Отряд родился 1 августа 1994 года.

Базой для его создания стал отдельный мотострелковый батальон особого назначения (ОМСБОН), до 1991 года в течение почти тридцати лет выполнявший совместно с 9-м Главным управлением КГБ СССР задачи по охране и обороне Центрального комитета и Московского городского комитета коммунистической партии Советского Союза, располагавшихся в комплексе зданий на Старой площади столицы. Это была образцово-показательная воинская часть. С развалом Союза задачи по охране объектов ЦК компартии с батальона были сняты, что зафиксировано в соответствующем указе Президента СССР Михаила Горбачева. Тем не менее в течение некоторого времени батальон продолжал охранять объекты высшей государственной власти – здания и сооружения Правительства России. В конце концов данная функция от ОМСБОНа была передана Главному управлению охраны. Батальон остался без работы.

Руководству МВД и внутренних войск предстояло решить судьбу воинской части. То, что уникальную воинскую часть не следует расформировывать окончательно, тогдашнему командующему внутренними войсками Анатолию Куликову подсказывало не только его окружение, но и анализ ситуации в стране, где роль войск неизменно повышалась.

Череда межнациональных конфликтов, вспыхнувших на руинах былой империи, заставила руководство страны резко менять облик внутренних войск, закреплять за ними новые, важные задачи, основной из которых стала борьба с незаконными вооруженными формированиями, террористическими группами, сепаратистами и экстремистами всех мастей, нашедшими питательную почву для своих идей на Северном Кавказе, в Средней Азии, Закавказье.

Войска, с 1988 года неизменно участвующие во всех межнациональных конфликтах в роли пожарной команды, успевшие повоевать в мирный, казалось бы, период, нуждались в хорошо подготовленных, оснащенных, профессиональных, мобильных подразделениях. Именно такие воинские части создавались на рубеже 90-х годов. Они получили наименование оперативных, что как нельзя более точно отражало суть их служебной и боевой деятельности.

Вскоре после своего создания отряд получил новые спецназовские бронешлемы – «Маска-1»

В то время традиции давать имена собственные подразделениям спецназа внутренних войск было всего три года. В 1991 году созданному на базе учебного батальона специального назначения дивизии имени Ф. Дзержинского отряду было присвоено имя «Витязь», которое очень быстро прижилось в подразделении, оказалось на слуху. Собственное имя кроме всего прочего выделяло подразделение спецназа из общего ряда воинских коллективов, формируя особый спецназовский дух, своеобразный внутренний климат в отряде. Каждый боец не только гордился тем, что он служит в спецназе, но и своей принадлежностью к отряду с таким звучным именем. Уронить честь спецназовца – значит опозорить не только себя, а весь коллектив, бросить тень на имя отряда. Эта мысль всячески поддерживалась и культивировалась. По такому же принципу отряд Северо-Кавказского округа получил имя «Росич».

Опыт двух отрядов был признан вполне удачным. Поэтому вновь созданному отряду также необходимо было дать имя. К этому в отряде подошли чрезвычайно ответственно, но не торопясь, памятуя о том, что, «как вы яхту назовете, так она и поплывет».

11 декабря 1994 года Президент России Борис Ельцин подписал свое обращение, в котором обозначил цель ввода в Чечню федеральных войск – наведение конституционного порядка, ликвидация незаконных вооруженных формирований, изъятие у них оружия.

Приказ о выдвижении в Чечню получила вся Отдельная дивизия оперативного назначения. Отряд, входящий в ее состав, в январе 1995 года отправился на Северный Кавказ в свою первую боевую командировку.

В течение января – февраля 1995 года федеральные войска фактически очистили Грозный от дудаевских бандформирований. 25 февраля отряд вместе с первым полком Отдельной дивизии оперативного назначения, а также кемеровским ОМОНом вышел на южную окраину города. В пригороде Грозного, населенном пункте Алды, вплотную примыкающем к столице республики, предстояло провести специальную операцию по проверке паспортного режима, изъятию оружия, задержанию и ликвидации бандгрупп. Стандартный набор мер, обозначаемый одним словом – «зачистка».

Уникальная фотография – бойцы отряда перед спецоперацией в Алдах. На фото третий слева – заместитель начальника штаба майор Владимир Батрукеев. За несколько дней до гибели…

Весенний период 1995 года характеризовался проведением крупномасштабных спецопераций в населенных пунктах Чечни, каждый из которых приходилось освобождать от бандформирований с большими усилиями, жертвуя солдатами и офицерами. Всякий раз операции предшествовали переговоры со старейшинами. Цель преследовали одну: избежать кровопролития, взывая к разуму наиболее уважаемых жителей того или иного села. Требования при этом были одни: выдача оружия и членов бандгрупп, содействие в проверке паспортного режима. Как правило, переговоры оказывались безрезультатными, и в населенный пункт входили войска.

Следующим населенным пунктом, в котором предстояло работать спецназу Отдельной дивизии оперативного назначения, стал Аргун. Именно в этом городе отряд действовал в последней декаде марта 1995 года под командованием подполковника Владимира Иванова.

Ни о какой зачистке, мягкой или жесткой, говорить не приходилось. Выбитые из Грозного бандгруппы закрепились в городе, организовав в нем зону сплошной обороны. Добавим, что этот город, находящийся всего в нескольких километрах к востоку от Грозного, и в дальнейшем доставлял федеральным войскам немало неприятностей. Всякий раз, как ситуация обострялась в самой чеченской столице, в Аргуне с зеркальным отражением вспыхивали бои. Местные бандформирования отличались хорошей организацией.

