Внимание аналитиков начала 1990-х гг. было приковано не только к такому грандиозному событию, как распад Советского Союза. На фоне дезинтеграции постсоветских республик обсуждалась дальнейшая судьба Европы. Многие политики и учёные злословили, что буквально через несколько лет все европейские страны начнут плясать под дудку Украины и, более того, возможен всплеск панславизма: славянские страны присоединятся к стране запорожских казаков, образуется некий Славянский Союз, аглоксаксам и франко-германцам придётся очень и очень худо. Произойдёт закат зарубежной Европы.

Для такой позиции экспертов существовали реальные предпосылки. Вспомним, с каким багажом вышла из Союза Украина в 1991 г. Тогдашняя республика производила 5 % мировой продукции, притом, что её население составляло 0,8 % жителей Земли (около 52 млн). Она обладала третьим ядерным потенциалом, десятой экономикой в мире, сильнейшими АПК (на первых местах по производству на душу населения в СССР зерна, масла, сахара, мяса, молока) и ВПК (межконтинентальные ракеты, тяжёлые бомбардировщики, дальняя авиация, 700-тысячная армия). Уровень жизни в УССР был выше, чем во всём Советском Союзе. К этому следует прибавить бесплатную медицину и образование, прекрасное морально-нравственное состояние населения. Независимость на украинцев свалилась, как «манна небесная», без всякой войны и острого социального кризиса. Можно долго говорить о причинах краха «последней империи» и абсурдном утверждении, что она была идеальной, но последующая реальность оказалась хуже любого кошмара, который могли представить тогдашние жители УССР.

К 2012 г. население страны сократилось до 45,5 млн человек, миллионы гастарбайтерствуют в поисках лучшей жизни, по темпам вымирания Украина в лидерах, международные политические, экономические и социальные рейтинги неумолимо помещают Украину на последние либо околосредние позиции. В состояние деградации вошли все сферы человеческой жизни — медицина, образование, экономика. Ядерное оружие сдали, бомбардировщики продали, армию практически уничтожили, уровень жизни катастрофически упал. Стране грозят индустриальный коллапс и постоянное паническое метание между Западом и Востоком, которое может разорвать её на две части. Украинское общество стремительно деградирует — биологически, интеллектуально, морально-нравственно. В стране отсутствует национальная идея, граждане Украины разобщены. К большому облегчению высших официальных кругов Европы и России прогнозы не оправдались.

Украина — самая парадоксальная страна в мире. Обладая несоизмеримыми богатствами, она ухитряется плестись в конце поезда. Международные эксперты часто попадают в интеллектуальный ступор, когда у них спрашивают, как же одна из самых богатых и набитая громадным потенциалом постсоветская республика за считанные годы успела растранжирить то добро, которое копилось десятилетиями. И предлагают в роли объяснения несколько причин: отсутствие интеллектуальной политической элиты, медленные и глупые реформы, олигархия, украинский менталитет, сложное историческое наследие, малая конкурентоспособность, влияние комверхушки, гипертрофированный ВПК и т. д. Россияне объясняют это неспособностью украинцев к построению государства, а радикальные украинские националисты считают, что во всём виноваты «жиды, москали и коммунисты».

Украинское падение в бездну стремительно продолжается. Ясно, что оно не будет длиться вечно, рано или поздно необходимый лимит станет превышенным, что закончится распадом. В этом можно наблюдать некую историческую иронию: наши прадеды спасли родную землю от нацистского нашествия, отстроили разрушенную страну, родители же её окончательно развалили (вспоминаем парад суверенитетов и референдумы), двадцатилетний коллапс не прошёл бесследно, даже попытка вернуть утраченные позиции потребует постоянной и неутомимой работы над собственными ошибками, которая ляжет уже на плечи новых поколений, де-факто внуков и правнуков. Но для возрождения необходимо соблюдать четыре обязательных критерия: национальный лидер, национальная команда, чёткая стратегия развития и наличие потенциала.

Будущий национальный лидер (при условии, что он появится) получит в наследство от предыдущих властей колоссальный груз проблем и ворох опасностей. Ему доведётся буквально склеивать страну по частям. С одной стороны, он и его команда должны сдерживать растущий радикальный национализм, порождённый Западной Украиной, с другой — пока что раздробленное пророссийское движение Юго-Восточной.

Каким должен быть этот лидер? Можно сформулировать несколько критериев. Учитывая языковой состав населения страны, прекрасно владеть украинским и русским языками и, желательно, английским. Идеологически он не может быть националистом или коммунистом, поскольку ни одна из этих идеологий не является приемлемой для большинства населения Украины. Можно предположить, что президент Украины — это, прежде всего, центрист и патриот (т. е. украиноцентрист) своей страны. Но он также обязан быть грамотным и сведущим во многих областях знаний, быть по духу интеллектуалистом. Что касается его возраста, то дата рождения должна припадать либо на времена независимой Украины, либо на окологорбачёвские.