Он знал вкус крови и был опытным убийцей. Природа наградила его силой, выносливостью и терпением. А от родителей он унаследовал живой ум, смышленость, коварство и беспощадность. Он не ведал страха и жалости. Его гибкое, сильное, не знавшее усталости тело было идеально приспособлено для того образа жизни, который он вёл. Оно было совершенно во всех отношениях. Настоящее оружие. Машина смерти.

Он был по-своему красив и грациозен. Его чутье, слух, зрение и память были достойны восхищения. Его сообразительности и смекалке мог позавидовать любой охотник. Но он никогда не завидовал людям, ибо он был далек от них. Он не был человеком. Он был зверем. Волком до мозга костей.

Его домом был лес. Его жизнью был лес. Лес был его другом, защитником, источником пищи и сил. В лесу он родился. В лесу он вырос. В лесу он жил, любил и убивал. В лесу он и умрёт. Когда наступит его час.

Он был молод. Но за свою короткую, полную опасностей, преследований и крови жизнь успел вкусить многое. Азарт погони и агонию жертвы. Таранящую боль пули, голод, холод и нестерпимый зной. Скудную нежность подруги и холодную сталь капкана. Все это навсегда осело в памяти, обогатив жизненный опыт и сделав его более изворотливым и менее уязвимым.

Он нередко нарушал грань дозволенного. Переходил черту нормальных отношений между человеком и хищником. Люди окрестных деревень знали его. И ненавидели. Ненавидели за набеги, живучесть и беспощадность. Они не раз устраивали на него облавы, стреляли почти в упор. Затравливали собаками… Бесполезно. Волк уходил живым и невредимым.

Всякий раз, когда звонил будильник, старший лейтенант уголовного розыска Октябрьского РОВД города Покровска Владислав Чернышев боролся с неодолимым желанием скинуть ненавистное устройство на пол и растоптать его ногами.

Вот и сейчас он испытывал нечто подобное. Чтобы не натворить глупостей, Влад спрятал голову под подушку и крепко сжал ее руками. Вставать не хотелось. Чернышевбыл в отпуске и будильник поставил только для того, чтобы проснуться хотя бы к обеду. Но сейчас он думал, что поспать можно и подольше. Ничего страшного в этом нет.

Противный писк все равно не давал покоя. Но Чернышев крепился. Вполне возможно, ему удалось бы благополучно переждать нудный писк и, быть может, даже заснуть, если бы к будильнику не подоспело подкрепление.

Кто-то, грозно рыча, изо всех сил принялся тянуть подушку. Сергей вцепился в нее так, словно от этого зависела его жизнь. Некто, поняв, что подушку отнять не удастся, оставил ее и перешел к одеялу. Здесь все было просто. Влад не успел среагировать, и в считанные секунды одеяло оказалось на полу.

Обозленный Влад скинул подушку и открыл глаза. Первое, что он увидел, была черно-белая, ушастая морда его спаниеля Феликса. Убедившись, что хозяин проснулся, пес радостно заскулил и энергично принялся лизать его лицо.