Едва достигнув середины, московский июль две тысячи десятого года уже успел побить три температурных рекорда, в том числе, абсолютный максимум и, определенно, не собирался на этом останавливаться. Кому-то это лето запомнится непереносимой жарой и дымом подмосковных торфяных пожаров, а кто-то будет вспоминать о вещах, куда более страшных.

В этом не слишком удаленном от центра районе Москвы, как и повсюду, было очень жарко и пахло едкой гарью. Несмотря на приближающийся вечер, низкое злое солнце лупило вдоль пыльного переулка, не оставляя неосвещенным ни кусочка ухабистой белесой проезжей части. Тишина и неподвижность всего пугали мыслью, что так теперь будет всегда, но этого опасаться не стоило. Через пару часов солнце, сместившись вправо и вниз, совсем скроется за пятиэтажками, горячий воздух придет в движение, и раскаленный день начнет отступать перед теплым июльским вечером. А спустя еще три часа наступит ночь. Нагретые солнцем за день стены и асфальт до самого утра продолжат испускать волны жара, который начнет смешиваться с прохладным ночным воздухом, слегка попахивающим торфяным дымом. Станет совсем темно, зато в это время можно будет отдохнуть от ужасной жары, изнуряющей город уже больше месяца. Но это произойдет еще не скоро. А пока все жители, которым не удалось покинуть Москву, искали спасения от уличного пекла в своих разогретых квартирах. В переулке не было видно ни одного человека, не ездили даже машины. Только вдали у тротуара стоял огромный пыльный грузовик-самосвал. Из двора в переулок быстрой походкой вышел мужчина в светлом костюме, держа в левой руке большой портфель-дипломат. Между его уверенными движениями, спортивной осанкой и абсолютно седыми волосами ощущалось сильное несоответствие. Казалось, что идет молодой актер любительского театра, загримированный для роли человека в возрасте. Приглядевшись, можно было бы понять, что всё-таки это старик — его сосредоточенное загорелое лицо было покрыто глубокими морщинами. Черный портфель он нес так, чтобы тот не прикасался к его светлым брюкам. По положению руки было видно, что ноша не слишком тяжела. Седой подошел к кромке тротуара, на секунду приостановился и посмотрел на часы, надетые на правую руку. В это время тяжелый самосвал, оглушительно рявкнув, внезапно начал движение. Громкий звук, неожиданно раздавшийся в душной тишине переулка, привлек внимание старика, и он сделал небольшой шаг назад, желая пропустить машину. Словно обрадовавшись, что на пути нет препятствий, грузовик, грохоча на ухабах, начал разгоняться. Почти поравнявшись с человеком, машина резко повернула в его сторону и легко въехала на тротуар. Седой оцепенел от ужаса, не в силах отвести взгляда от надвигающейся пыльной махины, пышущей жаром. За ревом дизеля удара совсем было не слышно. Скорость была не слишком велика, поэтому человек не отлетел, а сполз вниз. Через мгновение оба правых колеса — сначала переднее, потом двойное заднее со страшным рифленым протектором переехали тело старика, раздавливая грудь и ломая ребра. Только после этого огромная машина, избежав в последний момент столкновения со стеной дома, остановилась. Из кабины выскочил водитель в кожаной куртке и побежал по направлению к распростертому телу, оставшемуся позади грузовика, перепрыгнул его и устремился к дипломату, отброшенному на середину проезжей части. Быстро подхватив портфель, шофер бегом вернулся в кабину. Взревев мотором и выбросив клуб черного дыма, самосвал съехал с тротуара и понесся по переулку, поднимая пыль и грохоча на неровностях дороги. Еще через секунду за облаком пыли его уже стало не видно. На раскаленной улице по-прежнему никого не было.

