В 1890 году появились первые книги этой серии. С тех пор без неё невозможно представить русский книжный мир. Она пережила войны, революции, перевороты. Пережила и выстояла. Прерванная революцией и Гражданской войной затея выдающегося русского книгоиздателя Флорентия Павленкова была подхвачена Максимом Горьким и обрела в советское время новое дыхание, новый просветительский размах. Символично, что с 1938 года серия "ЖЗЛ" издаётся в «Молодой гвардии». Ведь характер у этих книг стойкий, молодогвардейский.

Роль личности в истории - сложная и многогранная тема. Многие из этих личностей или незаслуженно ошельмовываются, или, напротив, возводятся на мнимый пьедестал. Книги серии «ЖЗЛ» сочетают в себе объективность подхода к биографии выдающихся людей с заинтересованностью и неравнодушием исследователя. Это уже многие годы привлекает к ней недюжинный читательский интерес. Среди авторов серии – культовые писатели не только России, но и мира. Уже почти невозможно найти сколько-нибудь значимую историческую фигуру, чья жизнь и судьба не нашла бы отражение в «ЖЗЛ». Эта аббревиатура стала почти отдельным словом, и когда её произносишь, никогда не возникает ничего негативного.

Увидишь корешок «ЖЗЛ», всегда захочешь взять книгу в руки. А когда открываешь первую страницу, очень сложно заставить себя оторваться от чтения. Трудно переоценить роль серии «ЖЗЛ» в том, что, несмотря на все усилия антиисторического лобби, читатели продолжают искать в истории ответы на многие насущные вопросы современности. А сколько незаслуженно оговорённых общественных и культурных деятелей реабилитировано в рамках «ЖЗЛ»! Сколько опасных мифов развеяно, сколько восстановлено справедливости!..

Когда знакомишься с шедеврами «Жизни замечательных людей», твоя собственная жизнь окрашивается другими тонами. Ты пропускаешь через себя и героизм, и гениальность, и драматизм переломных моментов, убеждаешься в целительной силе добра и любви, в необходимости торжества правды и красоты.

Древняя Русь в средневековом мире: Энциклопедия / Под общей редакцией Е.А. Мельниковой, В.Я. Петрухина. - М.: Ладомир, 2014. – 992 с. – 2000 экз.

Эта прекрасно изданная энциклопедия – первое в отечественной и международной практике фундаментальное справочное издание, освещающее всю совокупность социально-политической, экономической, культурной и религиозной жизни Древнерусского государства от времени его зарождения (IX в.) вплоть до монгольского нашествия середины XIII века. Работа над энциклопедией была начата по инициативе Научно-издательского центра "Ладомир" в первой половине 1990-х годов.

В энциклопедию вошло около 3000 статей, написанных ведущими специалистами России, Украины и Белоруссии, они отражают современные знания и представления, сложившиеся на основе последних археологических, нумизматических, сфрагистических материалов, глубокой интерпретации древнерусских письменных источников, новейших исследований и публикаций зарубежных источников по истории Восточной Европы. Впервые подробно освещаются внешнеполитические связи Руси со странами Европы и Азии, что позволяет представить Древнерусское государство в широком контексте средневекового мира.

Составители стремились к максимальной полноте материалов. Достаточно сказать, что в данном издании более 110 статей посвящены князьям Рюриковичам, более 40 – княгиням из дома Рюриковичей и княжеским жёнам-иностранкам; не менее 150 статей содержат сведения о церковных деятелях Древней Руси, монахах-подвижниках. Почти все материалы сопровождаются основополагающей библиографией, многие из них – иллюстрациями.