Much has been in the USSR polygons: Plesetsk and Sary-Shagan, Baikonur and Kapustin Yar Semipalatinsk and Novaya Zemlya. All and will not list. By and large – the whole vast country under the name of the Soviet Union was one single – Polygon.

Polygon – it is almost always developing and testing new things… to move forward.

To all those who were on the Polygon

Instead of preface…

There were a lot of secrets in the USSR, even the things which did not require any secrecy at first glance…

In the huge and mysterious taiga of Arkhangelsk, the most active and just as secret cosmodrome of the Soviet Union covered several thousand square kilometers. The nature itself protected such a large territory of the secret object.

Swamps, small rivers and lakes side by side with impassable wilderness. Nobody took care of the forest, and thousands of trees that had their day fell down and broke, creating natural barriers between new trees that our ancestors used about 700 years ago or maybe even earlier.

The taiga stretched on all sides beyond the horizon and really reminded of an endless green ocean. Just a few railroad lines bifurcated from the Northern track Moscow – Arkhangelsk and disappeared in this green silence.

The quiet was disturbed several times a week by powerful rolling boom of starting rockets. But practically nobody heard this sound except for the nearest military units and the launching crew. Small and sparse villages were located far away, and the northern taiga itself absorbed almost any sound better than any modern soundproofing…

The only thing the taiga could not absorb was light. In the absolute silence, a small dazzling spot would suddenly flash above the green horizon. First it seemed a kind of a toy balloon or a sparkle on a New Year tree that seemed to appear from nowhere in the wild taiga.

By the start of the MS 88 project, the ordinary “Molnia” had been traveling to space for almost thirty years.

It was called so because it main task was to put “Molnia” communication satellites into orbit.

The rocket turned out to be reliable and even lucky. It was used to launch automatic interplanetary stations to the Moon and Venus, and also Mars which was much farther.

“Luna – 9”, the first space vehicle that made a non-destructive landing on the surface of the Earth’s satellite, was also delivered there with the help of the “Molnia” carrier rocket, but with an “M” index meaning “modernized”.

8К78М delivered five automatic interplanetary stations to Venus alone. The carrier had an almost 100 % reliability ratio, that’s why it was taken as a basis for the project of a manned flight to Mars.

Time in space, like on earth, goes at different speeds. Sometimes a month flies past like several days, and sometimes one day lasts like eternity!

It is the TIME becomes a threat and a difficulty, just like everything around in the open space. “Solar wind” calms down or strengthens, sometimes it practically disappears… meteorites flash past far or very near, and the “bravest” of these burn in the magnetic field of the spaceship.

This two-hundred-meter magnetic field around MS 88 burned almost completely the dangerous impact of cosmic radiation that penetrated through anything, and besides – high-energy particles of such a set of cosmic radiations that were fortunately not even dreamed of on Earth.

And time does not burn, it is not near and not far – it is always close to you and there is no protection from it! At least, for the time being…

The first month of flight was the fastest and the easiest. While settling in on the spaceship, we got used to it working, not standing in the integration house or training center. And everyday experiments and research were carried out as usual during this period of adaptation on board, so time passed unnoticed.

When Svetlana finished her usual duties in the biological compartment, she flew to look for Andrey – he has not been in sight for some time. Well, he is not in the central compartment, not in view of cameras in the corridors between compartments… can he be in the service compartment again, fiddling around with his beloved reactor?

Yes, he was exactly there. However, Andrey was sitting fastened at the working table and reading a thick book… but this was surely better than gloating the reactor.

Instead of saying hello, Svetka asked: Can you tell me how to get to the library?

Well… several million kilometers to Mars… and then it's not far to the Earth – there are libraries on every corner there. If you get lost, ask the first humanoid you meet and he is sure to show you something! – said Andrey, looking at Sveta over his book.

You yourself are a humanoid… And what’s that about – “show you something”? Are you again with your erotic fantasies and platitudes?