Пыль еще не начала оседать, а из темного подъезда на другой стороне улицы вышел другой человек. Судя по ужасу, застывшему на лице, он всё видел. Внешне он был очень похож на убитого — те же седые волосы и светлый костюм, но выглядел старше: старомодные очки и осанка выдавали возраст. Старик бросился к распростертому в пыли человеку, на светлом костюме которого в районе груди уже начали проступать яркие пятна крови, но на полпути внезапно остановился и посмотрел на наручные часы. Часы у него, как положено, были на левой руке. Глянув на часы, свидетель убийства вдруг развернулся и быстрыми шагами начал удаляться по переулку в сторону, противоположную той, куда скрылся грузовик. Он очень спешил и поглядывал на часы каждые несколько шагов. Через пару минут беглец достиг чахлого сквера, которым заканчивался переулок, где уселся на самую дальнюю скамейку.

Он сидел очень напряженно и неестественно прямо, не отрываясь смотрел на свое левое запястье, и его губы шевелились. То ли он сам с собою разговаривал, то ли отсчитывал секунды. Внезапно лицо седого исказилось, как от сильной боли, спина напряглась, а каблуки ботинок что есть силы уперлись в землю, словно он пытался опрокинуть тяжелую садовую скамью. Через мгновение тело расслабилось, и старик застыл, закинув голову назад и раскинув ноги. Вскоре откуда-то, громко хлопая крыльями и поднимая пыль, появилась пара голубей, которые начали, кружа, разгуливать у ног недвижимого человека, урча и забавно ныряя вперед серыми головками на радужных шеях. Судя по всему, глупые птицы решили, что их сейчас будут кормить. Заподозрив, что всё съедят без него, между голубями и ногами седого, приземлился шустрый воробей. Он сделал несколько быстрых прыжков в разные стороны, склевал с земли что-то, видное только ему, и с шумом улетел так же быстро, как появился. Бестолковые голуби подобрались к самым ботинкам и там копались в пыли. Внезапно левый ботинок резко дернулся, почти задев одну из неловких птиц. Оба голубя неуклюже отскочили, но тут же вернулись и возобновили свои поиски. Старик в это время пришел в себя и с трудом, опираясь обеими руками о сидение скамьи, сел прямо. Лицо, искаженное страданием, постепенно разгладилось и приняло строгое и сосредоточенное выражение.

Такого знойного июля Алена, пожалуй, не помнила. В подъезде оказалось немного прохладнее, чем на улице, но всё равно очень жарко. Ощущался легкий запах кошек и сильный аромат вареной капусты, доносившийся из приоткрытой двери квартиры на первом этаже. Не отвлекаясь на проверку содержимого почтового ящика, Алена целеустремленно приступила к завершающей стадии привычного путешествия с работы домой. На площадке между третьим и четвертым этажами было решено передохнуть. Женщина поставила на подоконник универсамовский пакет, в котором несла литровый параллелепипед с сухим вином, молоко и хлеб. Огромный желтый пакет-сумку, в котором покоилась трехкилограммовая сетка с картошкой, осторожно опустила на нечистый пол, затем разогнулась и без интереса начала смотреть в окно на двор. Сквозь грязное стекло наблюдалась тоскливая картина, к которой Алена успела привыкнуть за семь лет жизни в этой хрущевке. Когда-то, вскоре после развода, двор с песочницей посредине и парой десятков деревьев, едва достигающих чахлыми верхушками окон третьего этажа, казался Алене вполне привлекательным. Она ощущала себя молодой и сильной женщиной, способной начать жизнь с чистого листа. Всё неприятное оставалось в прошлом, и впереди было только хорошее. Алена была уверена, что для интересной девушки со своей квартирой не составит труда познакомиться с порядочным человеком, для которого она станет единственной. Будет еще и большая любовь, и семья с любимым мужчиной, и, конечно же, дети. Поэтому, песочница во дворе — вещь совсем не лишняя. На кривобокой скамейке возле песочницы, спасаясь под лысоватыми тополями от солнца, сейчас сидели три молодых мамаши с колясками, одна о чем-то оживленно рассказывала, остальные с интересом слушали. Когда-то Алена думала, что будет так же выгуливать ребенка, обмениваясь опытом с другими юными мамами.

