Стоит ли хранить в душе коллекцию старых обид, прибавляя к ним все новые и новые, изо дня в день доказывая себе, что жизнь несправедлива и счастье предназначено кому-то другому, но не тебе? Или же, усвоив уроки прошлого, лучше рискнуть и с надеждой открыться будущему? Джейн Кларк, молодая помощница известного консультанта-аналитика по экономическим вопросам Ричарда Клиффорда, готова начать жизнь заново. Ричард покоряет ее талантом, умом, обаянием, он добр и внимателен, однако у него свои проблемы… Но истинная любовь всегда побеждает.
Пролог
Ричард расхаживал по просторному кабинету и иногда рассеянно посматривал на часы. У него была назначена деловая встреча, до которой еще оставалось немного свободного времени, поэтому он снова погрузился в воспоминания.
Прошло уже более года с тех пор, как его оставила Ева, а душевная рана все еще давала о себе знать. Боль от обмана и предательства, обида от злых унизительных слов, брошенных перед уходом женой в его адрес, продолжали изо дня в день мучить Ричарда. Подлый поступок, несправедливые упреки разрушали душу, не давая покоя.
Он с силой сжал челюсти…
Да и прошедший месяц, благодаря стараниям Флер, совсем не способствовал тому, чтобы его натянутые нервы обрели желанное равновесие. Эта блондинка с идеальными формами модели «Плейбоя» была направлена в офис Клиффорда на должность секретаря-референта биржей труда. Ее рекомендации свидетельствовали о хорошей квалификации. Но уже через пару дней Флер дала понять Ричарду, что спектр ее услуг можно легко расширить за пределы официальных отношений. С каждым днем она намекала на это все откровенней. Флер не упускала ни одной возможности, чтобы получить согласие с его стороны, и пускала в ход любое оружие из своего арсенала. Она провоцировала Ричарда легкомысленными нарядами, недвусмысленными улыбками, откровенными комментариями… Осада продолжалась до тех пор, пока ему все это не надоело до чертиков. Ведь каждое ее приближение, каждый зовущий взгляд снова и снова напоминал о Еве… О том, что бывшая жена бросила его самого ради своего босса, в один прекрасный момент превратившись из личного помощника в заурядную любовницу.
В прошлый понедельник, когда Флер появилась на работе, разодетая как проститутка, Ричард не выдержал. Он не увольнял ее. В этом не было необходимости, поскольку Флер оказалась не секретаршей, а обыкновенной соблазнительницей. Ему пришлось лишь предупредить озабоченную леди, что это последняя неделя ее пребывания в офисе, и что со следующего понедельника он нанял на постоянную работу другого человека.
1
— Мы опять вместе, как в старые добрые времена, да? — сказала Джейн Луизе, запрыгивая в кровать и натягивая легкое пуховое одеяло до самого подбородка.
— Ты права, — поддакнула подруга, проделывая то же самое на своей койке.
Картины из прошлого всплыли в памяти девушек.
Джейн и Луиза ходили в одну школу. С тех пор они и стали неразлучными подругами. Родители Джейн погибли при крушении пассажирского поезда, когда ей еще не исполнилось четырнадцати лет. Опекуном осиротевшей девочки стала лучшая подруга матери Луизы, Диана. И это сблизило детей еще больше. Переехав жить к приемным родителям, Джейн узнала, что ее подруга живет неподалеку и им легко будет общаться. Во время школьных каникул она часто ночевала у Луизы, проводя в ее доме по несколько дней. Добрая Диана не возражала. Девочки стали почти неразлучны. Больше всего на свете они любили разговаривать ночи напролет, лежа в своих кроватях и кутаясь в одеяла…
Джейн улыбнулась воспоминаниям.
