Наша энциклопедия – не первая попытка разобраться в неизмеримо сложном, чрезвычайно запутанном мире человеческих предрассудков и суеверий, которые породила человеческая фантазия. Мир полон суеверий – разноликих, древних и современных, невежественных и выдаваемых за научно обоснованные. Перечислить все это великое множество невозможно ни в одной энциклопедии, да мы и не ставим перед собой такую задачу. Мы просто хотим представить их в свете науки, религии, а также привести примеры отношения отдельных философов к суеверным, с их точки зрения, понятиям. Придерживаясь толкования их с более или менее объяснимых позиций, но ни в коем случае не навязывая своего мнения, мы хотим дать возможность читателям самим разобраться в том, что есть суеверные предрассудки и стоит ли в них верить отдельному человеку.

Прежде всего надо определиться с тем, что такое суеверие. По определению В.И. Даля, суеверие – это «ошибочное, пустое, вздорное, ложное верование во что-либо; вера в чудесное, сверхъестественное, в ворожбу, гаданья, в приметы, знамения; вера в причину и последствия, где никакой причинной связи не видно. Само слово – суеверие (ложная вера во что-либо) – происходит от древнегреческого „суе“ или „всуе“ – „напрасно“, „тщетно“.

Целесообразно представить ту обстановку, в которой наши предки жили, боролись и, соответственно, мыслили.

Жизнь первобытного человека была тяжела, ему постоянно приходилось бороться за свое существование. Древний человек ничего не знал о мире, который его окружал и который был полон непостижимых тайн. Наш прародитель не мог объяснить, почему сменяются времена года, почему за днем следует ночь, почему идет дождь и светит солнце, почему после наступления холодов растения сбрасывают свой зеленый наряд, а с потеплением надевают его снова. На протяжении долгого времени человек не имел понятия, что такое огонь, не мог определять время, считать. Тысячи и тысячи вопросов задавал он, стремясь постичь тот мир, в котором жил, и не находил правильного ответа. Первобытные люди искали ответы, ошибались, и из этих ошибок рождались ложные представления, которые и получили впоследствии название суеверий.

Суеверия имеют общие корни с ранними формами религий, которые возникли на заре человеческого существования: это анимизм, тотемизм, магия, фетишизм. Анимизм – вера в душу и духов – исходит из представлений о том, что человек состоит из двух самостоятельных начал: души и тела. Согласно этой вере, душа покидает тело, отлетает от него, продолжая свое существование. Из этого следовало, что все предметы и явления – и живые, и неживые – имеют душу. Так возникла вера в то, что духи живут в воде и на земле, в растениях и камнях, в любом предмете.

Закономерным является вопрос о том, как взаимосвязаны религия и суеверия. Служители религии осуждают суеверия, стремятся от них отмежеваться, противопоставляя «ложной вере» «истинную».

Выражая свое отношение к народным поверьям, святой Василий Великий говорит: «Многим из христиан кажется делом безвредным слушать истолкователей примет. Чихнул кто на слове, говорят: и это имеет значение. Кто-нибудь сзади назвал меня по имени, нога поскользнулась при выходе, зацепилась одежда – все это помеха. И люди весьма знаменитые, ожидающие Судию с небес, хладнокровно впадают в ее пагубный порок. Но слушай: отвержен народ, предавшийся сему. Еще древле, по закону Моисееву, очарования, волхвования, ворожба, птицегадания отринуты как изобретения демонов...»

В «Слове на новолетие» святой Иоанн Златоуст говорит: «Более всего огорчают меня игры, которые сегодня происходят... и которые преисполнены распутства и нечестия, потому что занимающиеся ими замечают дни, гадают и думают, что если первый день года удастся им провести в веселии и удовольствии, то и весь год будет совершенно то же. Но год будет для тебя счастлив во всем не тогда, когда ты напьешься пьян в первый день, но когда и в первый и в прочие дни будешь делать то, что угодно Богу. Если же, вознерадев о добродетели, будешь ожидать себе счастья от начала месяца и исчисления дней, то не будет тебе ничего доброго. Замечать дни не сообразно с христианскою мудростью. Это дело еллинского заблуждения».

Не одобряет суетной веры и Блаженный Августин. «Последствия их большей частью сообразны с мыслями и предубеждениями каждого. Ибо злые духи, желая содержать человека в обмане, льстят ему показом того, что, как они видят, сообразно с его желанием и ожиданием». «Вообще, – замечает он, – на мнения людей о важности некоторых гадательных знаков, установленных предубеждением человеческим, не иначе надобно смотреть, как на некоторый договор и условие с злыми духами. Люди, пристрастившиеся к пагубной науке гадать, которая, собственно, есть только наука издевательства над другими, и обманывать их, за такое пристрастие свое, по некоему тайному суду Божию, подпадают нередко влиянию падших ангелов, которым попускается иногда иметь некоторое влияние на низшую часть мира. От этих насмешек и обманов злых духов происходит то, что суеверное и гибельное искусство прорицания иногда действительно открывает прорицателям нечто из прошедшего или будущего и говорит им немало такого, что впоследствии отчасти оправдывается событиями. Такие небольшие удачи возбуждают и питают любопытство, из-за чего они все более и более запутываются и запутывают других в сети зловредного заблуждения... Даже верность подобных предсказаний нисколько не оправдывает науки предсказывать. Поэтому святотатственное искусство, при помощи которого вызвана была тень умершего Самуила, достойно всякого отвращения и проклятия, хотя тень эта, будучи показана царю Саулу, и предрекла ему истину».

По учению Православной Церкви, вера в слепую судьбу взамен веры в живого, личного Бога есть тяжкий грех. Господь каждому предопределяет судьбу его в здешней, временной, и в будущей, вечной, жизни не безусловно, но на основании предвидения, как будет вести себя человек во время земной жизни.