Внизу громко хлопнула дверь подъезда, и раздались быстрые шаги. Кто-то поспешно шел вверх по лестнице. Алена тряхнула головой, отгоняя задумчивость, подхватила сумки и быстро двинулась наверх — встречаться с кем бы то ни было, ей совсем не хотелось. Женщина поднималась по лестнице, не переставая прислушиваться к шагам внизу. Шаги вскоре стихли, раздался характерный звук отпираемого замка, затем дверь со щелчком закрылась. Алене показалось, что она узнала звук замка — наверное, это Иван Сергеевич вернулся с работы. Мысль о соседе вызвала на губах молодой женщины легкую улыбку. Последний лестничный пролет Алена прошла не спеша, опасность нежелательной встречи с соседями уже миновала. На пятом этаже ее поджидал сюрприз: на резиновом коврике у ее квартиры стоял большой черный портфель-дипломат. Портфель по цвету почти сливался с темным дермантином двери и был обнаружен только после того, как Алена вплотную приблизилась к квартире. Она быстро оглянулась по сторонам, словно пытаясь увидеть хозяина портфеля. Разумеется, никого не увидела: на крохотной, в три двери, лестничной площадке, постороннему спрятаться было некуда. Алена опустила на пол поклажу из обеих рук и склонилась над дипломатом. Определила, что портфель из дорогих, явно кожаный, а не из пластика. Прикасаться к чужой вещи не хотелось — воспоминания о мартовских взрывах в метро были еще свежи. Тут, за дверью квартиры напротив послышалась какая-то возня, щелкнул замок, и приоткрылась дверь. Раздался раздраженный мужской голос; судя по всему, мужчина торопил жену. Ответов слышно не было, по-видимому, женщина была где-то в глубине квартиры. Засуетившись, Алена начала искать ключи, нашла, быстро открыла замок, подхватила оба пакета из универсама и чужой дипломат, затащила их в квартиру и резко захлопнула дверь, уже не стараясь не производить шума. Нашла на ощупь выключатель и зажгла свет. После подъезда, освещенного солнечными лучами, пусть даже сквозь грязные стекла, небольшая прихожая казалась полутемной. Люстра в стиле модерн, которую Алена приволокла на себе из Турции лет пять назад, вместо того, чтобы создавать уют, бесстыдно демонстрировала убожество коридорчика. Унылый узор обоев напоминал о давно прошедшей эпохе тотального дефицита. Неровный паркет казался темным и грязным, несмотря на то, что совсем недавно, прошлым летом, Алена своими руками с помощью правильно разломанных кусков стекла избавилась от старого покрытия и нанесла на паркет три слоя дорогущего голландского лака. Она предпочла именно этот лак двум десяткам прочих потому, что на красивой банке с тропическим пейзажем было написано, что ее содержимое применяется не только для паркета, но и для покрытия корпусов океанических яхт. Размазывая широкой плоской кисточкой прозрачный, похожий на мед лак, Алена чувствовала свою причастность к синему океану, голубому небу и желтому атоллу с зелеными пальмами. На рейде у атолла стояла прекрасная белая яхта, покрытая голландским лаком, а стройный капитан в белой фуражке, задумчиво смотрел на атолл, слегка прищурив свои голубые глаза. На загорелую кисть руки капитана падал луч солнечного света, и небольшие выгоревшие под тропическим солнцем волоски на руке сияли золотом. Глаза капитана на фоне смуглого лица казались яркими, как сапфиры, а небольшие морщинки вокруг глаз не только не портили красавца, но делали его более мужественным. Эти морщинки недвусмысленно показывали, что чудесные глаза принадлежат не безответственному юнцу, а зрелому мужчине. Мужчине, которому давно успели надоесть бесконечно виснущие на нем смазливые глуповатые двадцатилетние девочки, с длинными гладкими ногами. Конечно, было бы глупо спорить, внешность очень важна для женщины, но Алена и не жалуется на природу. Сейчас она находится в том чудесном возрасте, когда в зависимости от настроения (и макияжа, конечно) можно продемонстрировать прелесть нераскрытого бутона, или зрелую красоту взрослой и неглупой женщины. Одним словом, никто и никогда не даст Алене ее тридцати семи.

