Он поистине удивителен — мир марок. В нем отражается вся жизнь человечества, его история и современность, окружающая среда, достижения науки, культуры и искусства. Марка давно перестала служить только знаком почтовой оплаты. Постоянно расширяются ее функции, что дало основание Георгию Димитрову назвать почтовую миниатюру «визитной карточкой страны, достойно представляющей ее перед всем миром».

Марки стали свидетелями эпохи. Они могут рассказать очень много любознательным людям. Для большинства филателистов привычной необходимостью становится стремление побольше узнать о событиях, фактах, жизни и деятельности людей, сюжетах произведений искусства, изображенных на почтовых марках.

В поисках этих сведений филателисты, конечно, обращаются не только к филателистической литературе. Ей одной взять на себя такой труд не под силу, она не в состоянии заменить миллионы томов художественных, научных книг. Филателистические издания помогут получить первичные, основные сведения о сюжетах почтовых марок, а расширить и углубить понимание предмета филателист может, лишь черпая знания из необъятной сокровищницы, хранящейся на многокилометровых полках библиотек.

Филателия занимательна уже по своей сущности, как одно из самых распространенных увлечений. О ней написано много книг. Есть ли необходимость еще и в отдельной книге по «занимательной филателии»? Думаем, что да. В летописи филателии немало забавных происшествий, курьезов, анекдотических случаев. Интересны истории создания и судьбы некоторых марок. Немало на марках и ошибок — забавных и печальных, случайных и умышленных. В предлагаемой книге собрана только незначительная часть такого материала.

Чтобы хоть немного расширить подобные сведения во втором издании, автор исключил материал, который, как представляется, более известен части читателей, и заменил его менее известными страничками из истории филателии. С этой же целью опущена и вся третья часть первого издания под заглавием «Поиграем, подумаем, вспомним».

Вскоре после победы Октября возникла необходимость заменить однообразные марки дореволюционной России, подавляющее большинство которых повторяло изображение двуглавого орла, марками, несущими новые революционные символы. Время было трудное, встали задачи и поважнее, и почта некоторое время продолжала использовать старые марки.

22 мая 1918 г. народный комиссар почт и телеграфов Вадим Николаевич Подбельский утвердил пробные оттиски двух революционных марок. 12 октября в газете «Известия» было опубликовано, что с 25 октября по старому стилю ко дню торжеств завоевания рабоче-крестьянской власти поступают в обращение новые революционные почтовые марки стоимостью 35 и 70 коп. с рисунком «Рука с мечом, разрубающим цепь».

Символика этих марок лаконична и выразительна: на фоне восходящего солнца свободы могучая рука сжимает рукоять меча, с силой опускаемого на цепь (рис. 1).

Автором рисунков марок был известный художник-график, создатель многих марок дореволюционной России Рихард Германович