Боевые действия в Чечне дали обильную пищу для размышлений не только политикам, военным, журналистам. Серьезные выводы были сделаны и медицинскими работниками. В течение длительного времени в зоне проведения спецопераций и в тех лечебных учреждениях, куда поступали из Чечни раненые военнослужащие, военные психологи проводили различные исследования. Врачи подтвердили тот факт, что длительное пребывание солдат и офицеров в зоне боевых действий сказывается на общем психологическом состоянии военнослужащих. Постоянное моральное напряжение, ощущение опасности, нервные нагрузки, которые испытывает человек в бою, серьезно влияют на психику и нервную систему.

Мужество бойцов спецназа отмечено многими государственными наградами. Один из кавалеров ордена Мужества Иван Суслов.

В 1997 году в отряде произошла смена командиров. Полковник Голоскоков, возглавлявший «Русь» в течение двух лет, ушел в запас. Его место занял Владимир Иванов, до назначения – заместитель командира отряда по работе с личным составом.

Период 1997—1999 годов был отмечен серьезным перевооружением, оснащением боевой техникой. Истрепанное боевыми буднями оружие, многие образцы которого за время длительной командировки пришли в негодность, было заменено новыми автоматами Калашникова, подствольными гранатометами к ним, пулеметами ПК, снайперскими винтовками Драгунова, гранатометами РПГ-7. Произошло обновление и значительное увеличение количества приборов наблюдения и обнаружения противника, в том числе ночных. В этот же период начало появляться спецоружие, штат которого в конце концов удалось довести до достаточной потребности: крупнокалиберные снайперские винтовки В-94, малогабаритные автоматы 9А-91 и АС «Вал» под 9-мм спецпатрон, винтовки ВСК, 7,62-мм АКМ с приспособлением для бесшумной беспламенной стрельбы (ПБС), 9-мм пистолеты-пулеметы типа «Клин» с лазерным целеуказателем, автоматические пистолеты Стечкина с ПБС, пистолеты ПСС и другие.

В структуре отряда появилось новое штатное подразделение – гранатометный взвод, использующий автоматические гранатометы АГС-17. Эффективность их использования при ведении боевых действий была неоднократно подтверждена в Чечне. Там же, в Чечне, спецназ особенно ясно осознал важность ведения разведки. Именно разведчики выполняли наиболее опасные и ответственные задачи, нередко своими действиями предотвращали потери в основных силах отряда. Поэтому уже здесь, на базе, вместо разведвзвода в отряде была сформирована разведывательная группа, существенно расширен круг ее задач и возможностей, одновременно в состав учебной группы специального назначения отряда был введен учебный взвод по подготовке разведчиков.

В январе 1997 года в Чечне не осталось ни одного солдата федеральных войск. Все части и подразделения были выведены, а власть в республике целиком и полностью сосредоточилась в руках лидеров незаконных вооруженных формирований. В течение короткого времени Чечня превратилась в криминальный анклав, на территории которого не действовали российские законы. В республике стали активно развиваться учебные диверсионно-террористические центры, а идея исламского радикализма активно внедрялась во всех сферах общественной и политической жизни Чечни. Особенно интенсивно в религиозную жизнь республики, издавна исповедовавшей традиционный ислам, начал проникать ваххабизм – одно из крайних течений мусульманской религии. Трактуя это направление ислама применительно к своим политическим амбициям, недавние боевики, а с 1997 года лидеры нового режима – Масхадов, Басаев, Хаттаб – активно претворяли в жизнь идею террористического давления на Россию. Близлежащие территории – Ставропольский край, Дагестан, Кабардино-Балкария, Ингушетия стали зоной постоянных криминальных вылазок всевозможных бандгрупп с территории Чеченской Республики. Хасавюртовские соглашения не принесли в регион мир, жертвами беззаконий становились простые мирные жители городов, станиц и аулов, обыкновенные рабочие и представители международных гуманитарных миссий, журналисты. Торговля людьми, захваты в рабство, убийства, нападения на военные колонны, угоны скота с сопредельных территорий, организация терактов, бандитизм стали визитной карточкой масхадовского режима.

Вернувшись в пункт постоянной дислокации в Москву, отряд специального назначения «Русь» совсем скоро снова вылетел в командировку на Северный Кавказ для ведения действий в районе административной границы Дагестана и Чечни. Задачи в этот период многие из опытных офицеров считают одними из самых сложных. Активных боевых действий не велось, боестолкновения случались редко, однако общая обстановка того времени на дагестано-чеченской границе характеризовалась как крайне напряженная и взрывоопасная. При этом психологическое напряжение несших службу на блокпостах, заставах и КПП вдоль границы с Чечней военнослужащих внутренних войск и сотрудников дагестанской милиции было очень высоким. В то время как на высшем политическом уровне неоднократно подчеркивалось, что никаких боевых действий в Чечне и Дагестане не ведется, ежедневные сводки отмечали непрерывные провокации со стороны чеченских бандгрупп, неоднократно фиксировались нападения на заставы и посты милиции, попытки проникнуть на территории сопредельных республик и краев. Не имея возможности продвигаться в глубь чеченской территории, войска вынуждены были занять оборонительные позиции и отбивать эти набеги и вылазки.

До подъема – 5 минут. В боевой командировке жизнь отряда подчинена суровому ритму, в котором все расписано и определено опытом, накопленным многими поколениями спецназовцев…