Алена поставила поклажу на пол, надела домашние тапки, выключила свет в коридоре и двинулась к невидимой в темноте плотно закрытой двери в комнату. Расстояние до двери было преодолено за четыре небольших шага, но женщина успела подумать про Ивана Сергеевича, который уже второй год так старомодно ухаживает за ней. Что в нем не так? Казалось бы, высокий, симпатичный, умный мужик, и внешне очень напоминает того капитана с яхты. Значит, нельзя сказать, что это не ее типаж. Но Алена уже не в состоянии видеть в нем никого, кроме друга. Наверное, всё с самого начала как-то не так сложилось. Очень долго ни словом, ни взглядом выдержанный мужчина не давал понять девушке, что она его интересует не только как товарищ, сосед и консультант по ведению домашнего хозяйства. Алену поначалу это приводило в недоумение, даже слегка обижало. А потом как-то привыкла. Поэтому, когда Иван Сергеевич наконец «дозрел» и попытался изменить характер их отношений, понимания второй стороны он не встретил. Решительное объяснение произошло около года назад; в тот вечер Алена объявила, что ценит дружбу, но близких отношений между ними не будет никогда. В этот момент она чувствовала, что похожа на героиню одного женского романа, а вернувшись к себе в квартиру, немного сладко поплакала, восхищаясь своей непреклонностью. Нужно отдать должное Ивану Сергеевичу, находя раз в пару недель удобный повод пригласить ее к себе в гости, он неизменно вел себя подчеркнуто корректно, не возвращаясь к матримониальной теме. А может, и стоило ответить на его ухаживания? Ну, уж нет, выходить замуж следует только по большой любви. Расчет и жалость не должны играть роли в этом вопросе!

Добравшись до цели, Алена толчком распахнула дверь в светлую, ярко освещенную солнцем, и от этого очень жаркую комнату, быстрым шагом подошла к большому, в полный рост, зеркалу и внимательным взглядом окинула молодую женщину, пристально смотрящую ей в глаза. Не отрывая взгляда от отражения, она расстегнула легкую белую блузку, стряхнула ее с плеч и правой рукой небрежно бросила в сторону дивана. Красавица в зеркале изящно повторила за Аленой все движения. Без труда заведя обе руки за спину, девушка расстегнула скромный, но бесконечно изящный лифчик (настоящий Диор, куплен в начале лета всего за шестьсот рублей, повезло), позволила ему соскользнуть по телу вниз, в последний момент подцепила ногой и точным движением отправила в сторону дивана. Кто скажет, что эти тело принадлежит женщине, которой исполнилось тридцать, причем, исполнилось довольно давно? Гладкая шея, замечательные небольшие груди, покрытые ровным загаром. Не зря трижды в неделю в обеденный перерыв Алена ходит в солярий. Пятнадцать минут по пятнадцать рублей, с учетом скидки как постоянному клиенту, получаем двести рублей. Недешево, но вполне оправдано. Пожалуй, прекрасную форму грудей было бы правильнее связать не солярием, а с тем, что из них никогда не кормили ребенка. Алена на миг запечалилась, потом задорно тряхнула головой — какие наши годы! Еще не вечер, совсем не вечер, всё образуется. Мысли о дорогом солярии заставили вспомнить, что ухода требуют и другие части женского тела, и ухода, увы, не бесплатного. Вот и приходится выбирать между еженедельным маникюром-педикюром и некоторыми другими радостями жизни. Взгляд молодой женщины оторвался от глаз отражения и скользнул вниз по загорелому животу. Алена расстегнула юбку и позволила ей мягко опуститься на пол. Шаг в сторону, изящный взмах ногой, и юбка отправилась к блузке и лифчику. Честно говоря, в районе талии жирку могло бы быть и поменьше. Известно, конечно, что мужчина — не собака, на кость не бросается, но сантиметрик, можно было бы и убрать. Если посещать массажиста дважды в неделю, проблема решится сама собой. Но выльется это тысяч в шесть рублей в месяц. Придется пока воздержаться. В который уже раз женщине пришло в голову, что зарядку по утрам хорошо бы делать не двадцать минут, а сорок. Тогда, и без массажа можно будет обойтись. Решено: завтра с утра зарядка займет не менее получаса, а теперь — в душ. По дороге не забыть поставить вино в морозилку. После душа глоточек прохладного сухого вина будет совсем нелишним. Напоследок Алена еще раз внимательно посмотрела в лицо своему отражению. Да, внешность, допустим, не слишком броская, но черты лица вполне правильные, приятные. Говорите, что рот немного великоват? Зато глаза красивые. Не счесть, сколько раз Алене говорили, что у нее красивые глаза. Перед тем, как отвернуться от зеркала, Алена, просто так, для тренировки, состроила гримаску, которая на внутреннем языке называлась «Барби». Глаза широко раскрылись, слегка приподнялись безупречные дуги темных бровей (если бы они знали, как больно выщипывать лишние волоски!), нежные розовые губы слегка приоткрылись, демонстрируя влажные белейшие зубки (ради этой белизны пришлось отказаться от столь любимого черного кофе, а привычный крепкий черный чай заменить желтоватой водицей с запахом цветущего веника, называемую «императорский зеленый чай», удивительная гадость). Лицо в отражении вдруг перестало притворяться и сделалось печальным. Обращаясь к нему, Алена, неожиданно для себя тихо произнесла: «Ну чего им еще надо? Красавица, умница, образованная…» Отражение ничего не ответило, лишь недоуменно пожало плечами.

