Порой ты видишь человека и понимаешь, что именно он- твоя судьба. Сердце начинает биться с бешенной скоростью, дыхание учащается, в животе порхают бабочки. Все вокруг становится бессмысленно, и важен только он. Но горе той, чей возлюбленный принц. Особенно, если несчастная – принцу не ровня. А еще хуже, когда и девушке, и принцу по восемнадцать лет, и живут они в стране, где каждый уважающий себя венценосный просто обязан совершить к этому возрасту ряд ратных подвигов, спасти принцессу и жениться на ней.

Вот такая ситуация. Маленькая, глупая Эмми влюблена в принца Флориана. А он… должен спасти любую подходящую принцессу из любого подходящего бедствия и жениться на ней до своего восемнадцатилетние. То есть – на все про все у Флориана три месяца. Времени на любовь тут не предвидится, да и какая любовь, когда в конце важны лишь три фактора: принцесса, беда и свадьба с целью получения трона? Принцу не позавидуешь, но бедной, влюбленной в него Эмми еще хуже. Тем более, что Эмми – это я.

И как же меня так угораздило? Влюбиться в принца? Ну, во-первых, это не так уж и сложно. Флориан красивый брюнет с очень тёплыми, добрыми глазами. Он высок. Силен. Обаятелен. А когда он улыбается, в моем животе летают бабочки… Но это я что-то увлеклась. Для любви не нужно причин. Надо лишь знать, что вот оно – то самое, что заставляет тебя просыпаться по утрам. И так у меня с Флавианом. Вернее, у меня к Флориану. В том плане, что мой принц видит меня не более, чем юным и очень хилым оруженосцем. Вечно в смешном берете. Со странным именем Эммануил. Да, бабочки в его животе при виде меня точно не поднимаются. Хотя, иначе мне было бы немного не по себе: ведь что я – девушка, Флориан тоже не знает. Он подобрал меня на одной из беднейших городских улиц, а там – быть юной привлекательной особой крайне не выгодно. И потому я всячески маскировалась: резала волосы, мазала лицо сажей, одевалась в мужскую одежду. Все, лишь бы не попасть на стол к сладострастцу Питу, очень любящему юных дев. Да-да, я не принцесса. Спасать меня от подобных господ никто и не подумает. Я спасала себя сама. Но один раз, о котором я, наверное, расскажу чуть позже, спасение не очень удалось. И вот тогда и появился Флориан. Принц на белом коне во всех смыслах этого слова. Сердце мое забилось сильнее, едва я его увидел. А так же сильнее забились сердца тех, кто хотел со мной «ближе» пообщаться. Но если я увидела красивого и смелого мужчину, спешащего ко мне на помощь, то мои обидчики увидели сверкающие доспехи, боевого коня, который мог в легкую растоптать их на узкой улочке, и меч, с которым тоже шутить не хотелось. Смельчаки, «общающиеся» со мной, удрали, и мы с Флорианом впервые остались одни.

-Садись, мальчик! – протянул мне руку принц. (я была маленькой, худой и оборванной. Флориан легко принял меня за мальчишку-ребенка. И, тем не менее, он дал мне руку, усадил за собой на лошадь, и навсегда увез из ада, в котором я жила.

Распрощавшись с Сэррером и его новоиспеченной невестой, мы с Флорианом оседлали коней и двинулись в путь. Дорога была не близкой, ведь лес, в котором ведьма держала прелестную Золотой Локон, являлся одним из старейших и наиболее магических лесов наших земель. В нем можно было найти все: фей, волшебников, гномов, диковинные цветы и коренья, волшебные грибы под два метра в высоту, светящихся по ночам бабочек, рыб, умеющих выходить на берег реки… И еще много-много магических мелочей, способных свести с ума, если только все это появится перед тобой сразу. Но. Лес Годвиан – был действительно волшебным. Правда-правда. А от того тайны свои он открывал лишь тем, кто верит и умеет ждать. Что же до нас с Флорианом, то настроение у обоих было препаршивое. (Флориан переживал за судьбу страны, я переживала за переживания Флориана) Поэтому лес, прочтя нас, предпочел не трогать таких унылых путников своими чудесами. От того мы и ехали по обычному темному лесу. ну разве что дорога была извилистой и все никак не кончалась. Это, видимо, Годвиан злился на нас.

Так и прошел бы путь, но где-то через час наших попыток выбраться, случилось нечто примечательное.

Огромная, страшная жаба, сидевшая на обочине, вдруг сделала прыжок и оказалась прямо у Флориана в седле.

Гордун (конь Флориана) заржал, раздраженный тем, что какая-то жаба смеет на нем кататься, заржал и резко остановился. Мне и Зое пришлось последовать их примеру. Не заржать, конечно. Но остановится это точно.

-Какая страшная жаба, - пробормотал Флориан, внимательно осматривая новую наездницу. Я подъехала ближе, поровнялась с моим принцем, и тоже посмотрела на прыткое создание возле него. Да. Жаба была уродлива. Все в бородавках. Жирнющая. Неприятно-коричневого цвета.