«Новеллы о камне»… Может быть, иного читателя удивит это название. Ведь новелла — это короткий рассказ с острым, занимательным сюжетом. А что занимательного, тем более острого, можно рассказать о мертвом камне, который лежит себе столетиями, спрятанный глубоко в земле, пока не попадется на глаза людям?

Все это было бы верно, если бы камень действительно был мертвым. Но на самом деле — он живет и живет интересной, сложной и по-своему напряженной жизнью. Он рождается, растет, достигает зрелости, стареет и умирает. Больше того, ему приходится «бороться» с многочисленными врагами, отстаивать свое право на существование. Даже его собратья-камни иногда не прочь потеснить его и лишить «питательных» веществ. Конечно, происходит это совсем по-особому, не «как у людей».

Природа не знает абсолютного покоя. Вся она — в вечном непрерывном изменении, развитии, движении. И под неподвижной оболочкой минералов идет своя, глубоко скрытая жизнь. Только не всякому дано ее увидеть и понять. Нужно иметь зоркий, наметанный глаз, умелые руки, много знаний и опыта.

Видеть красоту и внутренние свойства камня обязан каждый геолог, иначе он, не заметив, пройдет мимо богатств земных недр. Она понятна и доступна многим людям, любящим природу. Для того же, чтобы показать людям эту красоту, мало быть хорошим специалистом. Надо быть еще и поэтом, хотя бы в душе.

Автор этой книги — профессор Свердловского горного института, доктор геолого-минералогических наук А. А. Малахов — один из тех людей, которым понятен немой язык камня. Он исходил и объездил огромные пространства нашей родины. Сначала — с рюкзаком за плечами и геологическим молотком в руке, потом — с помощью новой совершенной техники он изучал богатства родной земли и, прежде всего, ее подземной кладовой — Урала. На его глазах и при его большом участии раскрывались полезные ископаемые, которые в течение миллионов, а может быть, и миллиардов лет создавала и накапливала уральская земля. И, наконец, в жизни его настало время, когда возникает потребность поделиться своими мыслями, знаниями, опытом, догадками с самой широкой аудиторией — читательской.