Республика Филиппины — государство в Юго-Восточной Азии, расположенное на островах Филиппинского архипелага. Ее территория — 300,7 тыс. кв. км, население — около 45 млн. Почти 90 % жителей Филиппин населяют 11 крупнейших островов архипелага — Лусон, Минданао и Висайские (в эту последнюю группу входят 9 островов).

На Филиппинах — около 100 народностей и этнических групп, говорящих на многочисленных языках и диалектах. Но все этносы принадлежат к единому южномонголоидному расовому типу, а все филиппинские языки относятся к одной и той же северной группе индонезийской ветви малайско-полинезийской языковой семьи. В советской науке принята классификация современного населения Филиппин, согласно которой оно подразделяется на основные крупные народы — тагалы, висайя, илоки, пампанганы, пангасинаны, биколы и др., — занимающие ведущее место в хозяйственной, политической и культурной жизни страны, и национальные меньшинства, отставшие (в силу конкретно-исторических причин) от основных народов по уровню социально-экономического и культурного развития. Это народы южных, мусульманских районов, известные под собирательным названием «моро», и ряд небольших народностей и племен, населяющих внутренние горные территории архипелага.

У Филиппин сложная и своеобразная история. В течение четырех столетий (весь период новой истории и несколько десятилетий в новейшее время) филиппинцы жили под игом иностранных колонизаторов.

Во второй половине XVI в. архипелаг, привлекавший внимание европейцев своим положением на морских путях к рынкам Индии, Китая и Индонезии, был завоеван Испанией, в то время одной из самых могущественных европейских держав. Испанское господство на Филиппинах продолжалось более трех столетий и было уничтожено в конце XIX в. поднявшимся в стране мощным освободительным движением, которое вылилось в антиколониальную революцию 1896–1898 гг.

Сбросив многолетнее иго Испании и создав независимую республику, Филиппины оказались перед лицом колониальной экспансии молодого империалистического государства — США. В 1901 г. американские империалисты аннексировали архипелаг. В последующие четыре десятилетия развитие страны происходило в условиях колониального господства США, использовавших Филиппины как объект империалистической эксплуатации и важный стратегический плацдарм в районе Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии.

Человек на территории Филиппинского архипелага появился много тысячелетий назад. До сих пор не вполне выяснены история заселения островов, и происхождение их древнейших обитателей. Геологические изыскания говорят о том, что в начале четвертичного периода материковая часть Юго-Восточной Азии была связана с островной обширными участками суши. Полагают, что первые поселенцы приходили на Филиппинский архипелаг из материковой Азии по этим сухопутным мостам.

В археологическом отношении Филиппины изучены слабо. В начале 60-х годов археологи впервые открыли на территории архипелага стоянки, относящиеся к раннему палеолиту. Самые древние находки материально-культурных остатков датируются 50-м тысячелетием до н. э. Обнаруженные в раскопках грубые, обработанные с одной стороны орудия из осколков кремнистого сланца и крупных речных галек (называемые археологами чопперы) принадлежат к галечным, или чопперным, археологическим культурам, характерным для раннего палеолита в Юго-Восточной Азии.

В средне- и позднепалеолитических стоянках, открытых в различных районах Филиппинского архипелага, наряду с орудиями типа чопперов встречаются также костяные и роговые изделия. Древнейшие находки черепов человека современного вида (неоантропов) на территории Юго-Восточной Азии датируются 30—25-м тысячелетиями до н. э. Антропологически первые неоантропы в Юго-Восточной Азии принадлежали к различным вариациям большой древней австралоидной, или экваториальной, расы. В отношении Филиппин принята гипотеза о заселении архипелага представителями экваториальной расы сухопутным путем с юга — из Индонезии. Возможность такого расселения, в частности, подтверждает находка американского антрополога и археолога Р. Фоке а, который обнаружил в 1962 г. в пещере Табон на о-ве Палаван, расположенном между Калимантаном и центральной частью Филиппинского архипелага, черепную крышку с довольно ясно выраженными австралоидными чертами, датируемую 24—22-м тысячелетиями до н. э. Большинство филиппинских ученых относят миграции австралоидов к позднему палеолиту и мезолиту начиная примерно с 30-го тысячелетия до н. э. Потомками этого древнейшего населения считаются филиппинские пигмеи (ита, аэта), обитающие в наши дни во внутренних районах Лусона, Висайских островов, Палавана и в антропологическом отношении отличающиеся от остальных, монголоидных народов архипелага.

Первобытные жители Филиппин расселялись по морским побережьям, в долинах рек, на опушках тропических лесов, занимаясь собирательством и примитивным рыболовством. К периоду мезолита относится появление лука и стрел и, следовательно, развитие охоты на мелких животных и птиц. В мезолитических культурно-хозяйственных остатках наряду с разнообразными каменными орудиями, главным образом из плоской округлой гальки, встречаются кучи раковин съедобных моллюсков и рыбьих костей. По-видимому, в этот период на Филиппинах возникают два хозяйственно-культурных типа: охотничье-собирательский, для которого характерны пещерные стоянки, и рыболовческо-собирательский (раковинные кучи).