Французский писатель Анатоль Франс принимал на работу машинистку, рекомендованную ему кем-то из друзей.

Писатель спросил девушку:

— Я слышал, вы неплохо стенографируете.

— Да. Сто тридцать слов в минуту…

— Сто тридцать слов в минуту?! Но, дорогая, где я их вам возьму?

Вождь латинян Маний Курий ел репу, когда послы соседнего племени сабинян принесли ему в дар золото.

— До тех пор, пока я буду питаться репой, — сказал Курий, — я не буду нуждаться в золоте.

Один чужестранец во время пира наговорил немало дерзостей спартанскому царю Ли-сандру.

Писатель Гончаров отправился в долгое морское путешествие на военном корабле-фрегате „Паллада". В первый же день раздалась команда: „Свистать всех наверх!" Писателю показалось, что случилась какая-то беда. Он тревожно спросил пробегающего мимо него мичмана: „Зачем это зовут всех наверх?"

„Свистят всех наверх, когда есть авральная работа!" — второпях бросил мичман. Гонча-ров по трапу выбрался на палубу. Все суетились. „Что такое авральная работа?" — спросил писатель другого офицера. „Это когда свистят всех наверх", — поспешно ответил тот и куда-то исчез.

Не зная, как принимает публика его новый роман, Отверженные", Виктор Гюго послал своему издателю телеграмму следующего содержания:,

?

“

Издатель ответил:,

!

“

Греческий философ Диоген, путешествуя, набрел на совсем маленький городок с большими воротами.

— Заприте ваши ворота, — посоветовал Диоген, — а то как бы ваш город не убежал.

Немецкий физик Конрад Рентген получил письмо. Некий господин просил прислать ему немного икс-лучей и инструкцию по их применению, так как лично явиться к ученому у него нет времени.

Рентген ответил:

„В настоящий момент у меня, к сожалению, нет лучей. Замечу при этом, что пересылка их является необычайно сложным делом. Единственный выход — переслать мне вашу грудную клетку".

Французский математик Ампер шел как-то по улице, производя в уме сложные вычисления, и вдруг наткнулся на черную доску, такую же, как в аудитории. Обрадовавшись, он подбежал к доске, вынул кусочек мела, который всегда носил с собой, и начал быстро испещрять черную поверхность формулами. Доска, однако, тронулась с места. Увлеченный расчетами ученый машинально двинулся за ней. Доска набирала скорость. Ампер побежал. И только смех прохожих привел его в себя. Доска, исписанная формулами, оказалась задней стенкой черной кареты.

В доме, где жила датская семья по фамилии Бор, висела фарфоровая тарелка с изображением двух братьев, сыновей хозяйки. Как-то в отсутствие матери один из друзей дома сказал, разглядывая тарелку:

— Да, вид у этих детей простоватый, пороху они не выдумают. Что ж, были бы славными, добрыми людьми.

Прошло время, и один из братьев, Нильс, стал великим физиком, национальной гордостью Дании. Заслуги другого брата, Харальда, оказались скромнее: он сделался самым крупным датским математиком.

Македонский царь Филипп, завоевав уже немало греческих государств, отправил послание в Спарту: „Выбирайте, приду ли я к вам другом или врагом".

„Ни тем, ни другим", — последовал ответ.

Один докучливый проситель с притворной озабоченностью спросил римского консула Красса, не обеспокоит ли он его, когда придет рано утром.

— Нет, — сказал Красс.

— Так прикажи разбудить себя при моем прибытии.

— Зачем? Ведь ты не хотел меня беспокоить!

Будучи человеком рассеянным, немецкий ученый Пауль Эрлих ежедневно писал на карточках распоряжения сотрудникам. Завел он такие же карточки и для самого себя. А чтобы не забыть о них, Эрлих для верности посылал их себе по почте.

Известный американский химик Уиллард Гиббс в юности был очень застенчив. Однажды в беседе с профессором, которому он вскоре должен был сдавать экзамен, Гиббс признался, что не надеется на успех именно из-за своей застенчивости.

— Каких вопросов вы боитесь больше всего? — спросил профессор.

Гиббс назвал несколько самых трудных вопросов.

— Ну, а что бы вы на них ответили? — продолжал любопытствовать профессор.

Гиббс начал свободно излагать материал, но затем спохватился, стушевался и упавшим голосом спросил, когда ему нужно прийти на экзамен.

Экс-чемпион мира по боксу Джо Луис вел машину. Рядом с ним сидел приятель. Вдруг какой-то автомобиль прижал машину Луиса к обочине, так что пришлось остановиться. Мало того, незнакомый водитель грубо обругал Луиса.

