Повесть была написана за период с февраля по август 2002 года, причем по-настоящему писалась лишь весной. Остальное время меня «мучили» ломы:) Наверное для многих там будут явно проглядывать три временных слоя февральский (начало), весенний (основной) и августовский (окончание).

Данный вариант является уже вторым (первый, написанный в феврале 2002, добрался лишь до 3-х глав). И не последней является цель — после обсуждения в звоне написать третью и, надеюсь, последнюю версию.

Я постарался выловить по возможности приколы вордового перевода из юникода в текст, но, естественно, нашел лишь часть. Поэтому, символ «:» в подходящих по смыслу местах может означать «…», а некоторые русские слова заменены на набор символов из английский раскладки. Если это препятствует пониманию написанного пишите — буду исправлять. Ну, и конечно, там не меньше чем вордовых, ляпов автора, т. е. моих:)

_Асен ГРАЙ_

Всеобщая интеграция не привела ни к чему хорошему. Благодаря ей, богатые и сильные страны стали только сильнее и богаче, превратив слабых в безвольные придатки своей ресурсной геополитики. Образованный в 2092 году Мировой Союз, куда вошли все существующие на тот момент государства Земли, был инструментом в руках полутора десятка государств. Перетекание миграционных масс было остановлено жестким законодательством и практически непреодолимыми границами между государствами: главенствующие державы принимали только финансовую и научную элиту — остальные, при попытке проникновения, подлежали отстрелу. Социальное разделение внутри стран сменила дифференциация целых государств, когда одни поставляли ресурсы и производили все необходимое для нормального существования других.

Чтобы как-то решить проблему перенаселенности, Мировой Союз в первую очередь максимально заселил Антарктиду, которую начали обживать еще за пару десятков лет до его создания, а затем запустил программу космических исследований, пытаясь колонизировать и использовать ресурсы Венеры, Марса, Луны и других тел Солнечной системы, имеющих твердую оболочку. На орбитах этих планет висели огромные станции, приходившие на помощь колонистам в экстренных случаях и служившие перевалочно-тренировочным пунктом для поселенцев. Несмотря на все предосторожности — ведь Мировой Союз декларировал гуманизм и демократию — в результате этой программы погибли десятки миллионов людей, а на Земле их стало на один миллиард меньше.

Это дало Союзу еще полвека на лихорадочные поиски ресурсной и территориальной базы для населения Земли. Планеты Солнечной системы показали свою непригодность для надежного расселения на их поверхности, излишних на голубом шарике, миллиардов, а их недра истощались с неумолимой быстротой. К тому же, Мировой Союз, возлагая все свои надежды на эту программу — ведь другой попросту не было, истратил на нее слишком много драгоценных средств.

Земля же превратилась лишь в дом, уродливый и грязный: вся ее поверхность, даже океаническое дно, была изрыта множеством шахт, заброшенных, когда все ценные ископаемые были из них извлечены; леса давно исчезли, и пустынную, практически безжизненную, местность усеивали огромные мегаполисы, но и квадратного однообразия их небоскребов не хватало — все больше населения переселяли на морское дно, что, при низком материальном обеспечении, приводило к нередкой гибели целых подводных городов; глобальное потепление продолжалось, что привело к повышению уровня Мирового океана, хотя на материках и были готовы к этому, но в заселенной Антарктиде это привело к нескольким страшным катастрофам; чистая пресная вода и воздух давно истощились, поэтому их производили специальные фабрики; из океанических вод выкачали все растворенные в них элементы, что угробило всю экосистему океана и привело к вымиранию большинства видов; растения и животных, к которым привыкли люди прошлых двух веков, теперь можно было найти только в уцелевших ботанических садах, зоо- и аквапарках, а также частных собраниях. Все это — лишь усредненная картина Земли середины XXII века, в ведущих странах Мирового Союза все было немногим лучше, в других — намного хуже.

Вскоре, ресурсов «третьих» стран стало не хватать даже для верхушки Союза. Между ними начали возникать разногласия, что привело к росту центробежных устремлений остальных членов. Но войны и анархии, казалось, уже неизбежной, не произошло.