Знаменитый фильм американского режиссера Джорджа Лукаса знаком зрителям многих стран мира- Литературный вариант «Звездных войн» не менее ярок и занимателен, чем сам фильм. Лихо закрученный сюжет, яркие характеры, потрясающие воображение фантастические события — все это делает чтение книги занятием крайне увлекательным и захватывающим.
ПРОЛОГ
«Другая Галактика, другое время. Старая республика была легендарной республикой, более великой, чем само пространство и время. Нет необходимости говорить, где она находилась и как возникла. Важно только, что это была Республика.
Когда-то, под мудрым правительством Сената и под защитой рыцарей Джедая, Республика процветала и росла. Но, как это часто получается, когда богатство и могущество перерастают все мыслимые границы и принимают угрожающие размеры, появляются зловещие личности, чья жадность соразмерна этому богатству и могуществу.
Так случилось и с Республикой в период ее расцвета. Подобно самым большим деревьям, способным противостоять любым внешним воздействиям, Республика гнила изнутри, хотя опасность и не была видна снаружи.
При помощи и подстрекательстве нетерпеливо жаждущих власти личностей в Сенате и многочисленных торговых организаций тщеславный сенатор Палпатин организовал свое избрание на пост Президента Республики. Он обещал умиротворить недовольство среди народа и возродить былую славу Республики.
Почувствовав себя в безопасности на своем высоком посту, он провозгласил себя Императором, изолировав себя от народа. Вскоре он сам стал игрушкой в руках тех самых помощников и подхалимов, которых он назначил на высокие посты, и призывы народа к справедливости не доходили до него.
1
Огромный светящийся шар полыхал, как лучистый топаз среди космоса, — но это было не солнце. Планета долго дурачила людей. До тех пор, пока корабль не выходил на более низкую орбиту, исследователи не понимали, что перед ними мир двойной звезды, а не тройной.
Поначалу казалось, что на такой планете не может существовать ничто живое, тем более человеческие существа. Однако обе массивные звезды класса -1 и -2 вращались вокруг общего центра с особой периодичностью, а Татуин находился на достаточно большом расстоянии от них, и на нем был достаточно устойчивый, хотя и чрезмерно жаркий климат.
В основном этот мир был покрыт безводными равнинными пустынями. Его необычайно яркое, почти звездное сияние объяснялось отражением лучей обоих солнц богатыми кварцем песками. Тот же самый свет двух солнц теперь неожиданно сверкнул на тонкой металлической обшивке предмета, неудержимо падающего сквозь атмосферу планеты.
Странный курс космического корабля был проложен намеренно. Он был не результатом катастрофы, а наоборот, отчаянной попыткой избежать ее. Мощные энерголучи скользнули по его обшивке, словно многоцветный порыв уничтожения. Они были похожи на пучок распрямленных радуг, стремящихся зацепиться на металлическом корпусе.
Один из этих ищущих лучей сумел настичь проплывающий корабль, поразив его главный солнечный стабилизатор. Стабилизатор лопнул, и сверкающие драгоценным блеском осколки металла и пластика ушли в космос. Корабль содрогнулся.