Фирма, в которой работала Алена, имела длинное и малопонятное название: Закрытое Акционерное Общество Рекламное Агентство Полного Цикла «Мегапоп». Хотя Алена работала в «Мегапопе» (или просто, «в попе», как с долей здоровой самокритики говорили сотрудники) уже шестой год, полного представления о деятельности агентства у нее так и не сложилось. Поговаривали, что в соучредители «Попы», кроме видных служащих городской мэрии, входят заметные государственные деятели, но толком в офисном кругу Алены никто ничего не знал. Впрочем, такие слухи выглядели вполне обоснованными, поскольку «Попа» регулярно выигрывала жирные тендеры, побеждая в жестокой схватке других монстров рекламного бизнеса. Сама Алена, в известной степени, работала по специальности, занимаясь музыкально-звуковым оформлением рекламных и промоутерских мероприятий. Консерваторское образование по классу композиции пришлось весьма кстати, хотя иногда девушка ощущала, что выражение «многие знания приносят многие печали» родилось не на пустом месте. Вот ее коллега и основной конкурент, ни в пример более успешный креативщик, которого, несмотря на преклонный возраст все называли Жекой, в свое время закончил два класса музыкальной школы, причем, изучал он там игру на ударных инструментах. Возможно, именно этот факт обусловил деловые и бойцовские качества Жеки. Незамысловатые опусы пробивного композитора круглые сутки доносились из радио и телеприемников, призывая граждан приобретать автомобили, недвижимость и предметы гигиены, страховать имущество и жизнь, болеть за «Спартак», а также служить в армии и уступать места пожилым в городском транспорте — Жека преуспел и в социальной рекламе. Алена рассчитывала, что со временем, избавившись от неактуальных эстетических критериев, неосмотрительно приобретенных в консерватории, она сможет хоть немного приблизиться к Жекиному успеху. Успех в данном случае измеряется исключительно деньгами. Хотя, согласно трудовому договору с «Попой», обсуждение размеров зарплат между сотрудниками, приводило к немедленному увольнению, у Алены были основания полагать, что Жека получает раз в пять-шесть больше, чем она.

День начался, как всегда, с отметки о прибытии в специальном журнале. Руководство «Попы» большое значение придавало трудовой дисциплине, утверждая, что именно она является основой коммерческого успеха. Даже признанные титаны масштаба Жеки были вынуждены появляться к девяти часам с тем, чтобы «отписавшись» в журнале местных командировок, отправиться по своим делам.

