками, не в силах глядеть в лицо смерти.
Падение показалось ему вечным. Сжимая ногами лопнувшую веревку, он летел вниз и наконец приземлился.
Наемник мгновенно свернулся в клубок, хотя и знал, что это не поможет. Но студенистые твари почему-то не схватили его, не обволокли сжавшееся тело. Смерть так и не наступила.