Посвящается: Всем прошедшим полигон

Много было в СССР полигонов: Плесецк и Сары-Шаган, Байконур и Капустин Яр Cемипалатинск и Новая Земля. Всех и не перечислишь. По большому счету: вся огромная страна под названием СССР была одним единым – ПОЛИГОНОМ.

Полигон – это почти всегда создание, освоение и испытание чего-то нового, движение вперед.

В СССР было много секретов, засекречивали даже то, что на первый взгляд и не нужно было…

С распадом страны много таких тайн стало известно тем – от кого собственно их и прятали. Новейшие технологии на разработку которых ушли десятки лет и десятки миллиардов долларов а порой и самое дорогое – человеческие жизни… иногда продавались за миллион другой, а иногда доставались и вообще практически даром.

Секретов все таки было намного больше, чем смогли продать стащить или бесплатно узнать. Были и такие тайны которые умерли вместе с огромной страной.

Одна из них – проект «МC – 88»

Об истинной цели этого проекта во всем почти 280 миллионном СССР – знали всего 9 человек. Генсек ЦК КПСС Андропов, министр обороны, генеральный конструктор и… Да и из всемогущих генсеков – Андропов был последним кто знал об этом проекте а главное понимал его суть. Черненко было не до этого – зачем тяжело больного человека беспокоить всякими глубоко научными вещами? Да и умер он быстро – может просто и не успели доложить.

В огромно-таинственной Архангельской тайге, на нескольких тысячах квадратных километров раскинулся самый рабочий и такой же секретный космодром Советского Союза.

Такую большую территорию секретного объекта охраняла сама природа.

Болота, речушки и озера вперемешку с непролазными дебрями. За лесом никто не ухаживал и тысячи деревьев отживших свой срок – падали, ломались создавая между новыми деревьями естественные засеки, которые наши предки использовали лет 700 назад, а может и еще раньше.

Тайга уходила за горизонт во все стороны, и действительно была похожа на бескрайний зеленый океан. Лишь несколько веток железной дороги отходило от Северной магистрали Москва – Архангельск и исчезало в этой зеленой тишине.

Безмолвие нарушалось по нескольку раз в неделю мощным раскатистым гулом стартующих ракет. Но звук этот кроме ближайших воинских частей ну и стартовых расчетов практически никто больше и не слышал. Не большие и редкие деревеньки находились далеко. Да и сама северная тайга поглощала практически любой звук лучше самой современной звукоизоляции…

К началу проекта МС 88 обычная «Молния» летала в космос уже почти тридцать лет.

Назвали ее так из-за основой работы – выводу на орбиту спутников связи:

«Молния».

Ракета получилась надежной и даже удачливой что ли… именно с помощью запускали автоматические межпланетные станции к Луне и Венере и гораздо более далекому Марсу.

«Луна – 9» первый космический аппарат совершивший мягкую посадку на поверхность спутника Земли был доставлен туда тоже с помощью ракеты-носителя «Молния» но уже с индексом «М»… модернизированная.

Время в космосе… как и на Земле идет по-разному. Иногда месяц пролетает как несколько дней, а бывает что и один-единственный день – длится целую вечность!

Именно само ВРЕМЯ… становится не меньшей трудностью и опасностью, чем все остальное – в окружающем открытом космосе. “Солнечный ветер” – стихает или усиливается, иногда практически исчезает совсем… метеориты проносятся далеко или совсем рядом, самые “смелые” из них – сгорают в собственном магнитном поле корабля.

Почти полностью, в этом двухсотметровом магнитном поле – окружающем МС 88 – сгорало и опасное воздействие космической радиации, проникающих через все…кроме него – высокоэнергетических частиц такого букета носящихся в космосе излучений, что к счастью и не снилось на Земле.

А время… не сгорает, оно не далеко и не близко – оно всегда рядом… и от него нет никакой защиты! Пока – во всяком случае…

Легче и быстрее всего пролетел – первый месяц полета. Пока обживались и обустраивались на корабле… привыкали к нему уже работающему, а не стоящему в МИК или центре подготовки. Да и повседневные эксперименты и исследования никто на это время адаптации на борту – не отменял… так что и пролетел он практически не заметно.