Все сотрудники «музыкального» отдела, за исключением великого Жеки, принадлежали к прекрасной половине человечества. Начальницей отдела также работала дама. Занимать этот ответственный пост, по слухам, ей помогало родство с кем-то из учредителей. Какого рода родство и с кем именно, Алена не знала. Из актуальных версий на эту тему имелась возможность выбрать любую на свой вкус, но Алена еще своего выбора не сделала. Справедливости ради следует заметить, что начальница была теткой невредной и не сильно перегружала творческий коллектив работой. Этим объясняется, что большую часть дня музыкальные дамы проводили в приятном общении между собой за чашечкой кофе, а иногда, если был повод, и чего покрепче. Почти шесть лет назад, в самом начале своего служения «Попе», Алена сильно перебрала во время отмечания дня рождения одной из сотрудниц. Впечатление о своем поведении на этом празднике Алена почерпнула, в основном, из рассказов коллег и собственного неплохого воображения. Об этом прискорбном случае девушка до сих пор вспоминает со стыдом. С той поры Алена на таких застольях пьет только минеральную воду и благодаря этому имеет репутацию девушки благонравной, но скучноватой. Полностью отказаться от участия в праздниках не получается — все мероприятия проводятся строго в рабочее время.

Рабочий день продолжился очень хорошо — выдавали зарплату. Расписавшись в ведомости, и разместив в кошельке полученные почти двадцать тысяч рублей, Алена ощутила себя весьма состоятельной дамой, склонной к небольшим финансовым безумствам. Последующее продолжение дня также не вызывало нареканий: из отпуска вышла Клара Марковна, которая почти месяц провела в Аргентине, куда пару лет назад уехали ее дочь со своим мужем. К началу обеденного перерыва Алена обнаружила, что почти все ее представления об этой далекой латиноамериканской стране встали с головы на ноги. Например, еще утром она была уверена, что Аргентину в основном населяют коренные аргентинцы и еще некоторое количество семей военных преступников, избежавших Нюрнбергского трибунала. Оказалось же, что очень важной, хотя и не слишком многочисленной частью аргентинского народа являются выходцы из России. Их все там страшно уважают, и «все русские вне зависимости от их национальности» имеют огромное влияние на политику, экономику и искусство — буквально на все области жизни. Муж дочери Клары Марковны, несмотря на довольно скромное положение в обществе (он решил временно отказаться от карьеры программиста и работает на бензозаправочной станции), очень популярен в стране. Про него была даже заметка с фотографией в одной из центральных газет. Заметка рассказывала, как на территории бензозаправочной станции совершила аварийную посадку птица фламинго, невиданного желтоватого окраса. Молодой человек принял участие в судьбе пернатого — оказал ему посильное гостеприимство (поместил в вагончик, используемый иногда им самим, как место для ночного отдыха) и позвонил в полицию. Полицейские передали странную птицу орнитологам, и те до сих пор ломают голову о причинах странного цвета птичьего оперения. Но не всё в Аргентине понравилось Кларе Марковне. Например, культурный уровень коренных аргентинцев произвел на путешественницу удручающее впечатление. Большинство из них не знает ни по-русски, ни по-английски. А ведь отдыхая прошлым летом в Турции, Клара Марковна могла пользоваться любым из этих языков на выбор, и все ее прекрасно понимали. Несносный Жека, по случайности оставшийся на работе почти до обеда, тут же громко посетовал на собственное скверное знание иностранных языков и попытался проконсультироваться у опытной путешественницы, как по-английски будет «пепси-кола» и «водка». Рассказчица не удостоила старого хулигана даже взглядом, а остальные дамы посмотрели с осуждением. Алене стало жалко Жеку.