— Почему ты не послал его в нокдаун? — удивился приятель.

— А если бы на моем месте сидел Карузо? — ответил Луис вопросом на вопрос. — По-твоему, он должен был пропеть этому наглецу свою коронную арию?

З

амечательный русский клоун Владимир Леонидович Дуров завоевал общую любовь и восхищение не только цирковым мастерством и остроумием, но и тем, с каким бесстрашием он высмеивал тупых царских чиновников, как независимо с ними держался.

В

цирк должен был прибыть градоначальник Санкт-Петербурга барон фон Валь. Дуров, находясь на манеже, заметил, что полицейские уже отдергивают портьеру ложи, чтобы пропустить высокое начальство. Тогда Дуров прервал на полуслове свою речь, приложил палец к губам, на цыпочках подошел к барьеру, стал на него и сказал: „Шшш… Валь идет!" Шутка привела зрителей в восторг, и с тех пор барона во всех разговорах так и называли швалью.

Дмитрий Иванович Менделеев не любил, когда к людям относились в зависимости от их титулов и рангов.

В то время студенты экзаменовались по алфавиту.

Однажды во время экзамена к нему подошел студент и представился:

— Князь Васильчиков.

— Студентов на букву «к» я экзаменую завтра, — сердито ответил Менделеев.

Знаменитый американский физик Майкельсон, измеривший скорость света, в молодости был чемпионом по боксу среди курсантов-легковесов Морской академии.

Другой курсант, некий Фиске, отличавшийся большим весом и непомерной гордостью, невзлюбил Майкельсона и вызвал его на поединок.

Посмотреть их бой пришло много зрителей.

В первом же раунде маленький Майкельсон так отделал Фиске, что тот восемь дней пролежал в лазарете.

Впоследствии Фиске стал знаменитым адмиралом и любил похвастать своими победами, но больше всего он гордился проигранным боем — сражением с самим великим Майкельсоном.

Крупнейший советский физик академик Лев Ландау был известен еще и тем, что даже в самые тяжелые минуты жизни не терял чувства юмора.

Однажды, когда он выздоравливал после автомобильной катастрофы, к нему в больницу пришли врачи и принесли таблицы с крестиками и кружочками.

— Что это? — спросили врачи и показали на крестик.

— Кружочек, — серьезно ответил Ландау.

— А это? — врачи показали на кружочек.

Инженеру и ученому, открывшему способ вулканизации резины, Гудийру однажды почтальон принес письмо. Ученого не было дома. На вопрос, как отыскать его, соседи посоветовали:

— Если вы увидите человека в резиновом пальто, резиновых ботинках, резиновом цилиндре и с резиновым кошельком в кармане, а в резиновом кошельке — ни одного цента, то можете не сомневаться — это Гудийр.

Друзья великого химика Бутлерова постоянно удивлялись, с какой поразительной ловкостью и изяществом его руки обращаются с хрупкими колбами, ретортами и пробирками. Те же руки легко могли согнуть кочергу буквой, Б“. Этот шутливый автограф порой оставлял Бутлеров, если, зайдя к друзьям в гости, не заставал их дома.

Композитор Бородин, отличавшийся большой рассеянностью, ехал вместе с женою за границу. Во время проверки паспортов на пограничном пункте чиновник спросил, как зовут его супругу. Бородин растерянно оглянулся. Чиновник смотрел на него все более подозрительно.

Наконец, подошла Екатерина Сергеевна, жена композитора.

Бородин кинулся к ней:

— Катя! Ради бога, скажи, как тебя зовут?

Знаменитый физик Нильс Бор уже с детства отличался любовью к точности. В пятом классе ему задали нарисовать свой дом. Рисуя ограду, юный Нильс несколько раз выбегал на улицу, чтобы пересчитать столбики. Он не мог допустить, чтобы на рисунке их было больше или меньше, чем в действительности.

Однажды ночью в дом Бальзака забрался вор. Убедившись, что хозяин спит, вор подошел к столу и начал открывать ящики, искать деньги. Внезапно он услышал громкий смех хозяина. Несмотря на испуг, вор спросил:

— Что вы смеетесь?

— Очень смешно!.. Вы среди ночи ищете то, что я и днем найти не могу.

Чемпион мира по шахматам Алехин проводил в Аргентине сеанс одновременной игры. Вдруг один из его противников вскочил с места и закричал:

— Маэстро! Через три хода вы получаете мат!