Уже больше часа я сижу перед компьютером. Рядом с клавиатурой передо мной лежат два последних номера детского журнала «Страус». С отвращением пролистываю цветные страницы с многочисленными аляповатыми картинками: динозавры, рыцари, космические корабли и инопланетные чудовища. Текст, набранный крупным шрифтом, занимает от силы процентов тридцать площади страниц и состоит, в основном, из пространных подписей к иллюстрациям. Единственный объемный материал — интервью крайне с неумным кудрявым пожилым мужчиной, волоокой поп-звездой давних лет. Мордастая звезда призывала юных читателей слушать папу и маму и посещать свои концерты. Боюсь, что повзрослев, юные читатели этого журнала не смогут читать даже глянцевую макулатуру со статьями про марки автомобилей, сорта виски и сигар. Думаю, что и спортивные еженедельники покажутся им слишком сложными. Лишь русская версия «Плейбоя» и программа телепередач окажутся по зубам подросшей аудитории «Страуса», брюзжал я про себя. Дело в том, что к моему большому недовольству оказалось, что я имею к мерзкому журналу самое прямое отношение. В следующем номере этого непочтенного издания уже зарезервировано место для моего сочинения — впечатляющий этап в карьере известного журналиста, автора трех сотен публикаций. Почему Петров попросил об этом именно меня? Никогда не писал для детей, и даже понятия не имею, как это делается. Как прикажете начать статью о секвенциях для малолетних любителей динозавров? — «А сегодня, мой маленький дружок, я тебе расскажу про секвенции», — так что ли? Я занимаюсь секвенциями больше года. Не думаю, что кто-то разбирается в них лучше, чем я. Но если спросить у меня, что это такое, то определение мне захочется начать в стиле троечника-второклассника: «Секвенция — это, когда…» Посмотрю для начала, что об этом пишут словари. Вот малый Российский словарь научных терминов, издание этого года, значит, нужная статья в нем должна быть. Действительно, между секансом, тригонометрической функцией, и секретом, жидкостью выделяемой железами, нашлось следующее:

Интересно, с чего они решили, что секвенции открыты в этом году? Конечно, в редакции словаря не могли знать, что секвенции известны узкому кругу посвященных несколько тысяч лет. Но официально об их открытии было объявлено год назад, летом две тысячи девятого. Скорее всего, просто ошибка. Не нужно ломать голову, почему они так ошиблись, нужно писать статью. В голову ничего не лезет, и я иду на кухню приготовить кофе. Несмотря на кондиционирование, в квартире жарко, но я знаю, что если сделаю воздух похолоднее, то на следующее утро проснусь с насморком. По дороге захожу в огромную ванную, чтобы ополоснуть лицо. Склоняюсь над раковиной и долго моюсь холодной водой. Холодной воду можно назвать лишь условно. Из-за жары, стоящей в Москве больше месяца, из крана льется тепловатая жидкость, попахивающая хлоркой. Разгибаюсь и смотрю на свое отражение в зеркале. Высокий костистый парень, с длинными до плеч светлыми волосами и мокрой, недовольной физиономией. Вот так, дети, выглядит известный детский писатель Андрей Траутман. Дяденьке недавно исполнилось двадцать восемь лет, и наконец ему доверили рассказать вам про секвенции. Не спеша выхожу из ванной и следую на кухню, пытаясь вспомнить, как сам впервые услышал о секвенциях.

Чуть больше года назад мне сообщили, что я — граспер, один из немногих счастливчиков, способных почувствовать, что где-то неподалеку должна завершиться секвенция. За такими, с позволения сказать «счастливчиками», неустанно охотились те, кто называют себя буллами и медведями — немногочисленные люди, посвященные в эту тайну. По счастью, первыми меня отыскали буллы. Это случилось больше трех лет назад. С тех пор, благодаря этому, я не испытываю ни малейших стеснений в средствах, а в последние четырнадцать месяцев занимаюсь самой интересной работой в мире — испытанием секвенций. Если бы я попался медведям, результат был бы совсем другим. Дело в том, что медведи уверены, что секвенции разрушают некую «основу мира». Поэтому всеми силами стремятся сделать так, чтобы секвенции никогда не выполнялись. Для решения этой благородной задачи они используют так называемую «секвенцию заморозки». Известно, что если выполнить эту самую секвенцию, то все прочие примерно на три года впадают в спячку, у них начинается трехлетний период безразличия. Правда, в качестве расходного материала секвенции безразличия используется граспер, который в процессе ее выполнения засыпает, и уже никогда не просыпается, другими словами, погибает. Но ради сохранения «основы мира» (думаю, что и сами медведи толком не понимают, что это такое) навеки усыпить одного граспера просто святое дело!