— Не надо торопиться, — ответил Алехин, — вы зря волнуетесь, сэр. Пока я объявляю вам мат через два хода.

Один молодой, но весьма уверенный в себе тенор сказал как-то выдающемуся певцу Энрико Карузо:

— Вчера мой голос звучал на всех ярусах театра!

— Да, — ответил Карузо, — я видел, как публика освобождала для него места.

Знаменитый английский физик Кавендиш устроил у себя дома библиотеку, которой пользовались желающие. При этом посетитель оставлял хозяину расписку. Кавендиш так строго соблюдал установленные им в библиотеке порядки, что каждый раз, когда книгу брал он сам из собственного же шкафа, выдавал себе расписку: такого-то числа такую-то книгу взял у Генри Кавендиша Генри Кавендиш.

Недалеко от дома, где жил Эдисон, строили новую церковь.

Когда церковь была готова, строители обратились к Эдисону за советом: ставить ли громоотвод на куполе?

— Обязательно, — ответил великий изобретатель, — ведь бог так часто бывает рассеянным.

Нильс Бор с детства не терпел многословия. Однажды ему задали сочинение под названием „Прогулка в порт". Сочинение Бора состояло всего из двух фраз: „Мой брат и я пошли прогуляться в порт. Там мы смотрели, как разгружают суда".

Живший в прошлом веке Жан Батист Гаспар Дебюро прославился как мастер пантомимы, то есть актер, который объясняется со зрителями только языком жестов. На случай своей смерти он сочинил такую надгробную надпись: „Здесь лежит тот, кто сказал все, не вымолвив ни слова".

В юности Нильс Бор видел свои портреты в газетах гораздо чаще, чем в то время, когда он стал знаменитым физиком. В юные годы Нильс Бор считался футбольной знаменитостью.

— Очень неудачно сложилась у него жизнь! — жалели позднее его друзья по футбольной команде, когда Бор стал физиком.

Английский органист-виртуоз В. Паррат был одновременно и известным шахматистом. В 1862 году он поразил и любителей музыки и любителей шахмат, совместив в одном выступлении исполнение концертной музыки и одновременную игру вслепую на нескольких досках. Сначала он успешно справился с Бахом и Моцартом, а затем один за другим сдались и шахматные противники.

Джек Лондон собрался в кругосветное плаванье. Но на его яхту судьи наложили арест. „У вас долги!" — заявили они писателю.

Лондон расплатился с кредиторами. Но судьи не снимали ареста.

„Возможно, у вас еще есть долги, о которых мы не знаем…" — сказал один судья. „Или долги, о которых вы сами не знаете…" — сказал другой. Только через несколько недель яхта ушла в море.

Когда Лондона спросили, каких опасностей следует бояться морскому путешественнику больше всего, он ответил: „Наших судей. Они страшнее акул!"

Соседи, жившие со знаменитым американским изобретателем Эдисоном в его юные годы на одной улице, удивлялись религиозности юноши: выходя из дома, Эдисон обязательно заворачивал к церкви.

— Дело в том, — признался Эдисон в старости, — что у меня не было теплого пальто, и я заходил туда погреться.

Однажды к Фемистоклу, древнегреческому общественному деятелю, обратилась за советом его собственная дочь. Она сказала: „Отец! Двое юношей добиваются моей руки и хотят вступить со мною в брак. Один юноша глуп, но богат. Другой — беден, но человек ученый… Кого мне предпочесть?"

Фемистокл ответил: „Человек без денег много лучше, чем деньги без человека…"

Однажды знаменитого средневекового врача Абу Али Ибн Сину, или, как его называли в Европе, — Авиценну, спросили, каким образом он сумел накопить столько полезных знаний? Он ответил: „Очень просто! Я никогда не стыдился спрашивать, когда чего-нибудь не знал…"

Однажды к английскому писателю Бернарду Шоу в квартиру забрались воры. Самым ценным у Шоу были книги, и воры удалились восвояси, прихватив все-таки галоши писателя.

На другой день Шоу повесил у входа записку:

„К сведению воров!

В этом доме почти не осталось ценных вещей. Новые галоши уже украдены. Если вы все-таки решите прихватить вместо шарфа шерстяной коврик, на котором спит кошка, то кошку тихо переложите в кресло в прихожей. Если вам понравится кресло, кошку пристройте на подзеркальник. Подзеркальник с зеркалом брать не советую: зеркало с трещиной… И очень прошу вас не хлопать дверью, шум мешает мне работать…

Писатель Шоу“